« Le chat roux n'a qu'un neurone » circule partout. Est-ce vrai ? Non. Voici d'où vient la blague, ce que les études sur les chats roux ont réellement examiné, et si le fameux chat de l'espace est roux lui aussi.
0. Réponse courte : la couleur du poil n'est pas un test de QI
Aucune étude n'a montré que les chats roux (ou roux et blancs) sont plus bêtes que les autres. Des recherches portent sur la couleur du pelage et le caractère, mais personne n'a classé l'intelligence des chats par couleur.
L'histoire du neurone partagé est une blague d'internet, pas un fait sur le cerveau du chat. Le chat est blanchi. Ses vidéos, c'est une autre affaire.
1. L'avocat est parti chercher des preuves et revient avec un bêtisier
Une publication en coréen du 4 octobre 2026 plaisantait sur quelqu'un qui rassemblait des mèmes pour combattre le préjugé du chat roux idiot, mais dont tout ce qu'il trouvait semblait donner raison au préjugé[1].
C'est un avocat qui part chercher des preuves d'innocence et rentre avec un carton de gaffes. Là est la blague. Mais des vidéos choisies pour faire rire ne disent rien de ce que sait faire chaque chat roux.
2. D'où vient l'histoire du neurone partagé ?
Selon la légende, tous les chats roux du monde se partagent un seul neurone, et seul celui qui l'a emprunté ce jour-là peut réfléchir. Les autres improvisent.
D'après Know Your Meme, des publications qui se moquaient de leurs comportements bizarres circulaient vers 2019, une communauté dédiée au neurone partagé est née en 2020, et en 2022 des forums et des vidéos courtes ont popularisé la blague[2]. C'est du folklore de fans de chats, pas de la recherche sur le cerveau.
3. Pourquoi plus on cherche, plus on trouve de « preuves » ?
Si vous filmez cent moments ordinaires et ne gardez que les trois plus ridicules, n'importe quel chat passe pour un cas désespéré. Et quand on est déjà persuadé que les chats roux sont un peu fêlés, on retient les vidéos qui confirment l'idée et on oublie les scènes banales.
On partage aussi bien plus un chat dans une position impossible qu'un chat qui dort tranquillement. On choisit le drôle, on le partage, on en cherche d'autres. On voulait mesurer l'intelligence d'un chat, on a monté une usine à bêtisiers.
4. Que disait l'enquête auprès de 211 propriétaires ?
En 2022, 211 propriétaires de chats ont été interrogés au Mexique. Les chats roux ont obtenu les meilleures moyennes pour la gentillesse, le calme et la facilité à dresser[3].
Cela n'en fait pas des génies. Les écarts entre couleurs n'étaient pas assez nets pour écarter le hasard, et c'étaient des avis de propriétaires sur le caractère, pas des tests d'intelligence passés par les chats. On ne peut dire ni qu'ils sont malins, ni qu'ils sont bêtes.
5. Les autres études ne mesuraient pas l'intelligence non plus
Une étude de 2012 a examiné le caractère que les gens imaginent selon la couleur du chat ; les chats roux étaient perçus comme amicaux[4]. Cela parle du regard humain.
Une étude de 2016 a utilisé les réponses de 1 274 propriétaires sur les comportements agressifs. Des différences ont été signalées pour certaines combinaisons de couleurs, mais dans certaines situations elles étaient faibles[5]. Être gentil, s'énerver et résoudre des problèmes, ce sont trois choses différentes.
6. La découverte de 2025 explique la couleur, pas l'intelligence
Une étude de 2025 a montré comment une modification de l'information génétique sur un chromosome lié au sexe agit sur les cellules qui fabriquent le pigment du poil[6].
Cela aide à comprendre pourquoi il y a tant de mâles roux. Il existe aussi des femelles, et certains chats roux ont des taches blanches. Savoir pourquoi le poil est roux, ce n'est pas savoir si le chat est futé. La théorie du neurone unique n'a reçu aucun tampon scientifique.
7. Roux tigré et roux et blanc : deux « chats roux » ?
Le roux tigré a des rayures sur un pelage orangé. Le roux et blanc a des zones des deux couleurs. Sur internet, « chat roux » désigne souvent les deux.
Couleur, rayures et taches blanches ne relèvent pas du même classement. Le club n'aurait qu'un neurone, mais ses conditions d'adhésion sont étonnamment compliquées.
8. Le chat de l'espace est-il roux lui aussi ?
Le chat aux yeux écarquillés devant une galaxie : certaines des versions les plus connues montrent bien un chat roux et blanc. Une image de ce genre était déjà en ligne en juin 2014[7].
Mais « chat de l'espace » ne désigne ni un chat précis ni une seule image d'origine. Il existe aussi des montages avec des chats d'autres couleurs.
Un neurone pour traiter toute une galaxie : pour la tête de celui qui a planté, la blague est parfaite, mais une image ne mesure pas l'intelligence.
9. Pour savoir si votre chat est vraiment malin
Observez chaque chat : retient-il un jeu, retrouve-t-il un objet caché, s'habitue-t-il aux changements ? Ne le jugez pas sur sa couleur.
Un chat peut aussi savoir faire quelque chose et ne pas en avoir envie : il est fatigué, a peur ou s'en fiche. Ne concluez pas d'un seul échec, et ne l'effrayez jamais, ni ne le mettez en danger, pour une vidéo drôle.
10. Verdict final : aucune preuve de bêtise, des preuves de drôlerie
Aucune étude ne montre que les chats roux sont moins intelligents, et la découverte sur la couleur du poil ne dit rien du cerveau. Les vidéos absurdes abondent parce que nous choisissons et partageons les plus drôles.
Le chat roux est acquitté, mais le jury rit toujours devant la collection de la défense.
Seul le chat de l'espace attend encore que la galaxie charge.
Références (7)
- [1] 2026-10-04 Korean-language orange-cat joke (X)
- [2] Know Your Meme, Orange Cat Behavior (history of the meme)
- [3] González-Ramírez & Landero-Hernández (2022), Animals 12(8), 1030; DOI 10.3390/ani12081030
- [4] Delgado, Munera & Reevy (2012), Human Perceptions of Coat Color as an Indicator of Domestic Cat Personality; DOI 10.2752/175303712X13479798785779
- [5] Stelow, Bain & Kass (2016), The Relationship Between Coat Color and Aggressive Behaviors in the Domestic Cat; DOI 10.1080/10888705.2015.1081820
- [6] Toh et al. (2025), Current Biology, A deletion at the X-linked ARHGAP36 gene locus is associated with the orange coloration of tortoiseshell and calico cats; DOI 10.1016/j.cub.2025.03.075
- [7] LeLoMBriK, Chat de l'espace (June 23, 2014): orange-and-white space cat example, not verified meme origin
