Ra đường, đàn ông 40, 50 tuổi bụng phệ thì gặp đầy. Nhưng nhìn sang mấy ông cụ 70, 80 tuổi, bạn sẽ thấy những người to béo hẳn, nhìn từ xa đã nhận ra, bỗng hiếm đi hẳn.
Cảm giác này không hoàn toàn là tưởng tượng.
Nhưng nếu chốt luôn "người béo thì mất trước khi kịp già" thì quá vội.
Số liệu khảo sát toàn quốc mới nhất của Bộ Y tế Nhật Bản cho thấy câu chuyện thú vị hơn nhiều.
1. Nói ngắn gọn: người "hơi béo" vẫn còn nhiều. Cái giảm là người "béo thật to"
Theo Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia Nhật Bản năm 2024, tỷ lệ đàn ông có chỉ số BMI từ 25 trở lên là 35,8% ở tuổi 40–49, 38,3% ở tuổi 50–59, 33,6% ở tuổi 60–69 và 29,4% ở người từ 70 tuổi trở lên.[1][2]
Tức là qua 70 tuổi rồi, vẫn còn khoảng 3 trên 10 người có BMI từ 25 trở lên.
Nói "ông cụ béo đã tuyệt chủng" là sai rõ ràng.
Nhưng nếu chỉ nhìn nhóm BMI từ 30 trở lên (béo phì), bức tranh đổi hẳn:
- 40–49 tuổi: 7,7%
- 50–59 tuổi: 7,2%
- 60–69 tuổi: 3,5%
- Từ 70 tuổi: 2,4%
- 70–74 tuổi: 3,0%
- 75–79 tuổi: 2,5%
- 80–84 tuổi: 2,3%
- Từ 85 tuổi: 0,7%
Ở tuổi 50–59, cứ khoảng 14 người thì có 1 người BMI từ 30 trở lên. Từ 70 tuổi, con số này còn khoảng 1 trên 42. Từ 85 tuổi, chỉ còn khoảng 1 trên 140.
Dĩ nhiên ta không thể nhìn người qua đường mà biết BMI của họ. Nhưng số liệu chính thức cũng cho thấy: nhóm người dễ bị mắt thường nhận ra là "to béo hẳn" đúng là mỏng đi rất nhiều.
Nói vui thì ông cụ "hơi mập" kiểu nhân vật phụ vẫn còn đầy, còn ông cụ to như trùm cuối trong game, chiếm cả màn hình, thì hiếm dần.
2. Cân nặng trung bình ở người lớn tuổi cũng nhẹ hơn
Cũng trong khảo sát năm 2024, cân nặng trung bình của đàn ông là 70,9 kg ở tuổi 50–59, 68,1 kg ở tuổi 60–69, 63,3 kg từ 70 tuổi và 60,5 kg từ 80 tuổi. BMI trung bình là 24,4 ở tuổi 50–59, 23,9 ở tuổi 60–69, 23,4 từ 70 tuổi và 22,7 từ 85 tuổi.[2]
Nhưng chỗ này rất quan trọng.
Khảo sát không theo dõi cùng một người đàn ông từ 50 đến 85 tuổi để xem ông ấy nặng bao nhiêu.
Nó so sánh các nhóm tuổi khác nhau ở cùng một thời điểm. Giống một tấm ảnh chụp, không phải một đoạn phim.
Đừng mắc lỗi giống như nhìn ảnh gia đình rồi chắc mẩm rằng 30 năm nữa ông chú 50 tuổi sẽ trở thành y hệt ông cụ 85 tuổi đứng ngoài cùng bên phải.
Ảnh hưởng của tuổi tác và khác biệt giữa các thế hệ đang bị trộn lẫn ở đây.
3. Vậy tại sao ông cụ to béo lại có vẻ ít đi?
Không chỉ có một nguyên nhân. Ít nhất có 5 con đường chồng lên nhau.
3-1. Đúng là có sự "sàng lọc" do tử vong
BMI cao có liên quan đến nguy cơ bệnh tim mạch và các bệnh khác, dù mức độ liên quan khác nhau theo tuổi và giới. Một nghiên cứu gộp nhiều nhóm lớn người Nhật được theo dõi lâu dài cũng cho thấy nhóm BMI 30–40 có nguy cơ tử vong cao hơn nhóm đối chiếu.[3]
Vậy nên việc có một "bộ lọc" xem ai sống được đến tuổi già là hoàn toàn có thể.
Nhưng từ đó mà nhảy sang "người béo gần như chết hết trước 70" thì không được.
Nghiên cứu JACC theo dõi người Nhật 65–79 tuổi lại thấy rõ là người có BMI thấp mới có nguy cơ tử vong tăng. Nguy cơ thấp nhất nằm trong một khoảng rộng, từ BMI 20 đến 29,9.[4]
Ở tuổi già, BMI và tuổi thọ không phải trò chơi "càng gầy càng thắng" như người trẻ hay nghĩ.
3-2. Nhiều người sụt cân trên đường già đi
Không chỉ do tuổi tác. Bệnh tật, ăn không ngon, khó nuốt, răng yếu, thuốc men, sống cô đơn và ít vận động hơn đều có thể làm sụt cân.
