Te quedas a solas en el coche y, de pronto, te apetece decir «miau, miau» o soltar un «aua-aua-aua». No estás enfadado, pero hasta te sale una voz grave de personaje de dibujos. Una forma de entenderlo es pensar en el alivio de estar a solas y en el simple placer de jugar con la voz. Eso sí: los estudios que veremos aquí no permiten atribuir esas ganas de gritar a una única causa.
En este artículo llamaremos «autoexpresión que se descongela» a esa sensación de aflojar un poco la versión de nosotros mismos que presentamos ante los demás. No es un término médico ni el nombre de un mecanismo cerebral. Es una metáfora para ponerle, por el momento, un nombre a una experiencia bastante peculiar.
Antes de nada, una precaución: si quieres probar a jugar con la voz, hazlo después de aparcar en un lugar seguro donde esté permitido, no mientras conduces. El coche no es una cabina completamente insonorizada. Y estar aparcado tampoco es motivo para apretar la garganta y gritar a todo pulmón.
Dentro de «tengo ganas de gritar» caben varias cosas
Basta con poner distintas situaciones una al lado de otra para ver que no todos esos gritos contienen lo mismo:
- Después de una conversación injusta, te apetece soltar un «¡aaaaah!»
- Terminas un asunto interminable y quieres rematarlo con un «chan, chan»
- Ya no tienes que contestar a nadie y te apetece hacer el tonto con un «miau»
- Te aburres y empiezas a marcar un ritmo con «aua-aua»
- Sigues contento o emocionado y tu voz de siempre parece quedarse corta
En la primera situación puede haber enfado. Pero llamar «desahogar la rabia» a todas las demás deja fuera parte de lo que siente la persona. El volumen, por sí solo, no nos dice qué emoción hay detrás.
Imagina a alguien que ha pasado el día en el trabajo diciendo «de acuerdo» y «lo compruebo». Vuelve al coche y, de repente, se convierte en perro o gato. Como conversación, no avanza gran cosa. Como cambio a un rato en el que nadie va a evaluar si ha respondido correctamente, resulta extrañamente comprensible.
Por un momento, importan el sonido y el juego. Una explicación puede esperar: primero sale el maullido. Tampoco hace falta convertir cada minuto a solas en un discurso bien redactado.
Ahora bien, si hay mucho enfado y lo despachamos con un «solo estoy jugando», podemos perder de vista lo que nos está molestando. Conviene empezar por una distinción sencilla, según lo que uno siente: ¿me apetece hacer el tonto, estoy enfadado o estoy agotado?
El coche puede ser un vestuario para quitarse el modo de cara al público
En casa eres parte de una familia; en el trabajo, la persona que se encarga de algo. En ambos sitios pueden reclamar tu atención. Para algunas personas, el coche que queda entre un lugar y otro puede ser un espacio donde soltar esos papeles durante un rato.
Las investigaciones de Steg sobre el uso del coche consideran motivos simbólicos y emocionales, además de razones prácticas como la comodidad. Sirven para pensar en el significado que puede tener un vehículo más allá del transporte. Pero no son estudios sobre las causas de hacer ruidos raros dentro de él. Investigación de Steg sobre el uso del coche
En el coche pueden coincidir varias condiciones que hacen que jugar con la voz parezca más fácil:
- Estás a solas y no tienes que adaptar lo que haces a la reacción de alguien que tienes delante
- No estás ni en casa ni en la oficina, y queda un pequeño margen antes de la siguiente tarea
- Puedes elegir algunas cosas, como la música o si quieres hablar contigo mismo
- Las puertas y las ventanillas dan cierta sensación de separación respecto al exterior
La imagen de un «vestuario mental para uno» encaja bastante bien. Te quitas la versión formal de ti mismo y, por algún motivo, lo que queda debajo habla con una misteriosa voz de personaje toda rasposa.
«Oooohhn… miaaauu…»
Escrito así, cuesta encontrar una situación social en la que vaya a resultar útil. Pero quizá poder hacer un sonido que no sirve para nada ya sea, en sí mismo, el juego.
