1. Ấn tượng đầu tiên: sao ai cũng rám nắng thế?
Điều đầu tiên tôi để ý khi đến Kagoshima là có rất nhiều người trông như bị rám nắng.
Cảm giác của tôi là: "Chắc 95% đấy nhỉ?" Nhưng đó chỉ là mắt nhìn của khách du lịch, không phải thống kê. Tôi không tìm thấy con số chính thức nào cho biết bao nhiêu phần trăm người Kagoshima bị rám nắng. Và chỉ nhìn bề ngoài thì cũng không biết được là họ rám nắng hay vốn da đã sẫm màu.
Nhưng nếu hỏi "Kagoshima có phải nơi dễ bị rám nắng không?" thì câu trả lời khá hợp lý. Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, ở Nhật càng đi về phía nam thì mặt trời càng cao và tia cực tím càng mạnh. Vào tháng 8, từ Kyushu đến một phần quần đảo Tây Nam, chỉ số UV lên tới 8 đến 9, mức "rất cao".
Vì vậy nói "95% người Kagoshima rám nắng" là quá lời. Nhưng "thấy nhiều người rám nắng ở Kagoshima" thì với khí hậu ở đó cũng không có gì lạ.
2. Lợn đen, bò đen, đến người cũng thấy đen, đầu óc bắt đầu loạn
Đến đây, những liên tưởng tệ hại bắt đầu.
Nhắc đến Kagoshima là nhớ lợn đen, bò đen. Và ngay trước mắt tôi là rất nhiều người da rám nắng.
"Chẳng lẽ vì họ ăn thịt lợn đen và bò đen...?"
Dĩ nhiên là không.
Lợn đen Kagoshima có lông đen và sáu chỗ lông trắng: bốn chân, mõm và chóp đuôi. Vì thế người ta gọi là "rokubaku", "sáu điểm trắng". Bò đen Nhật (Japanese Black) cũng có lông đen như tên gọi. Cả hai đều không liên quan gì đến chuyện người ta rám nắng.
Nếu màu của đồ ăn thấm sang da người, thì hôm ăn mì Ý mực nhuộm đen, nước Nhật chắc loạn mất.
3. "Chắc nhiều người có thân hình như Saigo Takamori" chỉ là định kiến
Trước khi đến, trong đầu tôi có một hình dung kỳ lạ về người dân ở đây.
"Chắc nhiều người to khỏe, vạm vỡ như Saigo."
Rồi tôi đến nơi.
Hoàn toàn không phải vậy.
Cũng dễ hiểu thôi. Không có lý do gì để cả tỉnh ai cũng giống Saigo Takamori. Tôi chỉ lấy ấn tượng về một người nổi tiếng rồi gán cho cả một vùng.
Một phần cái hay của du lịch là thấy những hình dung sơ sài như vậy tan biến chỉ trong vài giây.
4. "Chắc họ ăn khoai lang nhiều lắm" là đoán đúng khá nhiều
Sau bao lần đoán sai, tôi nghĩ chuyện khoai lang chắc cũng chỉ là định kiến.
Nhưng khoai lang thì thật sự rất mạnh.
Theo thống kê năm 2025 của Bộ Nông Lâm Ngư nghiệp Nhật Bản, sản lượng khoai lang cả nước là 699.400 tấn. Tỉnh Kagoshima chiếm 219.000 tấn, khoảng 31%, đứng số 1 cả nước. Cứ gần ba củ khoai lang thì có một củ đến từ Kagoshima.
Về ăn uống, Kagoshima cũng rất mạnh. Theo bảng tổng hợp của tỉnh dựa trên khảo sát chi tiêu hộ gia đình của Bộ Nội vụ, ở các hộ từ hai người trở lên, trung bình giai đoạn 2023 đến 2025, thành phố Kagoshima chi cho khoai lang 1.729 yên mỗi năm, đứng thứ hai cả nước. Con số đó gấp khoảng 1,34 lần mức trung bình toàn quốc là 1.293 yên. Về lượng mua, thành phố này cũng nằm trong nhóm đầu.
Nhưng đứng nhất lại là thành phố Tokushima.
"Tên là khoai Satsuma mà Kagoshima lại không đứng nhất?" Đến cả cái kết gây cười cũng có sẵn.
5. Và đến giờ tôi mới biết: chữ "Satsuma" trong "satsumaimo" đúng là Satsuma đó
Đây là điều làm tôi ngạc nhiên nhất.
Tiếng Nhật gọi khoai lang là "satsumaimo". Chữ "satsuma" ấy có phải là Satsuma của Kagoshima không?
Đúng thật.
Theo Bộ Nông Lâm Ngư nghiệp, khoai lang có nguồn gốc từ Trung và Nam Mỹ. Nó đi từ Trung Quốc sang quần đảo Ryukyu (nay là Okinawa), rồi đến Satsuma, và từ Satsuma lan ra khắp Nhật Bản. Vì thế mới được gọi là "khoai Satsuma".
Ngoài ra, ở Kagoshima người ta đôi khi còn gọi nó là "karaimo" hoặc "kaimo".
Nhìn từ đảo chính Nhật Bản thì đó là "củ khoai từ Satsuma đến", nên gọi là satsumaimo. Nhìn từ Satsuma thì đó là "củ khoai từ Trung Quốc và Ryukyu đến", nên gọi là karaimo, nghĩa là "khoai Trung Quốc".
Đổi góc nhìn thì tên cũng đổi theo. Dễ hiểu hơn cả giờ địa lý.
