Kein Thema zu finden heißt nicht, kein Gespräch führen zu können
Jemand sagt plötzlich: „Erzähl doch mal was“, und dir fällt nichts ein. Du weißt nicht, worüber du sprechen sollst. Auch vor anderen einen vorbereiteten Text vorzulesen, fällt dir schwer. Wenn das öfter passiert, denkst du vielleicht irgendwann: „Spontan zu reden liegt mir einfach nicht.“
Fängt jemand anderes an zu erzählen, kannst du aber nachfragen, wenn dich etwas interessiert. Beim Zuhören fällt dir ein vertrautes Beispiel zu einer Erklärung ein. An einem bestimmten Wort bleibst du hängen, und daraus entwickelt sich das Gespräch weiter. Wenn du solche Situationen kennst, lohnt es sich, zwei Dinge auseinanderzuhalten: selbst ein Thema aufbringen und auf das eingehen, was jemand anderes erzählt.
Immer neue Themen parat zu haben ist nur eine Fähigkeit im Gespräch. Eine andere ist, in den Worten des Gegenübers einen kleinen Anknüpfungspunkt für das weitere Gespräch zu finden. Solche Anknüpfungspunkte nennen wir hier „Aufhänger“.
Der Gedanke „Mir fällt das Reden leichter, wenn ich einen Aufhänger aufgreifen kann“ kann dir helfen, einen passenden Einstieg zu finden. Wie leicht ein Gespräch fällt, hängt auch von der Situation und dem Gegenüber ab.
Mit „Ich habe denselben Film achtmal gesehen“ ist der Anfang schon gemacht
Ein Gespräch, das mich über diesen Unterschied nachdenken ließ, führte ich mit jemandem, der denselben Film achtmal gesehen hatte. Darauf mit „Wow“ oder „Den magst du wohl wirklich“ zu antworten, ist völlig in Ordnung. Möchtest du aber etwas mehr erfahren, kannst du diese „achtmal“ aufgreifen. Zum Beispiel mit solchen Fragen:
- Was daran macht dir Lust, ihn immer wieder anzusehen?
- Achtest du jedes Mal auf etwas anderes?
- Gehören die Merchandising-Extras für dich auch zum Spaß dazu?
- Ist das für dich eine Art, deine Lieblingsfigur anzufeuern?
- Hat sich dein Eindruck von etwas seit dem ersten Mal verändert?
Du musst diese Fragen nicht alle nacheinander stellen. Such dir eine aus, deren Antwort dich wirklich interessiert, und hör zu. So führt das Gespräch von der Zahl acht zu dem, was deinem Gegenüber Freude macht.
Die Person erzählte, sie schaue jedes Mal aus der Perspektive einer anderen Figur. Darauf fragte ich: „Wie viele spielen beim Volleyball noch mal mit?“ Die Antwort war: „Sechs.“
„Und die übrigen zwei von acht? Aus Sicht des Lehrers?“
Ich selbst hatte den Film nicht gesehen. Trotzdem ergab sich aus der Kombination „achtmal ansehen“, „die Perspektive wechseln“ und „sechs beim Volleyball“ eine spielerische Antwort. Ich hatte kein Thema vorbereitet, sondern wir entwickelten das Gespräch gemeinsam in diesem Moment, während ich zuhörte.
Mit sechs ist natürlich die Zahl der Spieler gemeint, die beim Sechser-Volleyball pro Mannschaft auf dem Feld stehen, nicht eine Obergrenze für Figuren oder Perspektiven. Es geht nicht darum, jemandem einen Rechenfehler nachzuweisen, sondern um einen kleinen Witz zwischen Menschen, die gemeinsam lachen können. Wenn der Witz eher nicht passen würde, reicht auch die ehrliche Frage: „Aus wessen Perspektive war es am interessantesten?“
Greif auf, worüber du mehr hören möchtest, statt Material zur Analyse deines Gegenübers zu sammeln
Nicht nur Zahlen bieten einen Gesprächseinstieg. Auch Wörter wie „immer wieder“, „zum ersten Mal“, „mehr als gedacht“ oder „überraschenderweise“ und Stellen, an denen jemand etwas begeisterter erzählt, können ein Anknüpfungspunkt sein.
Auf „Ich bin zum ersten Mal allein verreist“ könnte folgen: „Was war anders, weil du allein unterwegs warst?“ Auf „Das Spiel war schwieriger als gedacht“: „War die Steuerung schwierig oder eher das Überlegen einer Strategie?“ Du gehst auf die Worte des anderen ein und ergänzt einen Punkt, über den du mehr wissen möchtest.
Es geht nicht darum, jemanden mit einer Frage nach der anderen auszuforschen. Nimm die Antwort auf und gib auch einen kurzen eigenen Eindruck zurück. Ein Satz wie „Derselbe Moment wirkt also anders, je nachdem, wie man ihn betrachtet. Jetzt hätte ich Lust, ihn mir noch mal anzusehen“ kann helfen, damit das Gespräch nicht nur aus Fragen besteht.
