JR東日本のSuica新キャラクター投票には、ちょっと笑ってしまう質問がある。
「あなたの生活に寄り添ってほしいキャラクターはどれですか？」
そこで候補Bを見る。
紫。大きな耳。ほぼ無表情。公式設定では、周囲の声に耳を傾け、未来へ跳び進む「うさぎ」だ。
理屈は分かる。
でも夜道の向こうからこれが全力で走ってきたら、寄り添われるどころか、こっちが生活圏を譲りたくなる。
財布や鞄に毎日入っていてほしいか、と聞かれると少し迷う。等身大が家の廊下に立っていたら、かなり怖い。
なのに投票となると、なぜか「こいつに勝ってほしい」という気持ちが湧いてくる。
Bの面白さは、ふつうの「かわいいキャラ」とは違う勝ち方をしているところだ。
1. Bは公式には怪異ではなく「未来へ跳び進むうさぎ」
まず事実から。
JR東日本によると、候補Bのモチーフはうさぎ。移動手段を超えて人・街・未来をつなぐ存在として、周囲の声に耳を傾けながら未来へ跳び進む動物が選ばれた。
紫にも理由がある。
「スイスイ（安心）」を表す青と、「ワクワク（感動）」を表す赤を混ぜると紫になる、という設定だ。
公式の考え方は、かなり前向きだ。
安心＋感動＝紫のうさぎ。未来へGO。
ところが人は、説明文より先に見た目を見る。
公開直後のSNSでは「不気味」「うさぎに見えない」という声が出た。一方で「キモ可愛い」「ミャクミャクみたいで好き」と、独特さを楽しむ声も報じられている。
こうしてBは、ふつうの企業マスコットがあまり通らない道に入った。
怖い → 気になる → ネタにされる → また見る → なんか好きになる。
2. 「生活に寄り添って」とBの組み合わせが妙に面白い
投票ページは、Suicaが移動や決済の道具から「生活のデバイス」へ進化していく流れの中で、生活に寄り添ってほしいキャラクターを選んでほしいと説明している。
質問そのものは真面目だ。
ところがBを見ながら読むと、急に意味が変わる。
生活に寄り添う。
玄関にいる。
廊下にいる。
夜中に冷蔵庫へ水を取りに行くと、いる。
窓の外にもいる。
……寄り添いすぎである。
しかもBは無表情なので、等身大になった途端、かわいいマスコットというより「何を考えているか分からない存在」の圧が出る。
気持ちとしては、こうなる。
「好き。でもそんなに近くには来ないで」
それでいて、駅の巨大広告や着ぐるみになったBは見たい。
この矛盾が、Bの強さだ。
3. Bが笑ったら、むしろ「何か企んでる？」になる
Bは無表情だから成り立っている部分が大きい。
ふつうのマスコットなら、笑顔は安心のサインだ。
でもBが急に笑ったら、
「え、今、何か決まった？」
「これから何が起きるの？」
と疑いたくなりそうだ。
もちろん公式設定ではなく、見た目から生まれたネタだ。
ただ、キャラクターとしてはとても強い。無表情でも面白いし、笑っても怖いし、走らせれば怪談になる。表情や動きを一つ変えるだけで、新しい物語が生まれる。
Bには、見る側が勝手に物語を足したくなる余白がある。
4. 「一度見たら忘れない」は、投票では強い
A・B・Cが並ぶと、Bの紫色と輪郭はかなり目立つ。
心理学には、まわりから際立ったものほど覚えやすいという「von Restorff effect（孤立効果）」がある。色や意味など、何かの点で浮いている刺激は、ふつうの刺激より記憶に残りやすいことが研究されている。
もちろん「目立つ＝好かれる＝投票で勝つ」とは限らない。
それでも、覚えてもらえないキャラは選ばれにくい。
AやCの細かい特徴を忘れても、
「あの紫のやつ」
だけは残るかもしれない。
Bは第一印象で少し損をしても、記憶から消えにくい。キャラクターの仕事では、この「説明できる違和感」が大きな強みになる。
5. 怖くても見続けると好きになる？ ただし魔法ではない
もう一つ思い浮かぶのが「単純接触効果」、つまり何度も目にするうちに好感が上がるという説だ。
2017年に発表された、複数の研究をまとめて分析する研究（メタ分析）では、81本の論文から268の曲線推定を調べている。繰り返し見ることと好感度には、全体として正の関係があった。ただし見せ続ければいつまでも好きになるわけではなく、途中から下がる逆U字型の傾向も確認された。
だから、
