Quand on aime son chien, partir en voyage devient compliqué.
Si vous le mettez en pension, son regard à votre retour semble dire « Tu étais où ? » et ça vous serre le cœur. Si vous le laissez à la maison, vous vous demandez s'il se sent seul et s'il pourra faire ses besoins. Si vous l'emmenez, il risque de ne pas se calmer dans un endroit inconnu et de gémir dès que vous vous éloignez un peu. Alors vous pensez à un pet-sitter, et là, une autre question arrive : « Vraiment, un inconnu chez moi quand je suis absent ? »
Pension : votre chien peut être stressé. Seul à la maison : vous craignez pour ses besoins. Voyage avec vous : vous ne pouvez plus sortir. Pet-sitter : vous vous inquiétez maintenant pour la sécurité de la maison.
Plus on aime son chien, plus la culpabilité accompagne chacune des quatre options.
Pourquoi la blague « il est revenu comme un autre chien » ne fait plus rire
De temps en temps, la photo d'un chien rentré de quelques jours de pension, l'air épuisé, devient virale. Dans les commentaires, on plaisante : « On dirait un boxeur après le combat. »
Sur la photo, c'est drôle. Mais quand on a déjà mis son chien en pension, le sourire peut vite s'effacer.
Une étude a mesuré le cortisol, l'hormone du stress, dans la salive de 20 chiens restés trois jours ou plus dans un hôtel pour animaux. Le séjour était une situation stressante pour eux, et le cortisol était le plus élevé le jour de l'arrivée. Dans une autre étude, les mêmes chiens de famille ont été comparés à la maison et dans un chenil de pension : plusieurs signes physiques de stress étaient plus élevés au chenil.[1][2]
Bien sûr, tous les chiens ne réagissent pas de la même façon. Cela dépend beaucoup de l'établissement, du personnel, de la distance avec les autres chiens, de l'exercice, du bruit, des expériences passées et du caractère. Une étude de 2024 sur des chiens de refuge a aussi trouvé des différences, dans les aboiements et les oreilles plaquées en arrière, entre les chiens logés seuls et ceux logés avec un compagnon qui leur convient.[3]
Donc « la pension, c'est de la maltraitance » est faux. Mais il est vrai que pour certains chiens, changer d'endroit est déjà un très gros événement.
Si votre chien frotte le nez contre les barreaux, s'écorche en essayant de sortir, aboie sans arrêt, fait des allers-retours ou refuse de manger, ne balayez pas cela avec « c'est moi qui le trouve à plaindre ». C'est un indice pour organiser autrement le prochain séjour.
« Il fait chaud, je le garde à l'intérieur » peut le priver de toilettes
En été, il fait dangereusement chaud dehors. On le garde donc à l'intérieur, au frais. C'est logique.
Mais ce n'est plus pareil si votre chien ne fait ses besoins que dehors et que vous n'avez rien prévu à l'intérieur.
Traduit en langage humain, cela donnerait :
« Qu'il fait bon ici ! Merci ! ... Et les toilettes, c'est où ? »
Un chien qui a bien appris à faire ses besoins dehors peut se retenir, car la maison lui paraît être un endroit interdit. Les fiches de comportement vétérinaire de VCA proposent, si vous êtes absent longtemps, qu'un pet-sitter le sorte ou que vous l'habituiez à utiliser des tapis absorbants à l'intérieur.[4]
L'important, c'est que vous n'aviez pas tort de lui éviter la chaleur. Le problème, c'est qu'il n'y avait qu'une seule sortie.
- Dehors, il fait trop chaud
- Dedans, il fait frais
- Mais il ne sait faire ses besoins que dehors
Ce n'est plus une « pièce sûre », c'est une pièce fraîche mais sans toilettes.
La solution est simple : prévoir des toilettes à l'intérieur comme deuxième option, ou demander à quelqu'un de le sortir en milieu de journée si l'absence est longue. Les chiens aussi ont besoin d'un plan B.
Par ailleurs, s'il prend plusieurs fois la position pour uriner sans que rien ne sorte, s'il semble avoir mal ou s'il n'urine qu'un peu, ne partez pas du principe qu'il « se retient ». Une difficulté à uriner peut être une urgence.[4]
« Alors emmenez le chien en voyage » : à moitié vrai, à moitié piège
Si la pension est dure pour lui, il suffit de l'emmener.
