Im September 2026 starb ein 19-jähriger Mitarbeiter eines japanischen Stromunternehmens nach einem Sturz von einem Strommast. Medien berichteten, in dem Brief, den er hinterließ, seien Beschimpfungen und Nötigung am Arbeitsplatz beschrieben worden. Das Unternehmen hat eine unabhängige Kommission mit externen Mitgliedern eingesetzt, die den Hergang, das Arbeitsumfeld, die Anleitung des jungen Mannes, die Vorwürfe der Schikane und die Fürsorgepflicht des Arbeitgebers prüfen soll. Die Untersuchung läuft noch, deshalb ist weder erwiesen, dass es Schikane gab, noch, dass sie mit dem Tod zusammenhängt.[1][2]
Ein solcher Fall räumt mit zwei bequemen Annahmen auf: „Auf dem Land arbeitet man entspannt“ und „Ein Großunternehmen ist sicher“.
In der Umfrage des japanischen Gesundheits- und Arbeitsministeriums zu Belästigung am Arbeitsplatz für das Haushaltsjahr 2023 gaben 19,3 % der Beschäftigten an, in den vergangenen 3 Jahren am Arbeitsplatz Machtmissbrauch durch Vorgesetzte erlebt zu haben. Wo es dazu kam, fielen immer wieder dieselben Merkmale auf: wenig Austausch zwischen Chefs und Team, viele Überstunden, ein Klima, in dem Fehler nicht verziehen werden, Personalmangel und kaum Kontakt zu anderen Abteilungen oder nach außen.[3] Eine Übersichtsarbeit weist in dieselbe Richtung: Mobbing am Arbeitsplatz hängt mit autoritärem oder laissez-faire geprägtem Führungsstil, unklaren oder widersprüchlichen Rollen, hohem Arbeitsdruck und geringer sozialer Unterstützung zusammen.[4]
Wichtiger als Stadt oder Land ist also, was in einem kleinen Team aus wenigen Leuten durchgeht und wer „Stopp“ sagen kann.
Blickt man noch weiter zurück, wird es noch deutlicher.
„Machtmissbrauch durch Vorgesetzte“ ist ein neuer Begriff. Aber dass Stärkere Schwächere unter Druck setzen, ist viel älter als jedes Unternehmen.
1. Schon im 12. Jahrhundert v. Chr. haben Menschen nicht nur still ausgehalten
Im alten Ägypten, in Deir el-Medina, legten die Handwerker, die die Königsgräber bauten, die Arbeit nieder, weil ihre Lebensmittelrationen zu spät kamen.
Der Streikpapyrus im Ägyptischen Museum Turin hält diesen Vorfall aus der Regierungszeit Ramses’ III. fest. Die Arbeiter ließen die Arbeit liegen, zogen zu den Tempeln und forderten das Getreide, das ihnen noch nicht ausgezahlt worden war. Das Museum bezeichnet es als „den ersten dokumentierten Arbeitsstreik der Geschichte“.[5]
Das Grundmuster ist schon wie heute.
Nicht einzeln beim Vorarbeiter jammern. Sondern gemeinsam aufhören. Das Problem zu einer Macht über dem eigenen Chef tragen. Verhandlungsmacht aufbauen: Wenn wir stehen bleiben, habt ihr auch ein Problem.
Die Menschheit verhandelt seit 3000 Jahren über Arbeitsbedingungen.
2. Selbst in der Sklaverei gab es nicht nur eine Reaktion
Sklaverei ist die extremste Form dieser Geschichte.
Auch wer nicht mehr wollte, konnte nicht kündigen und nach Hause gehen. Gesetz und Gewalt versperrten schon den Ausgang selbst.
Trotzdem hatten die Unterdrückten nicht nur die Wahl zwischen Gehorsam und großem Aufstand.
Materialien des US-amerikanischen Nationalpark-Dienstes verzeichnen viele Formen des Widerstands: absichtlich langsam arbeiten, Krankheit vortäuschen, Werkzeug kaputt machen, Familie und Gemeinschaft zusammenhalten, Lesen lernen, Gerichte nutzen und natürlich fliehen.[6][7]
Wichtig ist, dass man nicht alles mit demselben Maßstab für Mut zu messen.
Wo man sich nicht offen wehren kann, ist es auch eine Überlebensstrategie, nach außen zu gehorchen und dabei Zeit zu gewinnen. Verbündete zu finden ist eine Strategie. Zu fliehen ist eine Strategie.
