Attention : cet article dévoile des éléments majeurs des dix épisodes de VIVANT diffusés en 2023.
Utiliser des images satellite dans une enquête et filmer de courtes séquences depuis l’espace sont déjà des réalités. Mais les documents publics consultés ne démontrent pas l’existence d’une caméra infaillible capable de suivre en permanence une personne en ville et de lire à volonté visages et plaques d’immatriculation. Durée de prise de vue, zone couverte, résolution et délai de livraison des images sont des paramètres distincts.
Quand on revient au premier épisode de VIVANT après avoir vu le dénouement, la fuite de Yusuke Nogi change elle aussi de sens. Il semble réellement en difficulté, mais, maintenant que l’on connaît son objectif, une autre dimension apparaît : la guerre de l’information. C’est ce second regard qui m’a amené à m’interroger sur les images satellite et le rapprochement de plusieurs traces dans la réalité.
Au premier visionnage, une fuite ; au second, que savait-il ?
Au début, Nogi part à Balka à cause d’un problème de virement, se retrouve poursuivi par la police et tente de s’échapper avec Nozaki et Kaoru. Il affronte aussi le danger du désert. La première fois, je me demandais surtout si cet employé d’une société de commerce allait s’en sortir vivant.
Or le résumé officiel de TBS présente Nogi comme un agent de Beppan, infiltré pour suivre la piste de Tent. Une fois cet objectif connu, la même expression suscite d’autres questions.
Est-il aussi inquiet qu’il en a l’air ? Que cache-t-il ? Que cherche-t-il à apprendre, et auprès de qui ?
Je ne crois pas pour autant que la réponse soit « tout était prévu » ou « tout était joué ». Avoir un objectif d’infiltration ne signifie pas maîtriser chaque danger sur le terrain. Un bref résumé officiel ne permet pas non plus de fixer ses pensées dans chaque scène.
À mes yeux, Nogi ressemble moins à un personnage qui termine un jeu vidéo sans subir de dégâts qu’à quelqu’un qui encaisse, perd son itinéraire prévu et recalcule sa route en avançant. Ce qui inquiète, ce n’est pas son invincibilité : c’est que, même lorsqu’il paraît dépassé, la partie ne s’arrête pas là.
Lire son expression et son objectif comme deux traces distinctes
L’intérêt de revoir la série, c’est que le visage de Nogi ne suffit plus à expliquer le personnage.
Ses gestes pour fuir, son comportement d’employé et son objectif d’infiltration apparaissent comme des couches superposées. Je ne décris pas une règle officielle selon laquelle trois processus tourneraient toujours simultanément dans sa tête. C’est ma lecture de spectateur.
Pour la même raison, on ne peut plus se rassurer en réservant le danger à F et en considérant Nogi comme un civil inoffensif. L’appartenance de Nogi à Beppan est une question ; attribuer les paroles ou décisions d’une scène précise à Nogi ou à F en est une autre.
Une expression ne prouve à elle seule ni la compétence ni l’incompétence. Il suffit de suspendre un instant l’idée qu’un homme aussi désemparé doit forcément être ordinaire. Revoir la série ne sert alors plus seulement à vérifier les indices de son identité, mais aussi nos propres suppositions.
La relation entre les deux est abordée dans l’article consacré à la question « F est-il le seul agent de Beppan ? », en japonais. Ici, cette façon de superposer les informations nous conduit à la surveillance par satellite dans le monde réel.
La police japonaise utilise aussi des images satellite
Le lien entre ces images et les enquêtes criminelles n’appartient pas qu’à la fiction.
Lors d’une conférence de presse du 6 septembre 2022, le président de la Commission nationale de sécurité publique du Japon a expliqué leur utilisation pour enquêter sur des crimes graves, notamment des homicides, sur des infractions environnementales, comme les dépôts illégaux de déchets, et pour répondre aux catastrophes.
Un document public de l’Agence nationale de la police mentionne la comparaison avec des images anciennes pour observer les évolutions, l’ajout de données cartographiques et de distances, ainsi que la création de vues d’ensemble en surplomb. Ce sont des usages différents du suivi ininterrompu d’une personne au coin d’une rue. L’existence d’enquêtes utilisant des satellites ne signifie pas que toutes les capacités montrées dans une série sont devenues opérationnelles.
La vidéo depuis l’espace existe, mais une séquence n’est pas une surveillance continue
La documentation officielle de Planet indique que SkySat peut enregistrer des vidéos de 30 à 120 secondes sur une zone d’environ 1 km × 2,5 km. Filmer depuis l’espace fait donc déjà partie des services commerciaux.
Pour lire ces chiffres, il faut distinguer quatre points :
- La durée : combien de secondes dure une prise de vue.
- La couverture : quelle surface apparaît dans la vidéo.
- La revisite : à quelle fréquence se présentent des occasions de photographier ou de filmer à nouveau le même lieu.
- Le délai de livraison : combien de temps sépare la prise de vue de la réception des données par l’utilisateur.
Pouvoir revenir souvent n’est pas observer sans interruption. Cela ne signifie pas non plus que chacun puisse voir les images sur son écran dès leur capture. L’imagerie optique dépend aussi des nuages, de la lumière et des obstacles, comme les bâtiments.
Imaginer une caméra de sécurité spatiale fonctionnant 24 heures sur 24 à partir de la seule phrase « la vidéo satellite existe », c’est lui attribuer beaucoup de fonctions supplémentaires.
