Mi estómago ya había decidido: tonkatsu. Así llegué a Tonkaraten, en Hamamatsu, un restaurante conocido por sus filetes de cerdo empanados y fritos a baja temperatura, de color sorprendentemente claro, y por un oyakodon que recibe casi tanta atención como el propio tonkatsu. Tabelog lo incluyó entre sus “100 mejores tonkatsu” de 2026.
El plan era perfecto: aprovechar el menú económico de mediodía y comer tonkatsu de un local premiado. Hasta que llegué a la puerta.
1. Fui por el almuerzo barato y el almuerzo barato estaba suspendido
Durante la visita, un aviso indicaba que el menú de almuerzo quedaba suspendido hasta el 15 de septiembre para “ajustar el equilibrio entre contenido y precio”. El restaurante seguía abierto, pero solo con la carta normal.
Cliente: “¡He venido por el almuerzo de relación calidad-precio rota!”
Restaurante: “Estamos reajustando el equilibrio entre contenido y precio.”
Cliente: “El que acaba de perder el equilibrio soy yo.”
No era un cierre. La comida seguía allí, pero la opción barata había desaparecido.
2. De querer tonkatsu a pedir un oyakodon de gawa-jiru de unos ¥2.000
La carta deja claro que el oyakodon no es un plato secundario. Shizuoka Asahi TV lo llama “el otro pilar” del restaurante. La versión principal utiliza Ikkoku Shamo de Omaezaki, asa primero el pollo, lo cocina lentamente a fuego suave y juega con dos capas de huevo. Además, mantienen un oyakodon de temporada.
En verano aparece el oyakodon de gawa-jiru, por unos ¥2.000. Para un almuerzo cotidiano es caro. Como comida regional en un viaje, la cuenta cambia. Y, sobre todo, estaba bueno.
Con shichimi negro me gustó aún más. Mi cerebro seguía diciendo “dos mil yenes es caro”, mientras los palillos se negaban a detenerse.
3. ¿Qué es el gawa-jiru?
El gawa es una especialidad local de Omaezaki. El Ministerio de Agricultura japonés y la ciudad de Omaezaki lo describen como una sopa fría de miso con bonito crudo, pepino, umeboshi, shiso, jengibre y agua con hielo. Se considera una comida de pescadores nacida en los barcos de pesca de bonito.
El nombre procede, según la tradición, del sonido “gawa-gawa” que hacen los cubitos al removerlos.
La fórmula original es miso frío + bonito + verduras de verano + ume + hierbas aromáticas: puro diseño anticalor.
La versión de verano de Tonkaraten combina esa idea con el Ikkoku Shamo de Omaezaki y el oyakodon. Una publicación regional la presenta como la unión de esos tres elementos.
4. Shamo es pollo, no shishamo
Durante unos segundos confundí “shamo” con “shishamo”, el pequeño pescado japonés.
No. Shamo es pollo.
Es una línea de gallinas musculosas, apreciadas por su textura y sabor intenso. Omaezaki explica que el Ikkoku Shamo es una marca local criada con pienso basado en arroz de la zona, mezclado con polvo de katsuobushi y algas. Se cría durante unos 160 días, bastante más que los 50–60 días habituales citados para pollos convencionales.
oyakodon de shishamo ❌
oyakodon de pollo musculoso ⭕
5. Las instrucciones estaban delante de mí y aun así me comí los condimentos solos
Había hojas explicando cómo comer el oyakodon. Varias copias, probablemente una por comensal. Si estás solo, parece que el restaurante dice: “Esto es importante, así que te lo explico dos veces.”
Aun así, empecé comiéndome parte de los condimentos por separado. A mitad de camino llegó la revelación: “Ah. Esto era para añadirlo al gawa-jiru.”
El oyakodon conviene comerlo caliente y el gawa-jiru es frío. Alternarlos funciona muy bien: caliente, frío, intenso, refrescante, repetir.
6. Lleno incluso entre semana: el botón de llamada es civilización
El local estaba bastante animado para ser un mediodía laboral. Durante esta visita abundaban clientes de mediana edad y mayores. También se avisa que los platos se preparan con calma y pueden tardar.
El personal parecía realmente ocupado. En un momento dado, una camarera derramó pimienta negra y se le cayeron unos palillos.
Para alguien a quien le cuesta gritar “¡Perdón!” en un restaurante lleno, el botón de llamada es una obra maestra.
“¿Será buen momento para llamar?”
lectura mental imaginaria
ocupado ocupado ocupado ocupado
→ golpe emocional
→ no llamas nunca
Quería agua. Pulsé el botón. Fin de la misión secundaria social.
7. El premio es de tonkatsu, pero el oyakodon va muy en serio
El reconocimiento de Tabelog es específicamente “Tonkatsu Hyakumeiten 2026”. El tonkatsu es la categoría principal y muchos clientes alrededor parecían pedirlo.
Sin embargo, la carta dedica muchísimo espacio al oyakodon, incluyendo instrucciones detalladas, y la prensa local lo llama segundo plato insignia.
Así que no fue “Fui a un gran restaurante de tonkatsu y pedí lo equivocado”, sino “Fui a un gran restaurante de tonkatsu y pedí su otra especialidad seria.”
La única pena fue no poder añadir fácilmente una pequeña porción individual de tonkatsu al bol. El tonkatsu de temperatura ultrabaja queda pendiente.
8. “Temperatura ultrabaja” significa unos 100°C, no 30°C
Shizuoka Asahi TV explica que el tonkatsu suele freírse a unos 160–170°C, mientras que Tonkaraten trabaja alrededor de los 100°C durante más tiempo. Así el empanado queda más claro y la carne conserva humedad y ternura.
Mi primera imagen mental de “ultrabaja temperatura” fue de unos 30°C.
¿30°C? Eso es simplemente la calle en verano.
Si seguimos bajando:
- unos 100°C: cocción ultrabaja
- unos 30°C: aire exterior en verano
- unos 4°C: refrigeración
- unos -18°C: alimento congelado
- unos -78,5°C: hielo seco
Bajar la temperatura de cocción lo suficiente convierte la cocina en logística de almacenamiento.
9. Tonkatsu con hielo seco: no “¡qué rico!”, sino “¡AU! Está duro… ¿esto está congelado?”
El hielo seco ronda los -78,5°C.
Si te sirven tonkatsu a esa temperatura, la primera reacción no es “¡Qué rico!”, sino “¡AU!”, seguida de “Está duro. Espera… ¿esto está congelado?”
Así terminó una reseña normal de un restaurante de Hamamatsu: preguntándonos a qué temperatura un tonkatsu deja de ser tonkatsu y pasa a ser inventario congelado.
10. Veredicto
El menú económico estaba suspendido. Un oyakodon de unos ¥2.000 no es barato. Fui con antojo de tonkatsu y me marché sin haber probado el tonkatsu.
Aun así, la combinación de gawa-jiru, Ikkoku Shamo de Omaezaki y oyakodon de temporada tenía identidad regional y sabía muy bien.
almuerzo barato: sellado / precio: caro / oyakodon: muy bueno / shichimi negro: mejor / shamo: pollo / botón de llamada: civilización / 100°C: ultrabajo en fritura / 30°C: la calle / -18°C: congelado / -78,5°C: “¡AU! Duro. ¿Congelado?”
Quería reseñar un restaurante y terminé reseñando la temperatura. El restaurante no tuvo ninguna culpa.