Sur le papier, c'est joli.
Mais en vrai, il y a une maison inconnue, des odeurs inconnues, des bruits inconnus et un couchage différent.
Tant que vous êtes près de lui, ça va. Mais s'il est attaché dans un endroit où il ne peut pas circuler librement, ou si vous passez dans une autre pièce, certains chiens pleurent sans arrêt, comme pour dire : « On est où ? Toi non plus, ne disparais pas. »
Votre liberté en voyage chute alors d'un coup.
Vous l'avez emmené parce que vous ne vouliez pas le laisser, et maintenant vous ne pouvez plus le laisser.
Un cercle parfait.
Ce n'est pas un chien capricieux. Ce qui le rassure, ce n'est peut-être pas seulement vous, mais tout un ensemble : le lieu habituel, les personnes habituelles et la routine habituelle. Donc, pour l'habituer aux voyages, mieux vaut procéder par étapes plutôt que de commencer par une nuit : un moment dans un lieu inconnu, se reposer, vous éloigner un peu, revenir.
Si vous dites à votre chien « je reviens dans trois jours », comprend-il ?
Sur les réseaux sociaux, on lit souvent que « si on lui explique bien, le chien comprend ».
Ce n'est pas tout à fait un mythe, mais cela ne veut pas dire qu'il comprend le langage comme un humain.
Une étude d'ondes cérébrales de 2024 a montré que, lorsqu'un chien entend le nom d'un objet qu'il connaît, il se fait une attente à propos de cet objet, c'est-à-dire une image dans sa tête.[5] Les chiens tirent beaucoup d'informations de la voix, des mots, des gestes et de la situation.
D'un autre côté, une revue de 2025 résume que les études de comportement, de cerveau et les témoignages ne concordent pas sur ce que les chiens comprennent du langage humain, et qu'il n'y a pas encore de conclusion.[6]
Donc,
distinguer des mots familiers comme « pension », « balade » et « repas »
n'est pas la même chose que
comprendre un projet à venir comme « tu restes ici trois nuits, mais je reviens jeudi soir sans faute, ne t'inquiète pas ».
Cela vaut quand même la peine de lui parler. En gardant toujours le même ton, la même routine avant de partir et les mêmes signaux, vous aidez votre chien à prévoir : « Après ça, ils reviennent. » Ce que vous lui dites ressemble plus à une routine rassurante qu'à un contrat.
Le pet-sitter est une très bonne option. Mais un inconnu entre dans une maison vide
C'est là que le pet-sitter devient une option forte.
Le chien reste dans sa maison, dans son panier, avec ses odeurs. Le pet-sitter vient s'occuper de la nourriture, de l'eau, de la promenade, des besoins et du jeu.
Pour un chien qui supporte mal le changement de lieu, c'est un bon choix.
Mais un nouveau problème apparaît de votre côté.
Le chien : « Je n'ai pas à bouger de chez moi ! »
Le maître : « Un inconnu va entrer chez moi ! »
Vous avez réduit le risque pour son bien-être, et un risque pour la sécurité est apparu.
Au Japon, un service de pet-sitting payant relève de la réglementation des « entreprises de manipulation d'animaux de catégorie 1 », même sans installation propre. Le ministère japonais de l'Environnement cite à la fois les hôtels pour animaux et les pet-sitters comme exemples de « garde ».[7]
Avant d'y recourir, vérifiez au moins : le numéro d'enregistrement, la personne qui viendra, la gestion des clés, l'assurance responsabilité civile, les comptes rendus d'entrée et de sortie, les comptes rendus avec photos, le contact en cas d'urgence et les pièces auxquelles elle a accès.
Pour moins appréhender, au lieu de confier la clé le jour du départ, procédez par étapes :
- Rencontrer la personne à l'avance, chez vous
- Lui demander de s'occuper du chien une fois, pendant que vous êtes là
- Vous absenter peu de temps
- Si tout va bien, passer à une demi-journée, puis au voyage
Ce n'est pas « faire confiance ou non » : on teste la confiance par petits morceaux.
Combien coûte un pet-sitter ? On paie à la visite, pas au mois
Le pet-sitter se paie en général à chaque visite, pas par abonnement mensuel.
