Dans le vote de JR East pour choisir le nouveau personnage de Suica, il y a une question qui devient plus drôle plus on y pense :
« Quel personnage aimeriez-vous avoir près de vous dans votre vie de tous les jours ? »[1]
Puis on regarde le candidat B.
Violet. D'énormes oreilles. Presque aucune expression. Officiellement, c'est un lapin qui écoute les voix autour de lui et bondit vers l'avenir.[1]
L'idée se tient.
Mais imaginez un B grandeur nature qui fonce sur vous dans une rue sombre. Ce n'est pas « accompagner votre vie ». C'est vous qui déménagez du quartier.
Voudriez-vous l'avoir tous les jours dans votre portefeuille ou votre sac ? Pas sûr. Debout dans votre couloir en pleine nuit ? Sursaut garanti.
Et pourtant, une drôle de pensée surgit : « Je veux vraiment que celui-là gagne. »
C'est ce qui rend B intéressant. Il ne gagne pas les cœurs comme une mascotte mignonne ordinaire.
1. Officiellement, B n'est pas une créature surnaturelle mais un lapin qui bondit vers l'avenir
D'abord, les faits.
Selon JR East, le candidat B s'inspire d'un lapin. L'idée, c'est un animal qui écoute les gens autour de lui et saute vers l'avant, pour montrer que Suica va au-delà du transport et relie les personnes, les villes et l'avenir.[1]
Même le violet a une explication officielle.
Le bleu représente un trajet fluide et rassurant, et le rouge l'enthousiasme et l'émotion. En mélangeant les deux, on obtient du violet.[1]
L'équation officielle est donc très optimiste :
Sérénité + enthousiasme = lapin violet. En avant vers l'avenir.
Mais les gens regardent l'image avant de lire la note d'intention.
Selon la presse, sur les réseaux sociaux, certains ont trouvé B inquiétant ou pas du tout ressemblant à un lapin. D'autres l'ont jugé « bizarre mais mignon », et quelques-uns ont comparé son charme étrange à celui de Myaku-Myaku.[2]
B s'est ainsi engagé sur un chemin que peu de mascottes d'entreprise empruntent :
Effrayant → intrigant → devient un mème → on le revoit → on finit par l'aimer.
2. « Près de votre vie de tous les jours » devient très drôle avec B
La page de vote explique que Suica passe d'un simple moyen de voyager et de payer à un « appareil du quotidien », et invite à choisir le personnage qu'on aimerait avoir à ses côtés chaque jour.[1]
C'est un message d'entreprise très sérieux.
Puis B arrive et la phrase change de sens.
Près de votre vie de tous les jours.
Il est dans l'entrée.
Il est dans le couloir.
Il est à côté du frigo à deux heures du matin.
Il est derrière la fenêtre.
C'est peut-être un peu trop près.
Avec un visage aussi neutre, un B grandeur nature fait moins penser à une mascotte douce qu'à quelque chose d'impossible à déchiffrer.
Le sentiment devient : « Je t'aime bien, mais ne viens pas si près. »
Et pourtant, on a quand même envie de voir B sur des affiches géantes en gare ou en costume officiel.
Cette contradiction fait partie de sa force.
3. Si B souriait soudainement, il pourrait devenir encore plus suspect
Le visage neutre de B fait beaucoup de travail.
Chez une mascotte ordinaire, un sourire veut dire « rassurez-vous ».
Chez B, un sourire soudain pourrait faire penser :
« Attends, qu'est-ce qui vient d'être décidé ? »
« Qu'est-ce qui va se passer maintenant ? »
C'est une blague que le dessin invite à faire, pas une règle officielle.
Mais elle montre pourquoi ce personnage est si fort. B est drôle sans expression, inquiétant quand il sourit, et carrément surnaturel quand on l'anime en train de courir vers vous. Changez une seule pose, et une nouvelle histoire apparaît.
B laisse beaucoup d'espace vide pour que chacun y mette sa propre histoire.
4. Être « impossible à oublier » est un vrai avantage dans un vote
Alignez les candidats A, B et C : le corps violet et la silhouette de B ressortent énormément.[3]
La psychologie connaît un résultat célèbre, l'effet von Restorff, ou effet d'isolement : ce qui se démarque des autres, par la couleur ou le sens par exemple, est en général mieux retenu que l'ordinaire.[4]
Cela ne veut pas dire que se démarquer, c'est être aimé, et qu'être aimé, c'est gagner.
