En un local de malatang de autoservicio no te entregan un plato ya decidido. Te encuentras una vitrina llena de verduras, fideos, tofu y piezas misteriosas. Tú llenas el bol; después lo cocinan en un caldo aromático. Lo que parece una complicación es, curiosamente, parte del atractivo.
¿Es una moda real?
En los premios de tendencias de SHIBUYA109 lab. de 2025, el malatang quedó primero en la categoría de comida y cafeterías entre 619 mujeres de 15 a 24 años. El informe destacó los vídeos cortos en los que se eligen los ingredientes.[1] Cookpad registró un aumento interanual del 452,6 % en las búsquedas relacionadas con malatang.[2] En una encuesta japonesa de junio de 2026, el 19,5 % de 600 jóvenes de 15 a 29 años señaló al malatang como la comida que creía más de moda durante el primer semestre.[3]
No es el porcentaje de gente que lo come a menudo: se les preguntó qué plato consideraban popular.
Montar el bol también es comer
En la tienda de esta experiencia, el precio dependía del peso. Ante tantos productos desconocidos, el primer intento consistió en tomar un poquito de cada uno. Total: unos 1.400 yenes. Había entrado a cenar y acabé coleccionando ingredientes como si fueran cromos.
La ventaja es la libertad: hoy verduras y fideos; mañana algo más elástico. El riesgo es sencillo: cuantos más ingredientes se añaden, más puede subir la cuenta.
Un menú de texturas
La tripa con forma de panal resultó correosa y curiosamente parecida a un alga de goma. El pato de aquel bol tenía un sabor suave; algunas piezas procesadas eran elásticas y los fideos transparentes absorbían muy bien el caldo. Son impresiones de una sola comida, no una sentencia sobre esos alimentos.
La sorpresa fue el caldo: picante, con el cosquilleo de la pimienta de Sichuan, pero también redondo y sabroso. Reunía texturas muy distintas en un mismo plato. En lugar de preguntar «¿qué sabor tiene cada cosa?», acabas preguntando «¿qué quiero masticar hoy?».
Consejos para empezar
Elige primero ingredientes conocidos y añade solo una o dos curiosidades. Comprueba cómo calculan el precio y empieza con poco picante si lo necesitas. Añadir verduras no garantiza que sea un plato ligero: también importan el aceite y las cantidades.
La clave: el malatang no solo se come. Se construye. Y si el caldo te gusta, hasta ese ingrediente raro puede encontrar su lugar.
Fuentes: [1] https://www.shibuya109.co.jp/shibuya109lab/reports/251111/ [2] https://static.cookpad.com/campaign/foodtrend/ [3] https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000670.000018991.html
