Une vie de salarié ne se joue pas seulement sur le nom de l’entreprise
J’ai récemment parlé avec un homme plus âgé qui a travaillé dans une grande entreprise.
Il a commencé jeune comme technicien dans une filiale d’un grand fabricant et il a passé presque toute sa carrière à entretenir et réparer des machines. Il a travaillé jusqu’à la retraite. Aujourd’hui, il cultive son potager et l’entreprise ne l’appelle que quand elle a besoin de lui : quelques jours par semaine, quelques heures à chaque fois. On n’avait pas l’impression qu’il y allait "parce qu’il faut bien gagner sa vie". C’était plutôt sa femme qui lui disait "vas-y, ça ne me dérange pas", et il y allait.
Ses enfants ont quitté la maison et la famille va bien. Il a des passions : le potager, la moto, le football et les matchs vus tard dans la nuit. Il a gardé ses contacts de l’époque où il travaillait. Même à la retraite, ceux qui travaillent encore viennent lui demander conseil. Il aide les plus jeunes à préparer leurs examens de promotion et on l’invite à de grands rassemblements.
En l’écoutant, je me suis dit :
Voilà une très belle vie de salarié.
Bien sûr, il en a bavé. Il raconte qu’il faisait beaucoup d’heures supplémentaires. Il a fait des voyages d’affaires à l’étranger et il a même été envoyé en poste à l’étranger. Les examens de promotion étaient durs aussi. Il remettait un document à son chef, qui le renvoyait à corriger encore et encore. Il l’a refait presque dix fois, et à la fin on est revenu à la première version. Dans l’entreprise, on appelait ça, à moitié pour rire, "l’épreuve de patience".
Malgré tout, il m’a dit : "Je n’ai jamais voulu démissionner."
Alors, où est la différence ?
Je pense qu’il y a là un indice très utile quand on réfléchit à sa propre vie professionnelle.
Les mêmes heures supplémentaires peuvent construire quelque chose ou simplement user
Faire beaucoup d’heures supplémentaires est pénible, c’est indéniable.
Mais même avec les mêmes horaires, ce qu’il en reste n’est pas pareil.
Pour lui, les heures supplémentaires et les appels d’urgence n’étaient pas seulement une perte d’énergie.
Une machine tombe en panne. On l’appelle. Il cherche la cause. Il met les mains dans la machine. Il la répare. L’atelier est sauvé. Son savoir-faire progresse.
En plus, il adorait la maintenance des équipements. Pour le dire franchement, quand une machine tombait en panne, il se disait : "Parfait, je vais pouvoir bricoler."
C’est un énorme avantage.
Pour la plupart des gens, une panne, c’est juste du travail en plus. Pour lui, c’était en partie l’occasion de briller. Même quand la charge augmentait, il pouvait mettre en pratique ce qu’il faisait le mieux. Plus il y avait de problèmes, plus il gagnait en expérience. Quand il réparait, on le remerciait. Et le savoir-faire restait à lui.
Dans ces conditions, être occupé n’est pas entièrement négatif.
Dans un mauvais environnement, en revanche, cela donne ceci :
On vous jette des tâches mal définies. Personne ne vous dit à quoi elles servent. Votre périmètre de responsabilité n’est pas clair. Les conditions changent après coup. Même quand vous expliquez, l’autre se met sur la défensive. Votre chef protège son amour-propre au lieu de traiter le vrai problème. Le travail s’accumule chez la personne à qui l’on peut tout demander. Mais votre salaire, votre parcours et votre liberté n’augmentent pas.
Là, avec la même charge, il ne reste rien.
Il ne reste que la fatigue. Il ne reste que le réflexe de se défendre. Les soirées et les week-ends disparaissent. Les loisirs, le temps pour écrire et le temps pour penser à l’avenir disparaissent aussi.
Donc la question n’est pas seulement de savoir s’il y a des heures supplémentaires.
En quoi cet effort va-t-il se transformer pour votre moi du futur ?
Je crois que c’est là l’essentiel.
Voyager à l’étranger aux frais de l’entreprise est aussi une vraie récompense
Il avait beaucoup d’expérience à l’étranger.
Il partait pour son travail voir des machines sur place, participer à des mises en service et régler des pannes. Son anglais n’était pas parfait, mais quand on comprend le métier, on se débrouille. L’entreprise payait l’hôtel et les transports. Entre deux missions, il visitait des endroits qu’il ne connaissait que par les films et découvrait la culture locale.