Mais on ne vote pas pour un personnage qu'on a oublié.
Quelqu'un peut oublier les détails de A et de C et se souvenir quand même du « violet ».
B perd peut-être quelques points à la première impression, mais il est difficile à oublier. Pour une mascotte, une étrangeté qu'on peut décrire en quelques mots vaut cher.
5. Revoir plusieurs fois ce qui fait peur peut créer de l'affection, mais ce n'est pas magique
Une autre idée vient à l'esprit : l'effet de simple exposition. Plus on voit une chose, plus on a tendance à l'apprécier.
Une méta-analyse de 2017, qui a rassemblé de nombreuses études, a examiné 268 estimations de courbes issues de 81 articles. En général, l'exposition répétée allait de pair avec une appréciation plus forte. Mais répéter sans fin ne fait pas monter l'appréciation indéfiniment, et les résultats montraient aussi une forme en U inversé : à un moment, l'appréciation plafonne ou baisse.[5]
Pourtant, cette suite est facile à croire :
« Ça fait peur » → on le revoit dans un mème → on voit du fan art → on le voit en version officielle → « Attends… il est peut-être mignon ? »
Ce qui est intéressant, c'est que B n'est pas répété à l'identique. Les réseaux sociaux le replacent dans de nouvelles blagues et de nouvelles situations, et chaque rencontre ajoute une lecture.
Selon les articles du lendemain de la présentation, le fan art adoucissait déjà l'ambiance : des gens disaient que les trois candidats étaient mignons, ou qu'en les dessinant, ils comprenaient mieux leur charme.[6]
B n'est peut-être pas adorable pour tout le monde au premier regard. C'est peut-être un personnage dont le sens grandit à chaque rencontre.
6. Cela ressemble beaucoup au phénomène Myaku-Myaku, mais le mode de sélection est différent
Il est naturel de penser à Myaku-Myaku, le personnage officiel de l'Expo d'Osaka-Kansai.
Un dessin inconnu provoque une forte réaction au début, puis les créations de fans et l'exposition continue transforment « c'est quoi, ça ? » en « finalement, j'aime bien ».
Mais les deux n'ont pas été choisis de la même façon.
Le dessin de Myaku-Myaku a été réduit de 1 898 propositions à trois finalistes. On a ensuite recueilli 40 704 avis du public, puis un comité de sélection final a choisi le gagnant.[7][8]
Ce n'est pas simplement le dessin qui avait le plus de voix du public qui l'a emporté.
Le vote Suica fonctionne autrement. D'après le règlement de JR East, une fois les votes comptés, le personnage qui a reçu le plus de voix devient le nouveau personnage de Suica.[1]
Donc, si B gagne, l'histoire sera particulièrement drôle :
Un personnage d'allure étrange, qui a gagné les cœurs sur Internet comme Myaku-Myaku, obtient vraiment le poste officiel grâce au plus grand nombre de voix.
7. Même l'avertissement sur l'affluence du site donne à tout cela une ambiance d'élection
La page de vote de JR East prévient qu'en cas de forte affluence, le formulaire de vote peut être difficile à ouvrir pendant un moment.[1]
C'est un vote pour choisir une mascotte, et le site s'inquiète déjà de la saturation.
Rien que cela donne à la campagne un air d'élection étrangement sérieux.
Mais il faut séparer une chose.
Une forte affluence ne prouve pas que les fans de B submergent le site.
Dans ce trafic, il y a les partisans de A, ceux de C, les gens tristes de voir partir le pingouin de Suica, et ceux qui sont juste venus regarder les candidats. JR East n'a pas publié de résultats intermédiaires : on ne peut donc pas dire que B est premier ni qu'il domine le vote réel.
Ce qu'on peut dire, c'est que B a attiré beaucoup d'attention en ligne et que le vote lui-même suscite beaucoup d'intérêt.[2][6]
Reste qu'une élection de mascotte tranquille avec un avis de saturation, c'est une image drôle.
