Nunca ficar para baixo, não se importar com o cansaço e seguir em frente mesmo depois de fracassar. Alguém assim pareceria imbatível. Mas seria melhor eliminar por completo os processos que fazem o humor cair e a motivação diminuir?
Para pensar nessa pergunta, ajuda separar “conseguir parar de insistir” de “ficar sem conseguir agir por causa da depressão”. Saber encerrar uma tentativa que não dá resultado pode ser útil. Já explicar todo o sofrimento da depressão como “o corpo fazendo a pessoa descansar do jeito certo” pode acabar romantizando até situações em que é preciso buscar ajuda.
O interessante de imaginar alguém sempre cheio de disposição é pensar no que acontece quando só resta o acelerador. Vamos começar por um lugar onde não há comida.
Quando a persistência passa a custar caro em um lugar sem comida?
Imagine um animal procurando comida no lugar onde a encontrava até ontem. Hoje, não encontra nada. Talvez encontre se procurar um pouco mais; talvez seja melhor ir para outro lugar.
Quanto mais tempo ele passa procurando, mais energia gasta e mais tempo deixa de ter para tentar outro lugar. Se permanece ali por causa do sucesso de ontem, a persistência pode acabar jogando contra ele. Conseguir reduzir a atividade ou interrompê-la por um momento amplia as opções.
Só isso, porém, não permite afirmar que “a capacidade de ficar para baixo evoluiu para interromper buscas por comida que não compensam”. O que esse exemplo mostra é que há situações em que é melhor não continuar uma ação. Para explicar também a origem do humor deprimido nos seres humanos, seriam necessárias outras evidências.
A metáfora do “freio” ajuda a perceber que parar também pode ter uma função. Usá-la para concluir que todo mal-estar é uma resposta que cumpre algum propósito é ir longe demais.
Quando um resfriado tira a vontade de se divertir, como o corpo e o cérebro se comunicam?
Um exemplo de como o estado do corpo muda o comportamento é a indisposição durante uma infecção. Até um passeio que normalmente seria prazeroso pode parecer cansativo, e o apetite e a vontade de encontrar outras pessoas podem mudar.
Essas mudanças são chamadas de “comportamento de doença”. Uma revisão de Dantzer e colegas descreve como os sinais inflamatórios liberados pelas células do sistema imunológico em resposta a uma infecção atuam no cérebro e alteram o comportamento. Entender isso como uma troca de sinais entre corpo e cérebro é mais fiel ao que acontece do que tratar tudo como uma questão de força de vontade.[1]
Aqui há uma pista biológica para pensar na redução da atividade. Mas, embora a indisposição temporária de um resfriado e a depressão possam ter sintomas em comum, não é possível tratá-las como a mesma coisa. A mesma revisão aborda uma relação mais complexa: em condições de inflamação persistente, pessoas mais suscetíveis podem desenvolver sintomas depressivos.[1]
Resultados parecidos podem ser produzidos por caminhos diferentes. Uma fotografia que mostre apenas “a pessoa passou a se movimentar menos” não revela se ela está se recuperando ou enfrentando um problema que se prolonga.
“É só descansar que passa”: a suposição escondida na metáfora do freio
Na bicicleta, apertar o freio reduz a velocidade; soltá-lo permite voltar a pedalar. A simplicidade desse mecanismo convida a imaginar que a mente funciona do mesmo jeito.
Mas o humor e a motivação não voltam ao lugar com uma alavanca ao alcance da mão. O prazo termina e o humor não melhora. A pessoa tira um dia de folga e o prazer não volta. Falta energia até para fazer um contato necessário. Nessas situações, a explicação de que “basta saber parar e depois voltar a andar” deixa de ajudar.
O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH) descreve a depressão como uma doença que afeta o humor, o pensamento, o sono, a alimentação, o trabalho e outros aspectos da vida. No diagnóstico de depressão maior, verifica-se, entre outros pontos, se sintomas que incluem humor deprimido ou perda de interesse ou prazer persistem quase todos os dias por pelo menos duas semanas.[2] Isso não é um cronômetro para se autodiagnosticar, mas parte dos critérios usados para avaliar a situação em uma consulta.