Es heißt nicht: „Wer nicht gekämpft hat, war schwach.“ Das Schlachtfeld ganz zu verlassen war auch ein Weg zu gewinnen.
3. Sogar Leibeigene sind tatsächlich umgezogen
Leibeigene im Mittelalter werden oft als an das Land gebunden beschrieben, mit stark eingeschränkter Bewegungsfreiheit.
Doch eine 2025 veröffentlichte Studie auf Grundlage von Gutsgerichtsakten aus dem mittelalterlichen England fand erstaunlich viele Leibeigene, die tatsächlich weggezogen sind. Etwa die Hälfte der verzeichneten Abgewanderten blieb im Umkreis von 10 Meilen um das Heimatgut, und etwa zwei Drittel zogen aufs Land statt in eine Stadt. Die Gutsherren versuchten, dagegen vorzugehen, aber ihre Zwangsmittel waren in der Praxis begrenzt.[8]
Genau das ist spannend.
Wegzugehen heißt nicht nur große Flucht in ein fernes Land.
Das Nachbardorf reicht. Ein anderer Arbeitgeber reicht. Eine andere Abteilung reicht. Ein anderer Kunde reicht.
Um eine Abhängigkeit zu durchtrennen, muss man nicht ans Ende der Welt.
4. Überlebensstrategien als Rangliste: Oben steht meist „weniger abhängig sein“
Die folgende Tabelle ist keine offizielle Rangliste von Historikern oder Psychologen. Es ist unsere eigene Zusammenfassung aus alter Geschichte, Sklavereiforschung, Arbeitsforschung und Verhandlungstheorie, sortiert nach vier Fragen: Kann ein Einzelner damit überleben? Lässt es sich wiederholen? Hängt es wenig vom guten Willen der Gegenseite ab? Senkt es das Risiko von Vergeltung?
| Stufe | Strategie | Historische Form | Heutige Form |
|---|---|---|---|
| S | Immer einen Ausweg behalten | Flucht, Auswanderung, andere Gemeinschaft | Spielraum für einen Jobwechsel, Versetzung, Notgroschen, Fähigkeiten, die man überallhin mitnehmen kann |
| A | Sich mit Menschen neben sich verbinden | gemeinsamer Protest, Gemeinschaft, Fluchtnetzwerke | Kollegen, Gewerkschaft, mehrere Zeugen, Kontakte außerhalb der Firma |
| A | Eine höhere Instanz nutzen | Bittschriften an König, Beamte, Gerichte | obere Führungsebene, Personalabteilung, Compliance, Behörden, Gericht |
| B | Zeit gewinnen ohne frontalen Zusammenstoß | Gehorsam nur nach außen, langsamer arbeiten, ausweichen | weniger Kontakt, Beweise sammeln, nur das Nötigste tun, Versetzung vorbereiten |
| C | Vorübergehend aushalten | auf eine Gelegenheit warten | nur so lange bleiben, bis Geld für die Kündigung oder die nächste Stelle da ist |
| D | Allein frontal kämpfen | als Einzelner gegen einen Stärkeren aufbegehren | immer wieder Mann gegen Mann mit dem Täter |
| D | Gewaltsamer Aufstand | Rebellion | kann eine Gesellschaft verändern, ist aber als Überlebensweg für einen Einzelnen extrem gefährlich. Kein Weg für den heutigen Arbeitsplatz |
Entscheidend ist: Ganz oben steht nicht „den anderen argumentativ besiegen“.
Ganz oben steht, dass niemand dein Leben in der Hand hat.
5. „Abwanderung“ und „Widerspruch“: das Grundgerüst, das auch die heutige Forschung nutzt
1970 teilte Albert Hirschman die Reaktionen auf einen Niedergang in einer Organisation in zwei große Arten ein: Abwanderung und Widerspruch.
Abwanderung heißt gehen. Widerspruch heißt, von innen etwas verändern zu wollen.[9]
Im Job ist ein Jobwechsel die Abwanderung. Sich über den Chef beim nächsthöheren Vorgesetzten beschweren, mit der Personalabteilung sprechen oder über eine Gewerkschaft verhandeln, ist Widerspruch.
Die beiden stehen aber nicht für sich allein.
Wer nicht gehen kann, hat eine schwache Stimme. Wenn man denkt „Wenn ich kündige, komme ich nicht über die Runden“ oder „Anderswo nimmt mich keiner“, wird „Nein“ zu sagen sehr teuer.