8. On ne veut peut-être pas B à la maison, mais on veut voir le monde où JR East l'a vraiment choisi
Le sentiment envers B tient en une phrase :
« Je n'ai pas besoin de lui à côté de moi, chez moi. Mais je le veux à côté de Suica. »
Un B grandeur nature dans la maison serait inquiétant.
B qui court vers vous dans une rue sombre, pire encore.
B qui sourit aurait l'air de savoir quelque chose que vous ignorez.
Et pourtant, l'avenir où ce lapin violet apparaît sur les affiches de gare, les visuels de carte, les produits dérivés, les écrans géants et les costumes officiels est difficile à ne pas vouloir voir.
C'est un peu différent de « il est mignon, je le veux ».
C'est plutôt : j'ai envie de voir ce qui se passe quand une grande compagnie ferroviaire fait sérieusement de cette créature son visage officiel.
Peut-être que les gens ne votent pas seulement pour le personnage, mais pour tout ce qui viendra ensuite.
C'est là que B devient soudain fort.
9. Le vote se termine le 23 septembre à 23 h 59 ; résultat le 18 novembre
Le vote se déroule du 8 septembre jusqu'au 23 septembre 2026 à 23 h 59. Chaque personne a une voix. Si vous acceptez le règlement et remplissez les champs obligatoires, vous pouvez voter quels que soient votre âge, votre genre, votre profession ou votre nationalité.[1]
Le candidat qui a le plus de voix devient le nouveau personnage. Le résultat doit être annoncé le 18 novembre, anniversaire du lancement de Suica. Le pingouin de Suica doit prendre sa retraite le 31 mars 2027, et son successeur prend le relais le lendemain, le 1er avril 2027.[3]
Personne ne sait donc encore qui va gagner.
Mais B a déjà montré une chose :
Faire peur n'est pas forcément un désavantage quand ce qui fait peur devient le sujet de conversation.
Un défaut qui nuirait normalement à un dessin s'est transformé en souvenir, en mèmes, en fan art et en affection.
Et le formulaire de vote repose la question :
« Quel personnage aimeriez-vous avoir près de vous dans votre vie de tous les jours ? »
En regardant B, la réponse pourrait être :
Tu n'as pas besoin de venir chez moi. Sois simplement le visage de Suica.
Références (8)
- JR East, “Suica新キャラクターデザイン投票” — official voting page. Voting period, one-person-one-vote rule, eligibility, highest-vote selection method, access-concentration warning, and Candidate B design intent jreast.co.jp
- ITmedia NEWS, 2026-09-08, “『ペンギンを返して』 Suica新キャラ候補3案公開でSNSに戸惑いの声 一般投票は8日から”. Reports social reactions including “unsettling,” “doesn’t look like a rabbit,” “weirdly cute,” and comparisons with Myaku-Myaku itmedia.co.jp
- ITmedia NEWS, 2026-09-08, “Suica、3つの新キャラ候補を発表 ネット投票で決定へ ペンギンは27年3月末で卒業”. Candidate A/B/C summaries, November 18 announcement, and April 1, 2027 handoff itmedia.co.jp
- Distinctiveness / von Restorff effect background and evidence: “Memory recall in arousing situations – an emotional von Restorff effect?” and related distinctiveness literature pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Montoya, R. M., Horton, R. S., Vevea, J. L., Citkowicz, M., & Lauber, E. A. (2017). “A re-examination of the mere exposure effect: The influence of repeated exposure on recognition, familiarity, and liking.” Psychological Bulletin, 143(5), 459–498. Meta-analysis of 268 curve estimates from 81 articles pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- ITmedia NEWS, 2026-09-09, “『ペンギンを返して』→『3匹全部採用して』 批判殺到のSuica新キャラ、ファンアートが空気を変えた？”. Reports fan art and changing online reactions itmedia.co.jp
- EXPO 2025 Osaka, Kansai, Japan, 2022-03-02, “大阪・関西万博 公式キャラクターデザイン最終候補作品3作品を発表”. 1,898 submissions, three finalists, and public-opinion process expo2025.or.jp
- EXPO 2025 Osaka, Kansai, Japan, 2022-03-22 / 2022-06-22, official character-design decision materials. 40,704 public opinions and final committee selection. ; https://www.expo2025.or.jp/report/report-20220622-01/ expo2025.or.jp
