소셜미디어에서 꽤 음산한 체감 통계가 화제가 됐다.
“내 주변에서 결혼식을 올린 친구 7명이 전부 이혼했다. 결혼식 하는 사람은 이혼율이 높다.”
7전 7패.
이 작은 인간관계만 보면 예식장이 혼인신고의 축하 장소가 아니라 이혼신고 대기실처럼 보인다.
댓글에는 “화려한 결혼식일수록 이혼한다”, “평소 만족도가 낮을수록 기념일과 이벤트를 과하게 꾸민다”, “내 주변은 반대로 아무도 이혼하지 않았다” 같은 주장이 쏟아졌다.
실제 데이터는 있을까?
있다. 다만 결론은 훨씬 복잡하다.
결혼식을 했는지, 얼마를 썼는지, 몇 명을 불렀는지, 친구가 몇 명인지는 서로 다른 이야기다.
연구에서도 이 네 가지가 모두 같은 결과로 이어지지는 않았다.
1. 결혼식은 이혼 약화 효과 아이템이 아니다
원문에서 참조한 연구를 보면 네 가지를 분리해야 한다.
- 일본 조사에서는 이혼 경험자가 현재 혼인 중인 사람보다 결혼식·피로연을 하지 않은 비율이 높았다.
- 미국 연구에서는 매우 높은 결혼식 비용이 더 짧은 혼인기간과 관련된 분석이 있었다.
- 같은 연구에서 하객이 많은 결혼식은 오히려 더 긴 혼인기간과 관련됐다.
- 친구에 관한 연구에서는 내가 친구가 많다고 말하는 것보다, 다른 사람이 나를 정말 친구로 생각하고 두 사람의 관계를 응원하는 것이 관계가 오래가는 것과 관련됐다.
따라서 ‘화려한 결혼식’이라는 한 단어로 비용과 하객 수를 묶으면 연구 결과를 섞어버리게 된다.
가령 500만 엔을 쓰고 20명을 부르는 결혼식과, 150만 엔을 쓰고 100명을 부르는 결혼식이 있다. 어느 쪽이 더 화려한가? 돈과 사람 수를 한데 묶으면 답부터 헷갈린다.
2. 일본 조사에서는 오히려 이혼 경험자에게 ‘결혼식을 안 한 경우’가 더 많았다
리크루트의 2016년 조사에서는 현재 배우자가 있는 10,574명과 이혼 경험자 369명을 비교했다.[1]
예식을 했다는 비율은 현재 혼인 중인 사람 87.0%, 이혼 경험자 69.4%였다.
피로연·파티를 했다는 비율은 각각 81.3%, 63.1%였다.[1]
2024년 아니베르셀 조사에서도 이혼 경험자의 42.9%가 첫 결혼 때 결혼 관련 행사를 “아무것도 하지 않았다”고 답했고, 이혼 경험이 없는 사람은 17.9%였다.[2]
하지만 여기에는 중요한 함정이 있다.
‘이혼한 사람 중 무결혼식이 많다’와 ‘무결혼식이면 이혼하기 쉽다’는 같은 확률이 아니다.
조건을 뒤집으면 전혀 다른 질문이다.
또 아니베르셀 조사는 20~39세 224명의 소규모 인터넷 조사이며 웨딩 관련 기업이 실시했다.[2]
어느 쪽도 결혼식이 이혼을 예방한다는 인과관계를 증명하지 않는다.
3. ‘비싼 결혼식일수록 이혼’에는 실제 연구가 있다
2015년 경제학 학술지에 실린 연구는 결혼 경험이 있는 미국 성인 3,000명 이상을 분석했다.[3][4]
결혼식 비용, 약혼반지 비용, 하객 수, 소득, 교육, 연애 기간 등을 조사해 혼인기간과의 관련성을 분석했다.
결과는 결혼산업 입장에서 꽤 불편했다.
높은 결혼식 비용은 더 긴 혼인기간과 연결되지 않았고, 일부 분석에서는 더 짧은 혼인기간과 관련됐다.
여성만 살펴본 한 분석에서는 2만 달러 넘게 쓴 집단의 이혼 발생의 상대적 위험도가 5,000~1만 달러 집단보다 3.5배 높게 추정되기도 했다.[4]
그런데 같은 논문에서 하객 수가 많을수록 혼인기간은 더 길었다.[4]
즉 지갑은 조용하고, 식장은 북적이는 조합이 오히려 좋은 방향과 연결됐다.