Umgekehrt ist es kein Bluff, wenn jemand, der jederzeit wechseln kann, sagt: „Das akzeptiere ich nicht.“
Eine US-Studie fand: Je stärker Wettbewerbsverbote rechtlich binden, desto mehr sinken Jobwechsel und Einkommen, unter anderem weil die Alternativen der Beschäftigten schwächer werden.[10] Eine Studie von 2026 über Gig-Arbeiter ergab zudem, dass allein der Zugang zu einer konkurrierenden Plattform stark veränderte, wie viel Arbeit sie einem einzelnen Unternehmen anboten.[11]
Eine Option ist schon Verhandlungsmacht, bevor man sie nutzt.
6. Tauben fliegen nicht weg, weil sie willensschwach sind
Hier taucht auf einmal die Taube auf.
Geht man im Park auf eine Taube zu, weicht sie zuerst zu Fuß aus. Kommt man näher, fliegt sie auf.
Katzen machen es ähnlich.
In der Verhaltensforschung gibt es Arbeiten zur „optimalen Flucht“, also dazu, wann ein Tier vor einem Feind losrennen sollte. Der klassische Gedanke: Ein Tier sprintet nicht jedes Mal los, wenn es Gefahr sieht. Es wägt den Nutzen des Bleibens, das Risiko, gefangen zu werden, und die Kosten der Flucht ab und beginnt erst bei einer bestimmten Entfernung zu fliehen.[12]
Denn auch Fliehen kostet etwas.
Man muss das Futter zurücklassen. Man verbraucht Kraft. Man gibt einen sicheren Platz auf.
Darum ist „Bei jedem Unbehagen sofort kündigen“ nicht die einzige richtige Antwort.
Für Menschen sieht das ungefähr so aus.
Etwas stimmt nicht. Man muss nicht sofort kündigen. Aber man schaut sich Stellenanzeigen an. Man hält die Ersparnisse zusammen. Man dokumentiert. Man sucht eine Abteilung, in die man wechseln kann. Man bricht den Kontakt zu Leuten außerhalb der Firma nicht ab.
Und wenn die Gefahr steigt, fliegt man los.
Am stärksten ist nicht, wer ständig flieht, sondern wer losfliegen kann, wenn es nötig ist.
7. Wie schnell ein Mensch fliehen kann, hängt vom Portfolio ab, nicht von den Beinen
Menschen können ihre Fluchtfähigkeit wie ein Vermögen aufbauen.
Bargeld haben. Niedrige Fixkosten haben. Fähigkeiten haben, die auch in anderen Firmen gebraucht werden. Die eigene Erfahrung und Leistung erklären können. Umziehen können. Beziehungen außerhalb der Arbeit haben. Nebeneinkünfte haben. Mehr als einen Kunden haben, der für die eigene Arbeit zahlt. Wissen, was der Markt zahlt.
Alles zusammen senkt eine einzige Zahl: wie sehr dein Leben zusammenbricht, sobald du zu einer Person Nein sagst.
Darum ist auch „Angestellter oder Unternehmer“ nicht der Kern.
Ein Angestellter mit Ersparnissen, mitnehmbaren Fähigkeiten, offenem Arbeitsmarkt und niedrigen Fixkosten hat ziemlich viel Freiheit.
Dagegen hängt ein Selbstständiger, dessen Umsatz zu 90 % von einem einzigen Kunden kommt, der hohe Schulden, einen langen Mietvertrag und Angestellte zu bezahlen hat, stark an diesem einen Kunden.
Die eigentliche Trennlinie ist nicht
Angestellter gegen Unternehmer
sondern
gebündelte Abhängigkeit gegen verteilte Optionen.
8. Selbst mit der S-Strategie wird man trotzdem zermürbt
Zu sagen „Mit einem Ausweg ist alles leicht“ wäre zu grob.
Eine Metaanalyse zu Mobbing am Arbeitsplatz und psychischer Gesundheit fand, dass Mobbing mit Depression, Angst und stressbedingten Beschwerden zusammenhängt, und Längsschnittstudien bestätigten auch einen Zusammenhang mit späteren psychischen Problemen.[13]
Und wer reagieren will, bekommt zusätzlich zum ursprünglichen Schaden noch Arbeit aufgebürdet.