Une résolution de l’ordre de 30 cm ne rend pas un visage lisible
La fiche publique de WorldView Legion indique une distance d’échantillonnage au sol, ou GSD, de 34 cm pour les images panchromatiques prises à la verticale, au nadir. Cette valeur exprime la largeur de terrain correspondant à un pixel dans ces conditions.
Il faut ici éviter de mélanger les caractéristiques des images fixes d’un autre satellite avec celles des vidéos SkySat. Les 34 cm de WorldView Legion ne donnent pas la résolution de ces vidéos.
Repérer la présence d’un objet dans une image où chaque pixel correspond à plusieurs dizaines de centimètres au sol n’est pas non plus identifier une personne ou un véhicule grâce aux détails d’un visage ou d’une plaque. L’angle de vue, le contraste, le mouvement et le traitement influencent également le résultat.
Ces seules spécifications publiques ne permettent donc pas d’affirmer que l’on peut faire de la reconnaissance faciale ou lire les plaques de manière fiable. Agrandir l’image à l’écran ne fait pas apparaître, à lui seul, des détails exacts qui n’ont jamais été enregistrés.
Inversement, je ne présenterai pas les limites de ces produits commerciaux comme celles de tous les systèmes du monde, y compris les systèmes classifiés. La comparaison reste dans le périmètre des documents publics vérifiables.
Croiser les informations plutôt que tout savoir grâce à une seule image
Ce qui m’inquiète dans les traces enregistrées tient moins à une image omnisciente qu’au sens qu’elle peut prendre au contact d’autres informations.
Un objet absent auparavant, un regroupement de véhicules ou une route modifiée après une catastrophe peuvent inviter à comparer une image satellite avec des photographies au sol, une inspection sur place ou des images prises à une autre date.
Ce sont des exemples de rapprochement d’informations. Nous n’avons pas établi que vidéosurveillance, localisation des téléphones, paiements et communications se regroupent automatiquement sur un seul écran, partout, pour permettre de suivre n’importe qui. Les données accessibles, la précision de l’horodatage, les erreurs de rapprochement ainsi que les autorisations et conditions juridiques doivent être examinées séparément.
Relier des traces ne garantit pas non plus de trouver la vérité. La proximité d’un lieu ou d’un horaire ne prouve pas qu’il s’agit de la même personne ou du même événement.
En superposant les informations, on peut voir ce qu’une seule image ne montrait pas. Mais en les rapprochant mal, on peut aussi fabriquer une autre histoire. Garder ces deux possibilités en tête est plus réaliste que d’imaginer une surveillance toute-puissante.
La CIA n’a pas de superpouvoir : il existe des organismes et des fonctions
Le NRO, Bureau national de reconnaissance des États-Unis, explique officiellement qu’il développe, acquiert, lance et exploite des satellites de reconnaissance. Exploiter ces satellites, analyser leurs données et s’en servir pour décider sont des activités distinctes, pas une seule faculté magique.
Sa documentation décrit aussi la coopération avec d’autres organismes de renseignement et avec les forces armées. Cette présentation générale ne permet toutefois pas de savoir qui a obtenu quelles données ni ce qui était visible dans une enquête particulière.
Une série peut résumer le mécanisme en une phrase ; un système réel repose sur une répartition du travail. Préserver cet écart aide à profiter de la fiction sans la confondre avec la réalité.
Ni Nogi ni un satellite ne se comprennent avec une seule image
Au premier visionnage, VIVANT semblait raconter la fuite d’un employé entraîné dans une affaire qui le dépassait. Au second apparaît une guerre de l’information : jusqu’à quel point était-il réellement en difficulté, et dans quel but agissait-il ? Ne pas remplir tous les blancs par « il avait tout prévu » fait aussi partie du plaisir.
Il en va de même pour les satellites. Savoir qu’ils peuvent prendre des images depuis l’espace ne détermine pas tout ce qu’ils permettent de connaître. Une courte vidéo et une surveillance permanente, repérer un objet et identifier une personne, obtenir une image et confronter des traces sont des étapes différentes.
Si l’on ne regarde que l’inquiétude de Nogi, on peut manquer l’objectif de son infiltration. Si l’on ne regarde qu’une image satellite très précise, on peut oublier les limites de temps et de couverture.
Le malaise ne se résume donc pas à une entité toute-puissante qui verrait tout. Que voyons-nous, et qu’est-ce qui nous échappe ? Revoir la série avec cette question laisse apparaître une autre histoire dans les mêmes scènes.
Références (6)
- TBS : résumé de VIVANT, édition de 2023 : appartenance de Nogi à Beppan et objectif de son infiltration.
- Conférence de presse du président de la Commission nationale de sécurité publique, 6 septembre 2022 : usages policiers des images satellite. Les chiffres d’achats cités dans une question sont distingués de la réponse officielle.
- Agence nationale de la police : système d’analyse d’images satellite à haute résolution : comparaison avec des images anciennes, données cartographiques et de distances, vues d’ensemble en surplomb.
- Planet : documentation officielle de SkySat : durée et couverture des vidéos. Les caractéristiques des images fixes ne sont pas transposées aux vidéos.
- Fiche technique de WorldView Legion : GSD des images panchromatiques au nadir, entre autres données. Il ne s’agit pas des caractéristiques vidéo d’un autre satellite.
- Brochure officielle du NRO : missions et coopération entre organismes. La vérification porte sur le texte du document officiel indexé par le moteur de recherche ; le PDF n’a pas pu être consulté directement.