Lo del vestuario es una metáfora psicológica. La voz puede oírse desde fuera incluso con las ventanillas cerradas. Cerca de viviendas o en un aparcamiento con gente, hay que tener en cuenta el volumen y a quienes están alrededor.
No hace falta asignar un significado psicológico a cada ruido
La voz humana no sirve solo para hablar. Las risas, los suspiros, los vítores y los gemidos también pueden expresar estados de ánimo.
En una investigación de Lima y sus colegas sobre vocalizaciones no verbales, los oyentes reconocieron emociones en sonidos grabados: no solo ira y tristeza, sino también diversión y alivio. Ese es el alcance del resultado: una voz sin palabras puede transmitir información emocional. Estudio sobre vocalizaciones no verbales
A partir de ahí, preguntarse qué significa exactamente tu «aua-aua» es otra cuestión.
«Chan, chan» puede sonar a una broma para dar algo por terminado. «Miau, miau» puede ser una manera de aflojarse y jugar; «guau, guau», puro entusiasmo. Lo divertido de «aua-aua» quizá esté en el movimiento de la boca o en el ritmo. Otro día, el mismo sonido puede ser simplemente una muletilla.
Son posibles formas de describir una sensación, no un diccionario que empareje cada ruido con una emoción. No hace falta interpretar un maullido como la prueba de una rabia reprimida.
Dicho con humor: antes de que la cabeza terminara de redactar el informe, la boca ya había empezado el número de variedades. Unos días puede haber un significado profundo; otros, ninguno en particular.
Aunque tengas la sensación de soltar presión por la garganta, eso no demuestra que la presión o las emociones se estén expulsando del cuerpo. «Ventilar el cuerpo» puede funcionar como imagen. Sentir algo agradable y explicar su mecanismo fisiológico son asuntos distintos.
«Miau» permite hacer el tonto sin dirigirlo contra alguien
Incluso con un estado de ánimo parecido, repetir insultos contra una persona y hacer un ruido absurdo que te da risa pueden ser experiencias diferentes.
Una particularidad de las voces de animales es que no exigen explicaciones a nadie. A veces permiten apartarse un momento de la historia de «lo mal que se ha portado esa persona», en lugar de seguir contando el mismo episodio una y otra vez.
La imagen sería «la agresividad se ha puesto orejas de gato». Pero no hay aquí un resultado experimental que diga que ponerle orejas de gato al enfado lo hace desaparecer. Y, si no estabas enfadado desde el principio, quizá solo estés interpretando a un gato tú solo.
Tampoco podemos concluir que algo sea necesariamente inofensivo porque no va dirigido contra nadie. Puedes asustar a alguien que esté cerca o hacerte daño en la garganta. Si quieres que sea un juego personal, el volumen que llega a los demás también cuenta.
No hacerlo delante de otras personas tampoco basta para evaluar la salud física o mental. Resulta más útil distinguir entre algo que eliges y disfrutas, y algo que te cuesta detener aunque quieras y te está causando malestar. Esa diferencia puede ayudarte a decidir si necesitas consultar.
Que una palabra tabú haga gracia no demuestra que gritar alivie
A solas en el coche, puede apetecerte decir alguna palabra infantil que normalmente no usarías. A veces la gracia quizá esté menos en su significado que en lo absurdo de pensar: «¿De verdad voy a decir esto ahora?».
Pulsas el botón de emergencia del alma y sale el vocabulario de cuando ibas a primaria. Como broma, describe bastante bien esa comicidad tan extraña.
Hay estudios sobre palabrotas en los que los participantes introducían una mano en agua fría. En determinadas condiciones, repetir una palabrota habitual aumentó la tolerancia al dolor. En un experimento de 2020, unas palabras inventadas para parecer palabrotas no produjeron el mismo efecto. El resultado no fue que cualquier sonido divertido sirviera igual. Experimento sobre palabrotas y tolerancia al dolor
De ese experimento no se puede concluir que gritar palabras tabú en el coche quite el estrés, que no tenga relación con el deseo sexual o que la causa sea la desinhibición. Una tarea de tolerancia al dolor y un rato de hacer el tonto antes de llegar a casa tienen condiciones distintas.