Aufschreiben, was passiert ist. Überlegen, wem man es sagt. Angst vor Vergeltung haben. Unterlagen zur Erklärung vorbereiten. Auf die Antwort der Personalabteilung warten. Prüfen, ob eine Versetzung möglich ist. Stellenanzeigen durchsehen. Vorstellungsgespräche führen. Den Zeitpunkt des Ausscheidens festlegen.
Das Opfer wird plötzlich zum Projektleiter für die Bewältigung des Vorfalls.
Ein Scoping Review von 2025 zu den Schritten, mit denen Mobbing am Arbeitsplatz gelöst wird, nannte Maßnahmen wie Hilfe bei der Organisation suchen, soziale Unterstützung, Trennung von Täter und Opfer und professionelle Beratung. In diesem Review stachen das Verlassen der Organisation und die Trennung vom Täter als Reaktionen mit klar guten Ergebnissen hervor. Allerdings sind Zahl und Aufbau der Studien begrenzt, und das heißt nicht, dass alle kündigen sollten.[14]
Zur Kündigungsabsicht berichtete eine Metaanalyse von 2025 ebenfalls einen positiven Zusammenhang mit Mobbingerfahrungen am Arbeitsplatz.[15]
Kurz: Wer durch den Notausgang entkommen ist, hat damit nicht bewiesen, dass das Feuer harmlos war.
9. Der beste Weg für den Einzelnen und die Verantwortung der Organisation sind zwei verschiedene Fragen
Für den Einzelnen ist es stark, sich einen Ausweg zu schaffen.
Wenn man daraus aber „Wenn es dir nicht passt, kündige doch“ macht und es dabei belässt, steht die Verantwortung auf dem Kopf.
Eine ideale Organisation würde:
Nicht warten, bis das Opfer 100 Beweise gesammelt hat. Nicht einen Neuling allein gegen den Täter antreten lassen. Die Sache nicht damit für erledigt erklären, nur den Hilfesuchenden zu versetzen. Es dem Umfeld ermöglichen, früh einzugreifen. Warnsignale über mehrere Kanäle erkennen. Mächtige Personen leichter überprüfbar machen.
Die eigene Fähigkeit zu gehen ist die Rüstung. Vorbeugung und Abhilfe durch die Organisation sind die Löschanlage.
Eine Rüstung ist keine Erlaubnis, Feuer zu legen.
10. 3000 Jahre Überlebensstrategien in fünf Zeilen
Fasst man die Geschichte grob zusammen, haben die Schwächeren immer wieder ähnliche Strategien genutzt.
- Einen Ausweg schaffen.
- Nicht allein bleiben.
- Sich mit einer Macht über oder außerhalb dessen verbinden, der vor Ort das Sagen hat.
- Bis dahin keinen Frontalkrieg erzwingen, den man nicht gewinnen kann.
Und am Ende möchte ich noch eines ergänzen.
- Auch wer alles richtig macht, wird manchmal trotzdem zermürbt.
Auch das gehört zur Wirklichkeit.
Wenn eine Taube vor einem Menschen davonfliegt, hält sie hinterher keine Manöverkritik darüber ab, wie schlecht sie heute mit dem Risiko umgegangen ist.
Abstand zur Gefahr zu halten ist bei Lebewesen uralt.
Was Menschen hinzufügen können, sind Ersparnisse, Fähigkeiten, Beweglichkeit, Beziehungen, Institutionen, Beweise und mehrere Einkommensquellen.
Stark ist nicht, wer jeden unangenehmen Gegner jedes Mal besiegt.
Stark ist, wessen ganzes Leben ein einzelner unangenehmer Mensch nur schwer als Geisel nehmen kann.
Quellen (15)
- TV Asahi News news.tv-asahi.co.jp
- Shikoku Electric Power Transmission & Distribution yonden.co.jp
- Japan Ministry of Health, Labour and Welfare mhlw.go.jp
- Feijó FR et al. (2019) pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Museo Egizio collezionepapiri.museoegizio.it
- U.S. National Park Service home.nps.gov
- U.S. National Park Service home.nps.gov
- Raven M. (2025) cambridge.org
- Hirschman AO. (1970) books.google.com
- NBER 31929 nber.org
- NBER 35626 nber.org
- Cooper WE Jr, Frederick WG. (2007) sciencedirect.com
- Verkuil B et al. (2015) journals.plos.org
- Gagnon K et al. (2025) pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Sun S et al. (2025) pmc.ncbi.nlm.nih.gov