4. 숨은 원인 1: 문제는 ‘화려함’이 아니라 돈 때문에 싸우는 과정일 수 있다
고액 결혼식과 나쁜 결과가 왜 연결될까?
원 논문도 식의 비용이 영향을 줬을 가능성과, 식 전부터 두 사람이 달랐을 가능성을 함께 제시한다.[4]
원래 잘 맞는 커플이 저비용 결혼식을 선택하는 것일 수도 있고, 무리한 비용과 빚이 결혼 후 스트레스로 이어질 수도 있다.
2012년 가족관계 분야의 4,574쌍 종단연구에서는 금전 관련 의견충돌이 이혼을 예측하는 가장 강한 갈등 유형 중 하나였다.[5]
금전갈등을 포함하면 단순한 경제적 여유 자체는 이혼과 관련되지 않았다.[5]
돈이 적다는 사실만으로 이혼을 설명하기보다, 두 사람이 돈 때문에 어떻게 다투는지를 보는 편이 이 연구 결과와 더 잘 맞는다. 반복되는 다툼이 관계를 해칠 수는 있지만, 그 순서가 이혼의 원인이라고 증명한 것은 아니다.
똑같이 300만 엔이 드는 결혼식이라도 다르다. 돈에 여유가 있고 둘 다 원하는 부부가 있다. 반면 저축을 깎아 쓰면서 한쪽은 “이렇게까지 해야 해?”라고 생각하는 부부도 있다. 청구서의 금액이 같다고 두 사람의 마음도 같은 건 아니다.
5. 하객이 많으면 도와줄 사람도 많을까?
하객 100명이 결혼 체력을 100 올려주는 것은 아니다.
많은 사람이 와 줄 수 있는 건 평소에도 두 사람을 응원하고 도와줄 사람이 있기 때문일 수 있다.
친구·친척 관계가 유지되고, 양가와 큰 갈등이 없고, 주변이 관계를 승인하고, 어려울 때 도움을 받을 수 있는 커플은 많은 사람을 자연스럽게 초대하기 쉽다.
그리고 그 조건 자체가 결혼 후 스트레스에도 도움이 될 수 있다.
친구와 가족이 두 사람을 응원한다고 느끼는 것과, 관계를 소중히 여기고 오래 함께하는 것 사이에 관련을 찾은 연구도 있다.[6][7]
의자의 숫자가 보호막인 게 아니다.
그 의자를 채울 만큼 두 사람을 축하해 줄 사람이 있다는 게 중요할 수 있다.
6. ‘친구가 많을수록 이혼하지 않는다’는 절반만 맞다
프레이밍햄 심장연구의 사회관계망 데이터를 이용한 이혼 연구는 흥미로운 차이를 보여줬다.[8]
본인이 친구라고 지목한 사람 수는 미래의 이혼 가능성과 유의하게 관련되지 않았다.
가족 연결 수 역시 유의하지 않았다.
반면,
다른 사람들이 그 사람을 친구라고 지목한 수는 강하게 관련됐고, 한 명 늘어날 때마다 미래 이혼 확률이 10% 낮았다. 95% 신뢰구간은 4~17%였다.[8]
핵심은 ‘내가 친구가 많다고 말하는 것’이 아니라 다른 사람이 실제로 나를 친구라고 생각하고 도와주는지다.
하지만 관찰연구이므로 친구를 한 명 더 만들면 이혼확률이 정확히 10% 줄어든다는 뜻은 아니다.
사회성, 안정적인 성격, 지원을 얻는 능력 같은 제3요인이 우정과 결혼 모두에 영향을 줄 수 있다.
또 이 자료는 과거 미국의 특정 지역에 살던 사람들을 조사한 것이며 참가자 대다수가 백인이었다.[8]
현대 한국이나 일본에 숫자를 그대로 옮길 수 없다.
7. 몇 명보다 두 사람을 어떻게 대하는지가 중요하다
2001년 연구에서는 자신의 친구와 상대의 가족이 두 사람을 응원하는 것과 관계가 오래 이어지는 것 사이에 관련이 있었다. 하지만 주변과의 모든 관계가 도움이 된 건 아니었다.[6]
2018년 커플 137쌍 조사에서는 양쪽 친구와 가족이 응원한다고 느끼는 것이 상대에 대한 기대를 거쳐, 관계를 소중히 하는 행동과 연결됐다.[7]
2023년 연구도 친구와 가족이 응원한다고 느낄수록 관계가 안정적이고 함께하려는 마음이 강하다는 이전 연구를 바탕으로 한다.[9]
그러나 네트워크는 만능 버프가 아니다.
