Aviso: este artículo contiene spoilers importantes de los diez episodios de VIVANT emitidos en 2023.
Usar imágenes de satélite en investigaciones y grabar vídeos breves desde el espacio son posibilidades reales. Pero los documentos públicos consultados no respaldan la idea de una cámara infalible que siga constantemente a una persona por la ciudad y lea a voluntad rostros y matrículas. La duración de la grabación, el área cubierta, la resolución y el tiempo que tarda en llegar la imagen son condiciones distintas.
Al volver al primer episodio después de conocer el desenlace de VIVANT, también cambia la huida de Yusuke Nogi. Parece estar realmente en apuros, pero ahora que sabemos cuál es su objetivo vemos otra capa: la guerra de información. Esa segunda lectura me llevó a preguntarme qué hay de real en las imágenes de satélite y en el cruce de distintos registros.
La primera vez es una huida; la segunda, la pregunta es qué sabía
Al principio, Nogi viaja a Balka por un problema con una transferencia, acaba perseguido por la policía e intenta escapar con Nozaki y Kaoru. También pasa por una situación crítica en el desierto. La primera vez, yo solo pensaba: ¿saldrá vivo este empleado de una empresa comercial?
Sin embargo, el resumen oficial de TBS identifica a Nogi como agente de Beppan y explica que se había infiltrado para seguir la pista de Tent. Una vez que sabemos su propósito, la misma expresión suscita otras preguntas.
¿Está tan nervioso como parece? ¿Qué oculta? ¿Qué intenta averiguar y de quién?
Tampoco creo que la respuesta sea «todo estaba previsto» o «todo era una actuación». Tener un objetivo de infiltración no equivale a controlar cada peligro que surge. Un resumen oficial tampoco permite fijar qué pensaba en cada momento.
Para mí, Nogi se parece menos a un protagonista que termina un videojuego sin recibir daño que a alguien que recibe golpes, pierde la ruta prevista y recalcula sobre la marcha. No inquieta por ser invencible, sino porque, aunque parezca desbordado, la partida no termina ahí.
Leer su expresión y su objetivo como registros distintos
Lo interesante de volver a verlo es que su expresión ya no basta para explicarlo.
Las acciones para escapar, su comportamiento como empleado y el objetivo de infiltrarse aparecen como capas superpuestas. No estoy describiendo una regla oficial según la cual tres procesos funcionen siempre a la vez en su cabeza: es mi lectura como espectador.
Por eso tampoco podemos tranquilizarnos reservando el peligro para F y tratando a Nogi como un civil inofensivo. Que Nogi pertenezca a Beppan es una cuestión; a cuál de los dos atribuimos las palabras y decisiones de una escena concreta es otra.
Una cara no demuestra por sí sola ni capacidad ni incapacidad. Basta con apartar por un momento la idea de que alguien tan preocupado tiene que ser una persona corriente. Entonces volver a ver la serie no sirve solo para comprobar las pistas de su identidad, sino también nuestros propios prejuicios.
La relación entre ambos se desarrolla en el artículo sobre si solo F pertenece a Beppan, en japonés. Aquí, esa forma de combinar información nos lleva a otra pregunta: ¿qué puede hacer realmente la vigilancia por satélite?
La policía japonesa también utiliza imágenes de satélite
El vínculo entre estas imágenes y la investigación criminal no es solo ficción.
En una rueda de prensa del 6 de septiembre de 2022, el presidente de la Comisión Nacional de Seguridad Pública de Japón explicó su uso en investigaciones de delitos graves, como homicidios, de delitos ambientales, como vertidos ilegales, y en la respuesta a desastres.
Un documento público de la Agencia Nacional de Policía menciona comparar imágenes antiguas para detectar cambios a lo largo del tiempo, añadir información cartográfica y de distancias, y crear vistas de conjunto desde arriba. Son usos distintos de seguir sin interrupción a una persona por una calle. Que existan investigaciones apoyadas en satélites no convierte todas las capacidades de una serie en tecnología disponible.
Hay vídeo desde el espacio, pero un clip no es vigilancia continua
La documentación oficial de Planet indica que SkySat puede grabar vídeos de entre 30 y 120 segundos, sobre un área de aproximadamente 1 km × 2,5 km. El vídeo desde el espacio ya forma parte de los servicios comerciales.
Conviene separar cuatro cuestiones al leer esas cifras:
- Duración: cuántos segundos dura una grabación.
- Cobertura: qué superficie aparece en ella.
- Revisita: con qué frecuencia hay oportunidades de volver a captar el mismo lugar.
- Tiempo de entrega: cuánto pasa entre la captura y la recepción de los datos por el usuario.
Poder volver muchas veces no es lo mismo que observar sin interrupciones. Tampoco significa que cualquiera pueda ver las imágenes en su pantalla en el instante en que se captan. Las imágenes ópticas dependen además de las nubes, la luz y los obstáculos, como los edificios.
Saltar de «existe vídeo por satélite» a imaginar una cámara de seguridad espacial que funciona las 24 horas es atribuirle bastante más de lo que dicen esas palabras.
