新しい人生の就職先が、またギルド？
人生をやり直す物語で、主人公が再び慣れた仕事を選ぶと、少し引っかかる。「せっかく新しいセーブデータなのに、最初に書くのは同じ職種の応募書類なのか」と。
『史上最強の魔法剣士、Fランク冒険者に転生する』も、その疑問を考えるきっかけになる。転生して自分のために生きることと、また冒険者になることは、矛盾しているのだろうか。
ただ、ここで先に決めつけたくないことがある。「前の人生が嫌だった」を、「戦闘そのものをすべてやめたかった」と読み替えてよいか、という点だ。
公式紹介が言っていることを分ける
集英社の作品紹介では、人々に疎まれたユーリが、自分のために生きようと再転生する。
この説明だけで、戦闘そのものへの全面的な拒絶が確認できるわけではない。「二度と剣を取らないと誓ったのに、また戦った」という前提を置くなら、その誓いを作中で確かめる必要がある。
この記事は、作品紹介を入り口に設定の読み方を考えるもので、全巻の描写を点検した批評ではない。作品が選択の違いを描いていない、主人公が何も学んでいない、と結論づけることもしない。
それでも「また冒険者？」という感覚は、物語に何を期待しているのかを考えるうえで面白い。見たいのは職業欄の変更なのか、それとも同じ仕事をする条件の変化なのか。
嫌だった行為と、嫌だった条件は同じではない
物語の主人公が、戦闘自体を嫌っているなら、再び戦う理由には説明が欲しくなる。避けられない危機なのか、ほかに生計の手段がないのか、気持ちが変わったのか。単に「強いから」で済まない場面もある。
一方、嫌だったのが、断れない使命や、周囲から役割を押しつけられることなら、同じ剣を使っても意味は変わりうる。自分の生活のために依頼を選ぶ、助けたい相手のために力を使う。そうした選択は、他人の期待を無条件に引き受けることとは違う。
ただし、冒険者なら必ず自由で簡単に稼げる、とも限らない。依頼の条件、危険、生活費、土地の制度は作品ごとに異なる。農家や商人になる選択肢も、知識や資金がなければ簡単には選べない。職業一覧を開けば何でも転職できる、という前提は置かずに読みたい。
違いは、説明より選択の場面に出る
ここからの二つは、違いを考えるために作った架空の場面であり、この作品の場面や台詞ではない。
一つ目の主人公は、新しい土地でも来た依頼をすべて引き受ける。断ると生活が成り立たず、休む予定も相手の都合で消える。「今度は自由だ」と語っていても、その言葉を支える条件は乏しく見える。
二つ目の主人公は、目的と危険を確認して一つの依頼を選ぶ。別の依頼は、自分の予定や力量では引き受けられないと断る。その結果、収入は減るが、相談できる相手やほかの選択肢もある。こちらも戦ってはいるが、選ぶ余地が行動として見える。
必要なのは、長い決意表明だけとは限らない。依頼を受ける前に考える、断った後の不利益を引き受ける、休みや仲間との時間を守る。そうした場面でも、前の人生との違いは伝わる。
もちろん、緊急事態では十分に選べないこともある。他人を助けるために動くことが、必ず以前の生き方への逆戻りになるわけでもない。誰かのための行動と、自分で選ぶことは両立しうる。
強さを隠せば解決、とは言い切れない
強大な力を持つ人物なら、周囲への影響を考える描写も気になる。避けられる被害を減らす、力の届く範囲を知る、危険な場面と日常を区別する。そうした工夫は、物語上の判断として読める。
しかし、人から拒絶された原因をすべて本人の出力調整不足にするのは飛躍だ。能力があるだけで不当に扱われることと、実際に周囲を危険にさらすことは別に考えたい。受け入れてもらうためには常に自分を隠すべきだ、という結論にもならない。
危機にある人を守る場面なら、力を使う理由があるかもしれない。逆に、日常の小さな問題を毎回圧倒的な力だけで片づけるなら、「この人物はほかの解決も選ぶのだろうか」と読者が気にすることもある。
大事なのは、強さの大小だけで善し悪しを判定せず、その場の目的、危険、選択肢を見ることだ。
変わったのは職業か、決める人か
圧倒的な強さを見せる場面を楽しむ読者もいるし、日常の小さな変化を見たい読者もいる。両方を楽しむこともできる。「反省しない主人公の方が売れる」といった販売の話まで、描写だけから断定する必要はない。
転生後も冒険者という肩書きが続いていても、人生の目的、依頼の受け方、周囲との関係が変わっていれば、新しい人生として読む余地はある。反対に、肩書きが変わっても、本人の意思がまったく扱われないなら、期待していた変化を感じにくいかもしれない。
だから、この設定で確かめたい問いは「また戦ったから矛盾」だけではない。
何をやめたかったのか。何を残したかったのか。そして今度は、誰がそれを決めているのか。
剣を置くことだけが、やり直しの形ではない。剣を取る理由を自分で選べるようになったのか。そこを見ると、「結局ギルドに行くんかい」というツッコミの先にも、読む楽しみが残る。