6. Cửa hàng quà lưu niệm toàn màu tím và vàng. Họ hiểu rõ lắm
Rồi tôi nhìn các cửa hàng quà lưu niệm, màu tím và màu vàng nổi bật khắp nơi.
Tím của khoai lang tím. Vàng của bánh khoai lang.
Tôi từng nghĩ: "Sao họ không bán khoai lang nhiều hơn nhỉ." Nhưng nhìn kỹ thì họ đã bán rất nhiều rồi. Chỉ là họ không chất khoai sống thành đống, mà biến thành những món quà dễ mang về nhà.
Ví dụ tiêu biểu là bánh tart Satsumaimo. Theo giới thiệu chính thức của Yamafuku Seika, đây là bánh tart kiểu Tây: khoai lang Kagoshima được nghiền thành nhân, rồi bơm lên trên miếng bánh quy. Bản màu vàng và màu tím giống hệt màu sắc trong cửa hàng.
Trên bao bì còn có hình Saigo Takamori.
Khoai lang, tím, vàng, Saigo.
Họ nhét quá nhiều Kagoshima vào một chiếc hộp.
7. "Sao không bán khoai thay vì satsuma-age?" Hóa ra họ làm cả hai đều nghiêm túc
Ban đầu tôi nghĩ: "Tên đã có chữ Satsuma rồi, sao không bán khoai nhiều hơn chả cá chiên?"
Nhưng chả cá chiên cũng rất mạnh.
Theo tỉnh Kagoshima, người dân ở đó gọi satsuma-age là "tsukeage". Theo trung bình khảo sát chi tiêu hộ gia đình giai đoạn 2023 đến 2025, thành phố Kagoshima chi cho chả cá chiên 6.479 yên mỗi năm, đứng số 1 cả nước. Con số này gấp khoảng 2,7 lần mức trung bình toàn quốc là 2.426 yên.
Không chỉ có khoai lang.
Kagoshima dùng cái tên "Satsuma" cho mọi thứ: chiên, nướng, hay làm ngọt.
Món tráng miệng khoai lang của Royal cũng vẫn đang được bán đến nay, dùng "Nagashima Benibijin", một loại khoai lang thương hiệu của thị trấn Nagashima ở Kagoshima.
Bảo các cửa hàng ở đó "bán thêm khoai đi" thì chẳng khác gì dạy cá biết bơi.
8. Kết luận: mang định kiến đến rồi để nơi đó phá nó đi, chuyến đi sẽ thú vị
Ấn tượng đầu tiên của tôi về Kagoshima, tóm lại như sau:
- "Ai cũng rám nắng" → Cảm giác rất mạnh. Nhưng 95% không phải thống kê. Có lý do: ở phía nam tia cực tím mạnh hơn.
- "Lợn đen, bò đen thì người cũng đen?" → Tôi nói gì vậy. Màu đen của con vật là màu lông.
- "Nhiều người thân hình như Saigo Takamori" → Chỉ là định kiến. Đến nơi là hết ngay.
- "Họ ăn khoai lang nhiều lắm" → Đoán đúng khá nhiều.
- "Chữ 'Satsuma' trong satsumaimo có thật là Satsuma không?" → Thật.
- "Họ nên bán thêm khoai lang" → Cửa hàng đã toàn màu tím và vàng rồi.
- "Còn có cả bánh tart khoai lang in hình Saigo" → Nhét quá nhiều Kagoshima vào một hộp.
Hình dung của chúng ta về một nơi trước khi đến thường khá sơ sài.
Nhưng mang hình dung sơ sài đó đến nơi rồi sửa từng cái một ("cái này sai", "cái này hóa ra đúng", "cái này còn hơn mình nghĩ") là điều rất vui.
Và cuối cùng, thứ còn lại là khoai lang.
Kagoshima hóa ra còn "khoai Satsuma" hơn tôi tưởng.
Tài liệu tham khảo (9)
- Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, "Độ cao mặt trời và tia cực tím"
https://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/env/uvhp/3-71uvindex_mini.html - Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, "Phân bố tia cực tím quanh Nhật Bản"
https://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/env/uvhp/3-78uvindex_mini.html - Tỉnh Kagoshima, "Lợn đen Kagoshima: hương vị muốn mời mọi người trên thế giới thưởng thức"
https://www.pref.kagoshima.jp/ag07/pr/gaiyou/tokusan/brand/kurobuta.html - Bộ Nông Lâm Ngư nghiệp, "Khoai lang đến từ đâu?"
https://www.maff.go.jp/j/kids/agri/satuma/s01.html - Bộ Nông Lâm Ngư nghiệp, "Diện tích trồng và sản lượng khoai lang năm 2025"
https://www.maff.go.jp/j/tokei/kekka_gaiyou/sakumotu/sakkyou_kome/kansyo/r7/index.html - Tỉnh Kagoshima, "Các mặt hàng chi tiêu cao nhất của thành phố Kagoshima"
https://www.pref.kagoshima.jp/ac09/tokei/bunya/bukka/kakei/joirank.html - Tỉnh Kagoshima, "Thực phẩm chứng nhận Furusato (satsuma-age)"
https://www.pref.kagoshima.jp/ag04/sangyo-rodo/nogyo/suisin/ninsyou/furusatosatumaage.html - Yamafuku Seika, "Bánh tart Satsumaimo"
https://yamafukuseika.co.jp/itemlist/oimo/30 - Cửa hàng trực tuyến chính thức của Royal, "Món tráng miệng khoai lang của Royal"
https://www.shoproyal.jp/shop/pages/summer-gift2026.aspx