Ce qui m’a frappé, c’est qu’il a dit : "À l’étranger, je n’ai jamais eu de mauvaise expérience."
Pour beaucoup de gens, les missions et les postes à l’étranger sont très stressants : la langue, la nourriture, la sécurité, la solitude, et le fait d’être pris entre l’équipe locale et l’équipe japonaise. On s’attendrait à de nombreux mauvais souvenirs.
Mais pour lui, partir à l’étranger n’était pas une punition. C’était une aventure.
La raison, c’est qu’il y avait un rôle bien à lui.
Il inspecte les machines. Il les répare. Il est utile sur place. Une fois le travail terminé, il voit des endroits qu’il n’aurait jamais visités autrement, payés par l’entreprise. Et en rentrant, tout cela lui reste comme expérience.
Je me suis dit que c’est l’une des forces du salariat.
Avec le nom et l’argent de l’entreprise, on peut vivre des choses qu’on ne vivrait pas seul. Ce que l’on reçoit en retour, ce n’est pas seulement un salaire, mais aussi de l’expérience de vie. C’est aussi une forme de récompense.
Après 60 ans, son cercle de relations s’est même élargi
Ce qui impressionne chez lui, ce n’est pas seulement sa période d’activité.
Après 60 ans, on lui a confié une sorte de mission spéciale : superviser une ligne de production en pleine pagaille et encadrer les plus jeunes. De là sont nées de nouvelles relations, et depuis son départ à la retraite, les liens avec ceux qui travaillent encore continuent.
Et "plus jeunes", ce n’est pas seulement des gens d’une vingtaine d’années. Des collègues de trente ans et plus lui posent des questions sur les examens de promotion et lui demandent de relire leurs documents. Les jours de congé, un grand groupe se réunit parfois.
Ce n’est pas juste un ancien salarié.
Même sans titre, les gens sont toujours là. Son savoir-faire est toujours là. La confiance de l’atelier est toujours là. Il sait encore comment l’entreprise juge les gens. On a toujours envie de lui parler.
C’est énorme.
Pour certaines personnes, la vie professionnelle retombe à zéro le jour de la retraite. Sans carte de visite, les relations s’effacent. Sans titre, plus personne ne vient demander conseil. Ça existe.
Mais lui est différent.
Les gens sont toujours là. Ses passions sont toujours là. Sa famille est toujours là. Il peut même choisir de travailler ou non.
C’est pour cela qu’il est agréable à écouter. Il ne se met pas sur la défensive et n’a pas besoin de se faire valoir.
Dans un bon environnement, la confiance devient de la liberté
Ce qui compte ici, c’est ce que la confiance veut vraiment dire.
Dans un bon environnement, la confiance est un atout.
On vous fait confiance. Du bon travail arrive. Vos compétences progressent. Vous avez plus d’autonomie. Vous construisez un réseau. Cela se transforme en salaire et en parcours plus solide. Même à la retraite, on vous demande conseil. Vous pouvez choisir de travailler ou non.
C’est la confiance comme atout.
Dans un mauvais environnement, la confiance est une dette.
On vous fait confiance. Les tâches pénibles arrivent chez vous. Vous n’arrivez plus à dire non. Vous devenez celui qui bouche tous les trous. Seule votre responsabilité augmente. Votre vie se dégrade. Mais votre salaire et votre liberté n’augmentent pas. À la fin, vous devenez quelqu’un de fatigué, toujours sur la défensive.
C’est la confiance comme dette.
C’est la même "confiance", mais son sens change selon l’endroit.
Il faut donc réfléchir avant de chercher à gagner la confiance dans votre poste actuel. Si elle s’y transforme en liberté, allez-y. Si elle s’y transforme en entraves, mieux vaut vous protéger.
Dans un bon environnement, on n’a pas besoin de se défendre
Ce qui m’a le plus marqué en parlant avec lui, c’est sa simplicité et son naturel.
Il ne cherche pas à prouver sa valeur dans la conversation. Il ne prend pas les plus jeunes de haut. Il parle avec bonne humeur. Quand il évoque son expérience, cela sonne comme des souvenirs et des leçons, pas comme de la vantardise.
Cela tient en partie à son caractère.
Mais je ne crois pas que ce soit tout.
Sa vie professionnelle lui a beaucoup rendu.
Son savoir-faire lui est resté. Ses revenus lui sont restés. Sa famille lui est restée. Ses passions lui sont restées. Son expérience à l’étranger lui est restée. Ses relations lui sont restées. Ses choix après la retraite lui sont restés.