Natürlich musst du keine Reaktion erfinden, die du gar nicht empfindest. Wenn jemand nicht darüber sprechen möchte, frag nicht immer weiter. Ihr könnt das Thema wechseln oder auch einmal kurz schweigen. Achte außerdem darauf, ob es immer die andere Person ist, die ein Thema liefern soll.
Auch die Zeit, in der man nicht spricht, gehört zum Gespräch
Im Internet beteiligen sich manche vor allem durch Mitlesen, auch als „ROM“ bezeichnet. Die „90-9-1-Regel“ der Nielsen Norman Group beschreibt grob eine ungleiche Beteiligung: Viele lesen hauptsächlich, während wenige einen großen Teil der Beiträge verfassen. Das sind weder exakte Anteile noch Zahlen über Gesprächsfähigkeiten im persönlichen Kontakt. Sie können aber zu dem Gedanken anregen, dass die Menge eigener Beiträge nicht die einzige Form der Teilnahme ist.
Auch im Gespräch darf es Zeiten zum Zuhören, Nachdenken und Sprechen geben. Manche bringen oft Themen ein, manche erzählen mehr, wenn sie etwas interessiert, und manche hören erst zu, bevor sie sprechen. Statt Menschen festen Typen zuzuordnen, lässt sich das als unterschiedliche Beteiligung je nach Situation und Gegenüber betrachten.
Frage beim Erklären zuerst danach, was deinem Gegenüber vertraut ist
Anknüpfungspunkte aufzugreifen kann nicht nur beim Smalltalk, sondern auch beim Erklären helfen. Mit Fragen wie „Was weißt du schon darüber?“ oder „Hast du etwas Ähnliches erlebt?“ kannst du bei etwas ansetzen, das die andere Person bereits kennt.
Selbst für ein einziges Thema wie die Aufteilung von Arbeit gibt es unterschiedliche Einstiege.
- Bei Erfahrung mit Nebenjobs: Wer erstellt den Schichtplan, oder wen fragt man bei einem Problem an der Kasse?
- Bei Erfahrung in einer Schul-AG oder einem Schulteam: Wie sind die Aufgaben verteilt, und welche Entscheidungen dürfen neue beziehungsweise erfahrene Mitglieder treffen?
- Bei Erfahrung mit Spielen: Regeln, Gewinnstrategien, Verhaltensweisen, die man vermeiden sollte, und der Umgang mit begrenzten Ressourcen
- Bei Erfahrung in einer Fangemeinschaft: Prioritäten beim Sammeln, Tauschen, der Reiz anderer Perspektiven und die Verteilung von Zeit oder Geld
Auch Schule, Arbeitsplatz, Familie, Einkaufen oder die Nutzung von Apps kommen infrage. Frage aber nach, statt aus Alter oder Aussehen zu schließen: „Diese Person kennt sich bestimmt mit Spielen aus.“
Du suchst gewissermaßen nach einem Regal, das im Kopf des anderen schon steht, und versuchst, eine neue Information hineinzulegen. Das Regal ist ein Bild. Eine Analogie garantiert nicht, dass eine Erklärung verstanden wird.
Wenn du Arbeit mit einem Spiel vergleichst, kannst du zum Beispiel auch die Grenzen des Vergleichs benennen: „In beiden Fällen muss man bei knapper Zeit eine Reihenfolge festlegen. Bei der Arbeit dürfen wir Sicherheitsprüfungen oder Freigaben aber nicht überspringen.“ Frage: „Passt dieser Vergleich für dich?“ Wenn nicht, nimm ein anderes Beispiel oder kehre zur ursprünglichen Erklärung zurück.
Auch vor einer Gruppe kannst du bei den Erfahrungen der Zuhörenden ansetzen
Manchen fällt das Sprechen schwer, wenn sie nur aus einem Lehrbuch oder einem vorbereiteten Text vorlesen: Es bleibt wenig Raum, auf Reaktionen einzugehen. Dann kann es helfen, zu Beginn kurz eine Verbindung zu den Erfahrungen der Zuhörenden herzustellen.
„Habt ihr in einem Nebenjob oder einer Schul-AG schon einmal nicht gewusst, bei wem ihr nachfragen sollt?“
„Wenn ihr diese Erklärung auf eure eigene Arbeit übertragt: Welche Situation passt am ehesten dazu?“
Mit einer solchen Frage kannst du beginnen und, wenn eine Antwort kommt, zum eigentlichen Thema überleiten. Wer nicht vor anderen antworten möchte, kann einfach für sich darüber nachdenken; das darfst du ausdrücklich sagen. Niemand muss einen Fehler, Ärger mit Vorgesetzten oder private Familienangelegenheiten offenlegen.
Ein möglicher Ablauf besteht aus fünf Schritten.
- Nach einer Erfahrung fragen, die sich die Zuhörenden leicht vorstellen können.
- Gemeinsamkeiten der genannten Erfahrungen kurz ordnen.