Ter a capacidade de mudar de rumo é diferente de passar a ter dificuldade até para fazer o que é necessário. Manter essa distinção ajuda a evitar que a ideia de que “parar é importante” se transforme em “não há problema em continuar sofrendo sem mudar nada”.
Por que a cabeça continua trabalhando quando tudo o que queremos é descansar?
O corpo não se move, mas a cabeça repassa o mesmo fracasso sem parar. Isso também não cabe tão facilmente na expressão “economia de energia”.
Pense, por exemplo, em um e-mail que ficou sem resposta. Se o pensamento termina em “amanhã eu respondo”, ele pode levar à próxima ação. Mas às vezes só se acumulam suposições que não dá para confirmar: “de novo não consegui responder”, “a pessoa deve estar com raiva”, “eu sou sempre assim”. Passa-se muito tempo pensando, sem conseguir decidir nem a primeira frase da resposta.
Nesse exemplo, o problema não está apenas na quantidade de esforço. Importa saber se o pensamento leva a uma escolha concreta ou à ajuda de alguém. Continuar se preocupando nem sempre aproxima a solução.
A explicação de que “o corpo decidiu parar de insistir para evitar mais perdas” também deixa de dar conta de tudo nessa situação. Nem sempre a pessoa consegue escolher do que se afastar, e parar nem sempre resolve o problema. Antes de recorrer à metáfora, é preciso observar o que está acontecendo com aquela pessoa e quais dificuldades continuam pesando sobre ela.
Os prazos não esperam a nossa recuperação
Mesmo quando entendemos a importância do descanso, há situações em que é difícil conseguir uma pausa. Não há ninguém para cobrir o turno. Os cuidados com outra pessoa e as tarefas domésticas continuam. Reduzir o trabalho traz preocupação com a renda. Certas condições não mudam só porque alguém diz “mude de ambiente”.
Nesses casos, a conversa avança mais quando pensamos em ajustes concretos na vida diária do que apenas no funcionamento da mente individual. Com quem é possível conversar sobre o prazo desta semana? Dá para dividir uma tarefa que está pesando muito? Se a pessoa pensa em buscar atendimento, mas não consegue fazer a ligação para marcar a consulta, há alguém que possa ajudá-la a organizar os passos?
Isso não substitui o tratamento, mas são exemplos de como transformar a tarefa grande demais de “mudar tudo por conta própria” em uma conversa menor e mais viável. Existem tratamentos para a depressão, como psicoterapia e medicamentos, e a escolha deve ser discutida com profissionais de saúde conforme os sintomas e a situação.[2]
Se o sofrimento persiste, a capacidade de sentir prazer não volta ou o dia a dia fica prejudicado, é válido procurar um serviço de saúde ou outra fonte de apoio, em vez de continuar tentando se convencer com uma metáfora. Não é preciso esperar duas semanas para buscar ajuda.
Mais útil do que ser invencível é ter mais maneiras de parar e retomar
Seríamos invencíveis se eliminássemos a capacidade de ficar para baixo? A resposta é que “conseguir continuar sem parar não reúne, por si só, tudo o que é necessário para viver bem”. Assim como sair de um lugar onde já não há comida, desistir de uma ação pode, de fato, abrir caminho para a próxima escolha.
Ao mesmo tempo, isso não permite afirmar que a depressão é um freio inteligente a serviço da sobrevivência. Há situações em que o descanso ajuda a recuperar as forças, outras em que é preciso apoio para diminuir a sobrecarga e outras em que é necessário tratamento. Uma só palavra não dá conta de todas elas.
O que vale levar da metáfora do freio não é a tranquilidade de acreditar que todo mal-estar esconde uma resposta certa. É abrir espaço para entender o estado atual da pessoa e o apoio de que ela precisa antes de cobrar: “Por que você ainda não consegue seguir em frente?”. Continuar, descansar, pedir ajuda. Ter mais opções disponíveis é um recurso mais confiável do que uma invencibilidade que só tem acelerador.
Referências (2)
- Dantzer e colegas, “From inflammation to sickness and depression: when the immune system subjugates the brain” (2008). Artigo / Registro no PubMed. Revisão sobre o comportamento de doença e a relação entre inflamação e depressão.
- Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH), Depression. Informações para o público geral sobre sintomas, diagnóstico e tratamento.
