Tu vida laboral no depende solo del nombre de la empresa
Hace poco hablé con un hombre mayor que trabajó en una gran empresa.
Empezó joven como técnico en una filial de un gran fabricante y pasó casi toda su carrera cuidando y reparando máquinas. Trabajó hasta la jubilación. Ahora cultiva su huerto y la empresa lo llama solo cuando lo necesita: unos días a la semana, unas pocas horas cada vez. No daba la impresión de que lo hiciera "porque no le quedara otra para llegar a fin de mes". Más bien iba porque su esposa le dijo "anda, ve, no hay problema".
Sus hijos ya son independientes y la relación con su familia es buena. Tiene aficiones: el huerto, la moto, el fútbol y ver deportes de madrugada. Conserva los contactos de cuando trabajaba. Aun jubilado, los que siguen en activo vienen a pedirle consejo. Ayuda a los más jóvenes a preparar sus exámenes de ascenso y lo invitan a reuniones con mucha gente.
Mientras hablábamos, pensé:
Esta es una vida laboral bastante buena.
Claro que él pasó por mucho. Cuenta que antes hacía muchas horas extra. Hubo viajes de trabajo al extranjero y también destinos fuera del país. Los exámenes de ascenso fueron duros. Entregaba un documento al jefe, se lo devolvían para corregir una y otra vez, lo rehacía casi diez veces y al final volvían a la primera versión. En la empresa lo llamaban, medio en broma, "la prueba de paciencia".
Aun así, me dijo: "Nunca quise dejarlo".
¿Dónde está la diferencia?
Creo que ahí hay una pista muy importante para pensar en la propia vida laboral.
Las mismas horas extra pueden construir algo o solo desgastarte
Hacer muchas horas extra es duro, eso no se discute.
Pero aunque las horas sean las mismas, lo que queda después puede ser muy distinto.
Para él, las horas extra y las llamadas de urgencia no eran solo desgaste.
Una máquina se estropea. Lo llaman. Busca la causa. Trabaja en la máquina. La arregla. El taller respira. Su habilidad mejora.
Además, le encantaba el mantenimiento de equipos. Dicho sin rodeos, cuando una máquina se averiaba, pensaba: "Bien, ahora puedo meterle mano".
Eso es una gran ventaja.
Para la mayoría, una avería es solo más trabajo. Para él, era en parte una oportunidad de lucirse. Aunque el trabajo aumentara, podía usar lo que mejor sabía hacer. Cuantos más problemas, más experiencia. Si lo arreglaba, se lo agradecían. Y la habilidad se quedaba con él.
Con ese panorama, estar ocupado no es del todo malo.
En un mal lugar, en cambio, pasa esto:
Te llegan tareas mal definidas. Nadie te explica para qué sirven. No se sabe dónde acaba tu responsabilidad. Las condiciones cambian después. Aunque enseñes, el otro se pone a la defensiva. Tu jefe protege su orgullo y no el problema real. El trabajo se acumula en quien está a mano. Pero tu sueldo, tu currículum y tu libertad no crecen.
Así, con el mismo ajetreo, no te queda nada.
Solo queda el cansancio. Solo queda el reflejo de ponerte a la defensiva. Se van las noches y los fines de semana. Se van también las aficiones, el tiempo para escribir y el tiempo para pensar en el futuro.
Por eso la cuestión no es solo si hay horas extra.
¿En qué se convierte ese esfuerzo para tu yo del futuro?
Creo que ahí está lo importante.
Viajar al extranjero con el dinero de la empresa también es una recompensa real
Tenía mucha experiencia en el extranjero.
Viajaba por trabajo a ver máquinas en otros países, a participar en puestas en marcha y a resolver averías. Su inglés no era perfecto, pero si entiendes bien el trabajo, te las arreglas. La empresa pagaba hoteles y transporte. En los ratos libres visitaba lugares que solo conocía de películas y conocía la cultura local.