- Die Verbindung zum heutigen Thema herstellen.
- Kriterien erläutern, mit denen sich in dieser Situation Entscheidungen treffen lassen.
- Zum Schluss darauf zurückkommen, wie sich das im eigenen Umfeld anwenden lässt.
Aus einer Schilderung wie „Ich kam nicht weiter, weil ich nicht wusste, wen ich fragen sollte“ kannst du zum Beispiel zur Klärung von Zuständigkeiten und Ansprechpersonen übergehen. Am Ende kommst du darauf zurück: „Wenn ihr morgen unsicher seid, bei wem fragt ihr nach?“ Antwortet niemand, kannst du mit einem vorbereiteten, erfundenen Beispiel weitermachen. Eine Erklärung muss nicht davon abhängen, dass jemand reagiert.
Freeman und Kollegen verglichen in ihrer Metaanalyse von 2014 Lehrveranstaltungen mit aktiver Beteiligung der Studierenden und traditionelle Vorlesungen in grundständigen Studiengängen der MINT-Fächer (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik). Im Durchschnitt berichteten sie bei Ersteren höhere Prüfungsleistungen und niedrigere Durchfallquoten. Forschung zur Hochschullehre garantiert aber nicht dieselben Wirkungen beim Smalltalk oder bei Erklärungen am Arbeitsplatz. Auch die hier beschriebenen fünf Schritte oder der Einsatz von Humor wurden in dieser Studie nicht überprüft.
Wirf das Skript nicht weg. Entscheide, was feststeht und was sich anpassen lässt
Selbst wenn es dir natürlicher erscheint, auf andere einzugehen, werden Skripte und Lehrbücher dadurch nicht überflüssig. Bestimmte Informationen müssen korrekt vermittelt werden, manche Abläufe verlangen eine feste Reihenfolge, und der Stoff muss in die verfügbare Zeit passen.
Lege zuerst die Punkte fest, die unbedingt vermittelt werden müssen. Die Beispiele und Fragen dazwischen kannst du offenhalten. Wenn du unterscheidest, wann du vorliest, wann du fragst und wann du auf Antworten eingehst, lassen sich Skript und Gespräch leichter miteinander verbinden.
Schweift das Gespräch ab, darfst du sagen: „Darauf möchte ich später noch zurückkommen. Lass uns zuerst die wichtigsten Punkte für heute durchgehen.“ Die Worte des Gegenübers aufzugreifen heißt nicht, jedes neue Thema bis zum Ende verfolgen zu müssen.
Zu prüfen, was das Gegenüber bereits versteht, lässt sich auch auf Vorstellungsgespräche, Übergaben, Kundenbetreuung und Einführungen in ein Produkt oder einen Dienst übertragen. Beachte dabei den jeweiligen Zweck, Vertraulichkeit und vorgeschriebene Erläuterungen. Bleib nicht bei „Ich habe es in seine Erfahrungswelt übersetzt, also wird es schon angekommen sein“, sondern prüfe, was tatsächlich verstanden wurde.
Finde einen Einstieg, der zu dir passt
Vielleicht fällt es dir schwer, ständig aus dem Nichts neue Themen zu erfinden, während du leichter ins Gespräch kommst, wenn du die Worte des anderen aufgreifst. Wenn du das bemerkst, hast du einen Anhaltspunkt, mit dem du beim Ausprobieren arbeiten kannst.
Hör zu. Greif eine Formulierung auf, die dich interessiert. Frag nach, wenn du etwas nicht verstehst. Nutze ein vertrautes Beispiel, wenn es passt, und tausche es aus, wenn es nicht passt. Entdeckst du eine lustige Verbindung, kannst du einen kleinen Witz machen, wenn dein Gegenüber daran vermutlich Freude hätte.
Du kannst üben, Themen einzubringen, dich kurz zu fassen und zuzuhören. Eine einzelne schwierige Situation muss nicht dein gesamtes Bild von deinen Gesprächsfähigkeiten bestimmen.
Wenn du beim nächsten Mal nicht weißt, was du sagen sollst, erinnere dich an etwas, das dein Gegenüber gerade gesagt hat, bevor du eine unterhaltsame Geschichte aus dem Nichts erfindest. Manche Gespräche beginnen mit einem einfachen: „Darf ich dazu noch etwas mehr hören?“
Quellen (2)
- Nielsen Norman Group, „The 90-9-1 Rule for Participation Inequality in Social Media and Online Communities“. Ein Artikel über ungleich verteilte Beteiligung im Internet. Die Anteile sind Richtwerte und eignen sich nicht dazu, Gesprächsfähigkeiten im persönlichen Kontakt oder Persönlichkeitstypen einzuordnen. Artikel lesen
- Freeman et al. (2014), „Active learning increases student performance in science, engineering, and mathematics“. Eine Metaanalyse zur Lehre in grundständigen MINT-Studiengängen. Sie untersucht nicht die Wirksamkeit der konkreten Gesprächsbeispiele in diesem Artikel. Studie lesen