Una resolución de unos 30 cm no equivale a leer un rostro
La ficha pública de WorldView Legion indica una distancia de muestreo del terreno, o GSD, de 34 cm para imágenes pancromáticas tomadas mirando directamente hacia abajo. Ese valor expresa qué ancho del terreno corresponde a un píxel en esas condiciones.
Aquí hay que evitar mezclar las especificaciones de una imagen fija de otro satélite con el vídeo de SkySat. Los 34 cm de WorldView Legion no son la resolución de esos vídeos.
Detectar que hay un objeto en una imagen donde cada píxel representa varias decenas de centímetros tampoco es lo mismo que identificar a una persona o un vehículo por los detalles de un rostro o una matrícula. El ángulo, el contraste, el movimiento y el procesamiento también influyen.
Por tanto, estas especificaciones públicas no bastan para afirmar que permiten reconocimiento facial o una lectura fiable de matrículas. Ampliar una imagen en pantalla no hace aparecer, por sí solo, detalles correctos que nunca quedaron registrados.
Tampoco presentaré las limitaciones de estos productos comerciales como el límite de todos los sistemas del mundo, incluidos los clasificados. La comparación se ciñe a la documentación pública que hemos podido comprobar.
No una imagen que lo revele todo, sino información que se contrasta
Lo que a mí me inquieta de los registros está menos en una imagen omnisciente que en el significado que adquiere al compararla con otros datos.
Un objeto que antes no estaba, una concentración de vehículos o una carretera que ha cambiado tras una catástrofe pueden dar pie a contrastar una imagen de satélite con fotografías terrestres, una inspección del lugar o imágenes de otra fecha.
Son ejemplos de cómo combinar información. No hemos comprobado que cámaras de seguridad, ubicaciones de móviles, pagos y comunicaciones se reúnan automáticamente en una sola pantalla en cualquier lugar y permitan seguir a cualquiera. Los datos disponibles, la precisión de las marcas de tiempo, los errores al relacionarlos y las autorizaciones y condiciones legales requieren análisis por separado.
Cruzar registros tampoco garantiza llegar a la verdad. La proximidad de lugar o de hora no demuestra que se trate de la misma persona o del mismo hecho.
Al superponerlos, podemos ver algo que una imagen aislada no muestra. Si los relacionamos mal, también podemos construir otra historia. Mantener presentes ambas posibilidades resulta más realista que imaginar una vigilancia todopoderosa.
La CIA no tiene superpoderes: hay organismos y funciones distintas
La Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos, NRO, explica oficialmente que desarrolla, adquiere, lanza y opera satélites de reconocimiento. Operarlos, analizar sus datos y utilizarlos para tomar decisiones no forman una única capacidad mágica.
Su documentación también describe la colaboración con otros organismos de inteligencia y con las fuerzas armadas. Pero esa explicación general no permite saber quién obtuvo qué datos ni qué pudo observar en una investigación concreta.
Una serie puede resumir el mecanismo en una frase; una estructura real reparte el trabajo. Dejar espacio entre ambas ayuda a disfrutar de la ficción sin confundirla con la realidad.
Ni Nogi ni un satélite se entienden con una sola imagen
La primera vez, VIVANT parecía la huida de un empleado atrapado en un problema. Al volver a verla se convierte en una guerra de información: cuánto de su angustia era real y con qué objetivo actuaba. Parte del interés está también en no rellenar todos los huecos con «lo tenía previsto».
Con los satélites ocurre algo parecido. Saber que pueden captar imágenes desde el espacio no determina todo lo que permiten conocer. Un vídeo breve y la vigilancia permanente, detectar un objeto e identificar a una persona, obtener una imagen y contrastar registros son etapas diferentes.
Si solo miramos la cara de preocupación de Nogi, podemos pasar por alto su objetivo de infiltración. Si solo miramos una imagen de satélite muy nítida, podemos olvidar sus límites de tiempo y cobertura.
Lo inquietante no se reduce, entonces, a alguien todopoderoso que lo ve todo. ¿Qué estamos viendo y qué queda fuera? Volver a la serie con esa pregunta permite encontrar otra historia dentro de las mismas escenas.
- TBS: resumen de VIVANT, edición de 2023: afiliación de Nogi y objetivo de su infiltración.
- Rueda de prensa del presidente de la Comisión Nacional de Seguridad Pública, 6 de septiembre de 2022: usos policiales de las imágenes de satélite. Las cifras de compras mencionadas en una pregunta se distinguen de la respuesta oficial.
- Agencia Nacional de Policía: sistema de análisis de imágenes de satélite de alta resolución: comparación con imágenes anteriores, información cartográfica y de distancias, y vistas desde arriba.
- Planet: documentación oficial de SkySat: duración y cobertura del vídeo; las especificaciones de imágenes fijas no se trasladan al vídeo.
- Ficha técnica de WorldView Legion: GSD de imágenes pancromáticas en nadir, entre otros datos. No describe el vídeo de otro satélite.
- Folleto oficial de la NRO: funciones y colaboración entre organismos. Se comprobó el texto indexado del documento oficial en el buscador; no se pudo acceder directamente al PDF.