친구가 배우자를 싫어하거나, 가족이 과하게 개입하거나, 부부싸움이 생길 때마다 주변 사람들이 편을 가르기 시작하면 오히려 마찰원이 된다.[6]
친구 50명보다 부부의 경계를 존중하는 5명이 더 도움이 될 수 있다.
8. ‘평소 불만족한 사람이 화려한 이벤트를 원한다’는 아직 가설이다
소셜미디어에서는 “평소 만족도가 낮을수록 결혼식과 기념일을 화려하게 한다”는 설명이 자주 붙는다.
가능한 이야기이지만 주요 연구가 직접 확인한 결론은 아니다.
앞서 언급한 미국 연구진은 비용, 하객 수, 혼인기간, 소득, 교육, 혼전 관계 특성 등을 조사했지 ‘일상 불만족 때문에 과시적 결혼식을 원한다’는 심리를 직접 측정한 것은 아니다.[3][4]
남들이 어떻게 볼지 신경 쓰여 화려한 결혼식을 고르고, 남과 비교하며 돈을 쓰다가 두 사람이 다투는 이야기는 생각해 볼 수 있다.
하지만 가능한 설명과 확인된 사실은 다르다.
9. 친구 7명으로 모든 부부를 알 수는 없다
실제로 그 사람의 친구 7명이 모두 이혼했다면 그 소규모 관찰에서는 100%다.
그러나 친구 7명은 사회에서 무작위로 뽑힌 7쌍이 아니다.
친구들은 나이, 지역, 학력, 소득, 결혼 시기, 가치관, 직장과 생활권이 비슷하기 쉽다.
전국의 서로 다른 부부 7쌍을 본 게 아니라, 생활과 생각이 비슷한 한 친구 그룹을 본 것일 수 있다.
이혼한 사례가 더 기억에 남는 선택편향도 가능하다.
7전 7패는 강렬하다.
하지만 전국 이혼률을 추정하기엔 표본수 7로는 너무 무겁다.
공포영화 오프닝으로는 완벽하다.
10. 두 사람의 생활은 결혼식 전부터 시작된다
결혼식 하나로 결혼생활이 결정되는 건 아니라는 이야기다.
두 사람은 잘 맞는가. 함께하려는 마음은 있는가. 감당할 수 있는 돈을 쓰며, 그 지출에 둘 다 동의하는가. 친구와 가족은 어떤 사람들인가. 이런 차이가 결혼식을 할지, 얼마를 쓸지, 몇 명을 부를지에도 드러난다.
무리해서 쓴 돈이 빚으로 남고, 그 돈 때문에 계속 싸운다면 이후의 생활에도 영향을 줄 수 있다. 반대로 두 사람을 응원하는 사람들이 식에도 오고, 어려울 때 도와줄 수도 있다. 연구에서 보인 관련을 이렇게 설명할 수는 있지만, 어느 한 선택이 이혼의 원인이라는 증명은 아니다.
그래서 화려한 식을 하면 이혼한다, 식을 하면 이혼하지 않는다, 친구가 많으면 안전하다고 말할 수 없다.
돈으로 무리하지 않고, 두 사람의 생각이 맞고, 필요할 때 도와줄 사람이 있다. 하지만 두 사람의 결정까지 주변에 맡기지는 않는다.
결혼식장 문에는 이혼 약화 효과가 붙어 있지 않다.
다만 누구와 그 문을 지나고, 얼마를 썼고, 누가 축하하러 왔는지는 두 사람이 이미 살아가는 모습을 꽤 많이 보여준다.
- 리크루트 2016년 조사 recruit.co.jp
- 아니베르셀 2024년 조사 corp.anniversaire.co.jp
- 미국의 결혼식 비용과 결혼 기간 연구 onlinelibrary.wiley.com
- 같은 연구 전문 csus.edu
- 돈에 대한 의견 충돌과 이혼 onlinelibrary.wiley.com
- 친구와 가족의 지지와 관계 지속 academic.oup.com
- 커플 137쌍 조사 onlinelibrary.wiley.com
- 친구 관계와 이혼: / https://escholarship.org/content/qt4s76v87t/qt4s76v87t_noSplash_01b0c3c54512ed648d720b75dcb1b9b8.pdf pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- 주변의 지지와 함께하려는 마음 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