Lo que más me sorprendió fue que dijo: "En el extranjero nunca lo pasé mal".
Para mucha gente, los viajes o los destinos en el extranjero son muy estresantes. El idioma, la comida, la seguridad, la soledad, estar entre el equipo local y el japonés. Uno esperaría muchos malos recuerdos.
Pero para él, ir al extranjero no era un castigo. Era una aventura.
La razón es que allí tenía un papel claro.
Revisa las máquinas. Las arregla. Es útil en el lugar. Cuando termina el trabajo, conoce sitios que no podría visitar de otra forma, a cuenta de la empresa. Y al volver a casa, todo eso se queda con él como experiencia.
Pensé que esta es una de las fortalezas de ser empleado.
Con el nombre y el dinero de la empresa, puedes vivir cosas que no vivirías por tu cuenta. No recibes solo un sueldo, sino también experiencia de vida. Eso también es una recompensa.
Después de los 60, su círculo de gente ha crecido
Lo admirable de él no es solo su etapa en activo.
Después de los 60, le dieron una especie de encargo especial: ocuparse de una línea de producción caótica y acompañar a los más jóvenes. De ahí salieron nuevas amistades y, tras jubilarse, el contacto con los que siguen trabajando continúa.
Y "jóvenes" no son solo gente de veinte años. Compañeros de treinta y tantos o más le preguntan por los exámenes de ascenso y le piden que revise sus documentos. Algunos días libres se reúne un grupo grande.
No es solo un exempleado.
Aunque ya no tenga cargo, la gente sigue ahí. Su habilidad sigue ahí. La confianza del taller sigue ahí. Sabe cómo valora la empresa a las personas. La gente se siente cómoda hablando con él.
Eso vale mucho.
Para algunos, la vida laboral se queda en cero el día que se jubilan. Sin tarjeta de visita, las relaciones se enfrían. Sin cargo, nadie viene a pedir consejo. Hay gente así.
Pero él es distinto.
La gente sigue ahí. Sus aficiones siguen ahí. Su familia sigue ahí. Incluso puede elegir si trabaja o no.
Por eso da gusto hablar con él. No está a la defensiva. No parece necesitar hacerse el importante.
En un buen lugar, la confianza se convierte en libertad
Aquí importa qué significa realmente la confianza.
En un buen lugar, la confianza es un activo.
Te tienen confianza. Te llega buen trabajo. Tu habilidad mejora. Ganas margen para decidir. Construyes una red de contactos. Se convierte en sueldo y en currículum. Aun jubilado, te piden consejo. Puedes elegir si trabajas o no.
Eso es confianza como activo.
En un mal lugar, la confianza es una deuda.
Te tienen confianza. Te llegan los trabajos molestos. No puedes decir que no. Te conviertes en el comodín para todo. Solo crece tu responsabilidad. Tu vida se desordena. Pero tu sueldo y tu libertad no suben. Al final eres una persona cansada y siempre a la defensiva.
Eso es confianza como deuda.
Es la misma "confianza", pero su significado cambia según el lugar.
Por eso conviene pensar bien si merece la pena ganarse la confianza en tu trabajo actual. Si allí la confianza se convierte en libertad, adelante. Si se convierte en ataduras, es mejor protegerte.
En un buen lugar, no hace falta ponerse a la defensiva
Lo que más me impresionó de hablar con él fue su sencillez y su trato de igual a igual.
No intenta demostrar lo bueno que es en la conversación. No habla con superioridad a los jóvenes. Habla con alegría. Cuando cuenta su experiencia, no suena a presumir, sino a recuerdos y cosas aprendidas.
En parte es su forma de ser.
Pero no creo que sea solo eso.
De su vida laboral ha sacado mucho.
Le quedó la habilidad. Le quedaron los ingresos. Le quedó la familia. Le quedaron las aficiones. Le quedó la experiencia en el extranjero. Le quedaron las relaciones. Le quedaron opciones para después de la jubilación.