Puede ser más útil fijarte en si algo te hace gracia, te entusiasma o te irrita que encajar a la fuerza la experiencia en un término de investigación. Y cuando esas palabras pasan a dirigirse contra alguien, ya forman parte de una comunicación con otra persona, con consecuencias diferentes a las de jugar a solas.
El stimming aporta una perspectiva, pero una voz en el coche no permite diagnosticar
Repetir el mismo sonido puede hacer pensar en el stimming o conducta de autoestimulación. El término se refiere a movimientos o sonidos repetitivos, entre otras conductas, y suele aparecer al hablar de la regulación de las sensaciones y las emociones.
Kapp y sus colegas recogieron los testimonios de 32 adultos autistas mediante entrevistas y conversaciones en grupo. Recogieron cómo esas personas experimentaban el stimming como una forma de autorregulación. Es una investigación importante para comprender el significado que tiene para quienes lo practican. Estudio sobre experiencias de stimming en adultos autistas
Sin embargo, no podemos extender sus resultados a todas las personas que hablan solas en el coche. Emitir sonidos tampoco permite saber, por sí solo, si alguien es autista o presenta alguna otra condición.
Tararear, girar un bolígrafo, mover la pierna, repetir una frase. Ante estas conductas, puede ser útil mirar más allá de si parecen raras: ¿qué siente la persona?, ¿le están causando algún problema? Esa perspectiva sí puede orientar la observación.
Llamar a la voz del coche «mover la pierna, pero con las cuerdas vocales» es una metáfora divertida. No demuestra que ambas conductas compartan un mecanismo. Sirve para describir una sensación parecida, no para sustituir un diagnóstico.
Los días de mucho enfado, busca calmarte antes que sacar más ruido
Aquí conviene separar el juego con la voz de las estrategias para reducir la ira.
Un metaanálisis de 2024 encontró que las actividades que reducen la activación resultaban eficaces para disminuir la ira, mientras que las que la aumentan no mostraban eficacia en conjunto. Por activación entendemos ese estado de tensión y excitación del organismo. Los resultados no respaldan la idea de que cuanto más te alteres, más completamente te desahogarás. Metaanálisis sobre ira y nivel de activación
Eso sí, tampoco es una investigación dedicada exclusivamente a imitar a un gato durante un instante dentro del coche. No se trata de aplicar el resultado a todo juego vocal. La precaución útil es no convertir el «desahogo» en una razón para encadenar gritos cuando la rabia ya te tiene muy alterado.
Imagina dos finales: después de hacer un ruido, te has reído un poco; o, por el contrario, has empezado a repetir mentalmente lo que te gustaría responderle a alguien. Lo que conviene hacer después puede cambiar. En el segundo caso, en lugar de subir el volumen, puede ser mejor parar y descansar en silencio.
Con el coche aparcado en un lugar seguro, deja que la respiración vuelva a un ritmo natural y cómodo. Si lo necesitas, sal del coche y tómate un descanso. Tampoco hace falta añadir una nueva obligación: no tienes que emitir un sonido para poder cambiar de ánimo.
Si lo pruebas, primero aparca: breve, suave y sin obligación de continuar
Aunque el coche se convierta en un pequeño teatro para uno, la seguridad sigue siendo lo primero en el asiento del conductor. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos, NHTSA, explica la distracción como una desviación de la atención respecto a la conducción. Eso incluye tanto apartar la mirada como dejar de prestar atención mentalmente. Información de la NHTSA sobre conducción distraída
No se puede afirmar, en general, que un sonido breve sea seguro mientras conduces. Si quieres probar deliberadamente a jugar con la voz, sal del flujo del tráfico y aparca en un lugar seguro donde esté permitido. Estar detenido ante un semáforo no sustituye a aparcar.