Dans un exemple de tarifs consulté le 14 septembre 2026, Pet Sitter SOS facturait environ 3 300 yens pour un petit chien et 4 400 yens pour un chien moyen ou grand, pour une visite d'environ une heure. Les frais d'inscription de 1 100 yens la première fois et le transport sont en plus. Les prix varient selon l'agence : c'est donc un exemple, pas un tarif national.[8]
Pour un petit chien à 3 300 yens la visite, le calcul simple donne :
| Fréquence | Coût approximatif du service |
|---|---|
| 4 fois par mois | 13 200 yens + transport, etc. |
| 8 fois par mois | 26 400 yens + transport, etc. |
| Une fois par jour, 30 jours | 99 000 yens + transport, etc. |
| Deux fois par jour, 30 jours | 198 000 yens + transport, etc. |
Autrement dit, en l'utilisant tous les jours, cela devient une grosse dépense fixe. En revanche, si vous ne l'utilisez que les jours de voyage ou de longue sortie, vous pouvez y voir « quelques milliers de yens pour que le chien reste dans son environnement au lieu d'être déplacé ».
Là non plus, ce n'est pas parfait. On évite plus facilement le stress du chien, mais il faut payer et réfléchir à la sécurité de la maison.
Alors, quelle option fait le moins de peine ?
La réponse est « ça dépend du chien », mais cela n'aide pas beaucoup.
Ce qu'il faut regarder, ce n'est pas le nom de la solution, mais ce qui arrive vraiment à votre chien :
- Mange-t-il normalement ?
- Boit-il de l'eau ?
- Peut-il faire ses besoins ?
- Dort-il ?
- Aboie-t-il sans arrêt ?
- Y a-t-il plus d'allers-retours ou de frottements répétés contre les barreaux ?
- Redevient-il normal peu après son retour ?
Si votre chien dort et mange normalement en pension, la pension est un très bon choix. S'il y réagit fortement, un pet-sitter à la maison peut être meilleur. S'il se roule en boule et dort bien à destination, voyager ensemble marche aussi.
L'important n'est pas de choisir ce qui vous culpabilise le moins, mais ce qui permet à votre chien de vivre le plus normalement possible, en l'observant.
Et il y a une vérité cruelle pour ceux qui aiment leur chien.
Il n'y a pas de solution parfaite.
Plus vous prenez soin de lui, plus vous voyez tout : « le pauvre, je le laisse », « si je l'emmène, il ne se calme pas », « avec un pet-sitter, je m'inquiète pour la maison ».
Mais cette culpabilité n'est pas un ordre de « ne plus jamais sortir ».
Utilisez la pension, la maison, le voyage ensemble et le pet-sitter selon la réaction de votre chien. Ce n'est pas un jeu où il faut ramener la peine à zéro, c'est un problème : trouver les meilleures conditions possibles pour ce chien.
Vivre avec un chien, ce n'est pas que mignon. Et justement parce qu'il est si mignon, préparer un voyage se transforme soudain en travail de logistique.
Références (8)
- Dogs' Stay in a Pet Hotel - Salivary Cortisol Level and Adaptation to New Conditions. PMID: 32543232. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32543232/
- Physiological, physical and behavioural changes in dogs when kennelled: testing the validity of stress parameters. PMID: 24866912. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24866912/
- Effects of single- or pair-housing on the welfare of shelter dogs. PLoS One. 2024;19(6):e0301137. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38865297/
- VCA Animal Hospitals, House Training / House Soiling. https://vcahospitals.com/blum/know-your-pet/house-training-your-puppy ; https://vcahospitals.com/bonita/know-your-pet/dog-behavior-problems-house-soiling
- Neural evidence for referential understanding of object words in dogs. Current Biology. 2024. PMID: 38521063. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38521063/
- Do dogs understand? Contrasting anecdotal reports, neuroimaging, and behavioural evidence on language comprehension. 2025. PMID: 40627307. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40627307/
- Ministère japonais de l'Environnement, « Réglementation des entreprises de manipulation d'animaux de catégorie 1 » (en japonais). https://www.env.go.jp/nature/dobutsu/aigo/1_law/trader.html
- Pet Sitter SOS, « Grille tarifaire » (en japonais). https://www.petsitter.co.jp/price/total