Por eso no necesita demostrar "soy importante" cada vez que habla.
En cambio, quien no ha recibido esa recompensa tiende a ponerse a la defensiva. Si el esfuerzo no se ha convertido en dinero, libertad ni respeto, solo queda buscar aprobación en la conversación. Y entonces, aunque parezca que se habla de trabajo, en realidad se juega a ver quién está por encima.
"Yo sí sé de esto." "Yo estoy por encima." "No me subestimes." "Soy importante."
Si esos pensamientos corren siempre por debajo de lo que alguien dice, hasta hablar con esa persona cansa.
Claro que eso no es solo culpa de la persona. Hay lugares que crean gente así.
Una buena vida laboral es que la empresa no te devore
Al ver a este hombre mayor, me di cuenta de que una buena vida laboral no consiste en entregarlo todo a la empresa.
Es lo contrario.
Después de trabajar en la empresa, queda una vida fuera de ella. Queda la familia. Quedan las aficiones. Quedan las relaciones. Queda la libertad. Queda tu propia alegría.
Eso es fortaleza.
Lo que envidié no fue solo que entrara en una gran empresa. Ni siquiera que lo volvieran a llamar después de jubilarse.
Lo que envidié fue que él puede elegir si trabaja o no.
Su vida no se ha roto. Su familia no se ha roto. Sus aficiones no han desaparecido. La empresa no tiene toda su vida en sus manos. Y aun así, lo que construyó con su trabajo sigue ahí de verdad.
Eso se acercaba a mi ideal.
¿Hay en tu lugar de trabajo adultos que quieras llegar a ser?
Un lugar de trabajo no es solo el trabajo. También es una vitrina de futuros posibles.
Mira a los jefes de sección, a los directores, a los jubilados y a los que vuelven a contratar tras jubilarse. Así puedes ver más o menos cómo es una carrera larga en esa empresa.
¿Hay alguien de quien pienses "quiero ser como esa persona"?
Creo que esto importa mucho.
Quiero envejecer como esa persona. Quiero trabajar como esa persona. Quiero conservar la familia y las aficiones como esa persona. Quiero mantenerme alegre como esa persona. Quiero ser tranquilo y abierto, sin ponerme a la defensiva, como esa persona.
Un lugar con gente así es fuerte.
En cambio, si lo que se ve arriba es solo defensa, presunción, vidas rotas, gente que lo arregla todo para los demás y política de oficina, esa es una montaña que no conviene escalar.
No es que no me guste ser empleado. Es que no me gusta el futuro que veo desde ese lugar.
En resumen: una carrera como empleado vale la pena cuando el esfuerzo te devuelve algo
Lo importante en una vida laboral no es si hay esfuerzo.
Es lo que ese esfuerzo deja a tu yo del futuro.
Si lo que queda es dinero, habilidad, confianza, contactos, familia, aficiones, libertad y seguridad en ti mismo, el esfuerzo ha valido la pena.
Si lo que queda es solo cansancio, reflejos defensivos, un historial de comodín, un ritmo de vida roto y la habilidad de leer el ambiente que solo sirve dentro de una empresa, el esfuerzo no ha valido la pena.
Las mismas horas extra pueden ser un tesoro para tu vida en un sitio y solo desgaste en otro.
La misma confianza puede convertirse en libertad en un sitio y en ataduras en otro.
Incluso entre quienes trabajan en empresas, unos se jubilan alegres y disfrutan de sus aficiones, y otros siguen trabajando a la defensiva para sobrevivir, aun siendo mayores.
Por eso, cuando pienso si seguir como empleado, esta es la pregunta que quiero hacerme:
- Si me esfuerzo al máximo aquí, ¿habrá un adulto que quiera llegar a ser?
Y una más.
- ¿Este esfuerzo dejará mi vida futura en positivo?