Una vez aparcado, esta secuencia puede ser razonable:
- Mira a tu alrededor. Modera el volumen si hay personas cerca o estás junto a viviendas en una zona tranquila. El coche no es una cabina insonorizada.
- Usa una voz cómoda, parecida a la de una conversación normal. Puede ser un «miau», un «chan, chan» o un tarareo. No hace falta gritar.
- Termina cuando no te apetezca continuar. No puntúes lo bien que te has desahogado. Si aparece dolor o molestia, para.
- Comprueba con una frase cómo estás. «Estoy cansado», «me aburría», «por fin estoy a solas». Si no encuentras una respuesta, tampoco pasa nada.
- Comprueba si puedes volver a prestar atención al volante. Si el enfado o el cansancio te impiden concentrarte, no tengas prisa por reanudar la marcha.
La garganta necesita su propia precaución. El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación de Estados Unidos, NIDCD, recomienda evitar usos extremos de la voz, como gritar, y no forzarla cuando está ronca o cansada. Hablar con normalidad al día siguiente importa más que perfeccionar la voz rasposa de tu personaje. Consejos del NIDCD para cuidar la voz
La idea de poner una palabra a tu estado también tiene un trasfondo de investigación. En un experimento de Lieberman y sus colegas, etiquetar con palabras imágenes que provocaban emociones negativas se asoció con una menor respuesta de la amígdala. Pero eso no garantiza que decir «estoy cansado» te vaya a calmar. Investigación sobre etiquetado emocional
Aquí basta con usarlo como una pequeña comprobación de lo que te ocurre, sin tratarlo como una técnica para controlar el cerebro. Si quieres grabarte o tomar notas, espera también a haber terminado de conducir.
Si quieres parar y no puedes, o afecta a tu vida, puedes consultar
Que un sonido resulte divertido y que una conducta cause malestar son cuestiones diferentes. Si alguna de estas situaciones persiste, puedes hablar con un profesional sanitario en vez de intentar resolverlo solo con un artículo divulgativo:
- Te cuesta detenerlo voluntariamente y te causa sufrimiento
- Interfiere con la atención al conducir, el trabajo o las conversaciones
- Tienes dolor de garganta o ronquera
- Coincide con otros problemas, como ansiedad intensa o dificultad para dormir
- Después de emitir sonidos te reprochas duramente lo ocurrido y el día a día se vuelve difícil
Para la ronquera o el dolor de garganta puedes consultar, por ejemplo, con un especialista en otorrinolaringología. Si lo que te preocupa es la forma de emitir los sonidos o el estado de ánimo, ayuda explicar cuándo sucede, en qué situaciones, si puedes detenerlo y qué cosas te está dificultando.
No es una lista de criterios diagnósticos. Tampoco estar fuera de esos ejemplos garantiza que todo vaya bien. Incluso la duda de si merece la pena consultar puede ser motivo para pedir orientación.
Y, a la vez, el simple hecho de que alguien disfrute haciendo sonidos a solas no permite sacar conclusiones sobre su personalidad ni asignarle una enfermedad.
En resumen: tu yo descongelado no necesita una explicación impecable
Las ganas de gritar en el coche admiten varias lecturas: enfado, cansancio, aburrimiento, alivio de estar a solas o diversión con la voz. Si aislamos el sonido, cuesta establecer una única razón.
«Autoexpresión que se descongela» pone nombre a ese pequeño aflojamiento de las palabras y los gestos que solemos cuidar delante de los demás. No es una causa demostrada por la investigación. Es una manera de mirar con humor una experiencia curiosa.
Todavía no llega a karaoke gratis, pero ya da para un número en solitario de liberación de tensión.
Ni «miau, miau» ni «aua-aua» necesitan un significado grandioso. Lo importante es tener en cuenta a quienes están alrededor, no forzar la garganta y no quitarle atención a la conducción. Si hay un problema real, tampoco conviene esconderlo debajo de una metáfora graciosa.
Aparcas con seguridad, haces una tontería con una voz cómoda y terminas. También puede haber días de descansar sin hacer ningún sonido.
Chan, chan.