最初は「怖っ」 → ミームでまた見る → ファンアートでも見る → 公式でも見る → 「……あれ、かわいい？」
という変化は、心理学の面から見ても不思議ではない。
とはいえ「繰り返し見せれば誰でも必ず好きになる」と言い切るのは雑すぎる。
今回おもしろいのは、Bがもともと強く目立つうえ、SNSでネタやファンアート、動画が増えて、毎回少しずつ違うBとして出てくることだ。同じものの繰り返しではない。
実際、公開翌日にはファンアートをきっかけに「3匹ともかわいい」「描いてみたらかわいさが分かった」という空気の変化も報じられている。
Bは最初から万人受けするタイプではなく、見るほど意味が増えていくタイプなのかもしれない。
6. かなりミャクミャク現象。でも決め方は違う
この流れを見て、大阪・関西万博の公式キャラクター「ミャクミャク」を思い出す人がいるのも自然だ。
見慣れない造形がまず強い反応を呼び、その後、二次創作や露出が増えて「なんか好き」に変わっていく。
ただし、決め方には大きな違いがある。
ミャクミャクのデザインは、1,898作品から最終3案に絞られた。一般から40,704件の意見募集を受けたあと、最終選考委員会が最優秀作品を決めている。
つまり、一般投票で一番多かったものがそのまま勝ったわけではない。
一方、今回のSuica新キャラは、JR東日本の規約によると、集計後に最も投票数が多かったキャラクターが新キャラクターになる。
だからBが勝ったら、かなり面白いことになる。
ミャクミャクのようにネットで愛着が育った異形枠が、今度は本当に最多票で公式の顔になる。
7. 投票ページに「アクセス集中でつながりにくい」と出るのも面白い
JR東日本は投票ページで、アクセスが集中すると投票フォームにつながりにくくなる場合があると案内している。
Suicaの後継マスコットを決める企画で、サーバーの混雑を心配するほど人が来ている。
それだけで、妙に選挙っぽい。
ただ、ここは分けて考えたい。
アクセスが集中しているからといって、B支持者が殺到している証拠にはならない。
A派もC派も、Suicaのペンギンとの別れを惜しむ人も、候補を見に来ただけの人も含まれる。JR東日本は途中の得票数を公表していないので、現時点で「Bが1位」「Bが実際の投票でも圧倒的に人気」とは言えない。
言えるのは、BがSNSで強い話題になっていて、投票企画そのものにも大きな注目が集まっている、というところまでだ。
それでも、平和なマスコット選挙に「アクセス集中のお知らせ」が出ているという絵面は、やっぱり面白い。
8. 家には置きたくない。でも公式になった世界は見たい
Bへの気持ちを一文にすると、たぶんこうなる。
「生活には寄り添ってほしくない。でもSuicaには寄り添ってほしい。」
等身大で家にいたら怖い。
夜道でこちらへ走ってきたらもっと怖い。
急に笑ったら、何か企んでいるように見える。
それでも、駅のポスター、カードの券面、グッズ、巨大オブジェ、着ぐるみとして全国に出ていく未来は見たい。
これは「かわいいから手元に置きたい」という愛着とは、少し違う。
公式が本気でこの紫のうさぎを使い始めたら、世の中がどうなるか。それを見たいのだ。
キャラクターそのものだけでなく、その後に起きる社会現象まで含めて、票を入れたくなる。
そこでBは、急に強くなる。
9. 投票は9月23日23:59まで。結果は11月18日
投票期間は2026年9月8日から9月23日23:59まで。1人1票で、規約に同意して必須項目に答えれば、年齢・性別・職業・国籍を問わず投票できる。
最多票の候補が新キャラクターになり、結果はSuica導入記念日の11月18日に発表予定だ。新キャラクターは、Suicaのペンギンが2027年3月31日に卒業した翌日の2027年4月1日から後任を務める。
だから、まだ結果は分からない。
ただ、Bについてはもう一つ言えることがある。
「怖いから不利」だけでは終わっていない。怖いこと自体が、話題になっている。
ふつうなら弱点になる違和感が、記憶に残る理由になり、ミームや二次創作になり、愛着の入り口に変わった。
そして投票フォームは聞いてくる。
「あなたの生活に寄り添ってほしいキャラクターはどれですか？」
Bを見ながら答える。
生活に寄り添わなくていい。Suicaの顔になってくれ。