Il n’a donc pas besoin de prouver "je suis quelqu’un" chaque fois qu’il parle.
À l’inverse, ceux qui n’ont pas reçu cette récompense deviennent facilement défensifs. Si leurs efforts ne se sont transformés ni en argent, ni en liberté, ni en respect, il ne leur reste qu’à chercher de la reconnaissance dans la conversation. Alors, même quand on a l’air de parler de travail, on joue en fait à qui est au-dessus de l’autre.
"Moi, je sais." "Je suis au-dessus de toi." "Ne me prends pas de haut." "Je suis quelqu’un."
Si ces pensées coulent en permanence sous les paroles de quelqu’un, rien que lui parler est fatigant.
Bien sûr, ce n’est pas seulement un problème personnel. Certains environnements fabriquent facilement ce genre de personnes.
Une bonne vie de salarié, c’est ne pas se faire avaler par l’entreprise
En regardant cet homme, j’ai compris qu’une bonne vie de salarié ne consiste pas à tout donner à l’entreprise.
C’est le contraire.
Après avoir travaillé pour l’entreprise, il reste une vie en dehors. La famille est toujours là. Les passions sont toujours là. Les relations sont toujours là. La liberté est toujours là. Votre propre joie de vivre est toujours là.
Voilà ce qui est solide.
Ce qui m’a rendu envieux, ce n’est pas seulement qu’il soit entré dans une grande entreprise. Ce n’est même pas qu’on l’ait rappelé après la retraite.
Ce que j’ai envié, c’est qu’il est du côté de ceux qui choisissent de travailler ou non.
Sa vie ne s’est pas effondrée. Sa famille ne s’est pas effondrée. Ses passions n’ont pas disparu. L’entreprise ne tient pas toute sa vie entre ses mains. Pourtant, ce qu’il a construit par son travail est bien resté.
C’était proche de mon idéal.
Y a-t-il, dans votre entreprise, des adultes que vous voudriez devenir ?
Un lieu de travail, ce n’est pas seulement un métier. C’est aussi une vitrine d’avenirs possibles.
Regardez les chefs d’équipe, les chefs de service, les directeurs, les retraités et ceux qu’on a repris après la retraite. On voit à peu près à quoi ressemble une longue carrière dans cette entreprise.
Y a-t-il quelqu’un dont vous vous dites : "Je voudrais être comme lui" ?
Je pense que c’est très important.
Je voudrais vieillir comme cette personne. Je voudrais travailler comme cette personne. Je voudrais garder ma famille et mes passions comme cette personne. Je voudrais rester joyeux comme cette personne. Je voudrais être détendu et ouvert, sans me mettre sur la défensive, comme cette personne.
Un endroit où l’on trouve de telles personnes est solide.
À l’inverse, si le haut de l’échelle ne montre que des gens sur la défensive, des rapports de force, des vies détruites, des hommes à tout faire et des jeux de pouvoir, c’est une montagne qu’il vaut mieux ne pas gravir.
Ce n’est pas que je n’aime pas être salarié. C’est que je n’aime pas l’avenir que je vois depuis cet endroit.
En résumé : une carrière de salarié vaut la peine quand l’effort vous revient
Ce qui compte dans une vie professionnelle, ce n’est pas de savoir s’il y a des difficultés.
C’est ce que ces difficultés laissent à votre moi du futur.
Si ce qui reste, c’est de l’argent, des compétences, de la confiance, des relations, de la famille, des passions, de la liberté et de l’assurance, alors l’effort a été récompensé.
Si ce qui reste, c’est seulement de la fatigue, des réflexes de défense, une réputation d’homme à tout faire, un rythme de vie détruit et un flair pour deviner l’ambiance qui ne vaut que dans une seule entreprise, alors l’effort n’a pas été récompensé.
Les mêmes heures supplémentaires peuvent enrichir votre vie à un endroit et simplement vous user ailleurs.
La même confiance peut devenir de la liberté à un endroit et des entraves ailleurs.
Même parmi les salariés, certains vivent leur retraite avec le sourire et profitent de leurs passions, tandis que d’autres continuent à travailler sur la défensive pour s’en sortir, même âgés.
Alors, quand je me demande si je veux rester salarié, voici la question que je veux garder en tête :
- Si je donne le meilleur de moi-même ici, y aura-t-il un adulte que je voudrai devenir ?
Et une autre.
- Cet effort mettra-t-il ma vie future dans le vert ?