Một phân tích tổng hợp nhiều nghiên cứu ở người cao tuổi cho thấy sụt cân đi kèm nguy cơ tử vong cao hơn so với giữ cân nặng ổn định.[5]
Vì vậy, thấy một ông cụ 80 tuổi gầy đi rồi nghĩ
"Hay quá, ông giảm cân khỏe mạnh rồi"
cũng là nghĩ sai.
Ở tuổi già, sụt cân ngoài ý muốn nhiều khi không phải màn ăn mừng chiến thắng, mà là đèn cảnh báo đang nhấp nháy.
3-3. Cơ bắp cũng teo đi, nên dáng người không còn "to" nữa
Khi có tuổi, khối cơ và sức cơ dễ giảm.
Tình trạng vừa nhiều mỡ vừa mất cơ được gọi là "béo phì kèm teo cơ". Hai tổ chức châu Âu là ESPEN và EASO đã đưa ra định nghĩa quốc tế và các bước chẩn đoán cho tình trạng này.[6]
Đây chính là cái bẫy của mắt nhìn.
Dù mỡ vẫn còn, nhưng nếu cơ ở vai, ngực và chân teo đi, cơ thể sẽ không còn trông "to con" như hồi trẻ.
Thứ thay đổi không chỉ là con số trên cân, mà là những gì bên trong cơ thể.
3-4. Mỗi thế hệ một khác
Người 85 tuổi hôm nay và người 50 tuổi hôm nay không lớn lên trong cùng một nước Nhật, với cùng kiểu ăn uống.
Một nghiên cứu phân tích các khảo sát toàn quốc của Nhật Bản từ 1973 đến 2016 cho thấy tỷ lệ thừa cân và béo phì ở đàn ông cao tuổi đã tăng mạnh theo thời gian, và có khác biệt rõ giữa các thế hệ sinh ra.[7]
Nên không thể lấy nhóm 50 tuổi của năm 2026 rồi dán thẳng vào hình ảnh các ông cụ 80 tuổi hôm nay.
Các ông cụ 80 tuổi trong tương lai có thể có vóc dáng khác với những gì ta thấy bây giờ.
3-5. Người già bạn thấy ngoài đường không phải toàn bộ người già
Chỗ này là chuyện bạn quan sát ở đâu, hơn là chuyện thống kê.
Người già bạn gặp ngoài phố, ở siêu thị, nhà ga hay quán ăn phần lớn là những người còn tự đi ra ngoài được.
Người đi lại khó khăn, đang nằm viện, sống ở viện dưỡng lão hay chủ yếu ở trong nhà sẽ không lọt vào "mẫu khảo sát vỉa hè" của bạn.
Mắt người không phải cuộc tổng điều tra dân số.
Nhìn 100 người trước nhà ga không có nghĩa là biết được vóc dáng của người Nhật 70, 80 tuổi trên cả nước.
4. "Không thấy ông cụ béo, chắc mất hết rồi" mới chỉ giải thích được một nửa
Sàng lọc do tử vong không phải bằng không.
Nhưng thực tế có nhiều thứ xảy ra cùng lúc:
sàng lọc do tử vong
- sụt cân khi về già
- mất cơ
- khác biệt thế hệ
- ai là người ra đường cho bạn thấy
Nói theo kiểu game thì không phải "kẻ địch đã bị hạ hết".
Có con rời khỏi bản đồ. Có con đổi nghề nên ngoại hình cũng đổi. Có con vốn là nhân vật của thế hệ khác. Có con ở trong nhà, không bước ra sân chơi.
Gom hết vào một nút "tử vong" thì phân tích quá qua loa.
5. Ở người già, "béo" không đồng nghĩa với "nguy hiểm"
Với người cao tuổi, BMI thấp và sụt cân cũng rất đáng lưu tâm.
Một nghiên cứu Nhật Bản công bố năm 2025 trên hơn 310 nghìn người 65–74 tuổi cho thấy BMI thấp và chỉ số ABSI cao (chỉ số cho biết mỡ dồn ở bụng nhiều đến đâu) đều liên quan đến nguy cơ tử vong cao hơn. Nghĩa là chỉ nhìn BMI thì chưa thấy hết nguy cơ ở người già.[8]
Vì vậy, khi về già, nên xem riêng từng chuyện:
"Mỡ có nhiều không?" "Cơ còn giữ được không?" "Mỡ có dồn hết vào bụng không?" "Gần đây có sụt cân mà không cố ý không?" "Còn ăn uống được không?" "Còn đi lại được không?"
BMI là tấm bản đồ hữu ích, nhưng không phải ảnh vệ tinh.
6. Quan sát ngoài đường khá tinh. Nhưng không chứng minh được nguyên nhân
"Qua 70 tuổi là hiếm thấy đàn ông béo thật to."
Nhận xét này khớp về hướng với số liệu Nhật Bản năm 2024.
Nhất là việc nhóm BMI từ 30 trở lên giảm từ 7,2% ở tuổi 50–59 xuống 2,4% từ 70 tuổi và 0,7% từ 85 tuổi, khá trùng với cảm nhận của mắt thường.[2]
Nhưng nếu nhảy một mạch từ
"không thấy" sang "không có" rồi sang "chết hết rồi"
thì là nhảy ba bậc cầu thang cùng lúc.
Quan sát thì đúng. Nguyên nhân thì nhiều. Chỉ đừng thổi phồng kết luận.
Đó là cách nói chính xác nhất.
7. Điều thú vị nhất: qua 70 tuổi, người hơi béo vẫn rất bình thường
Theo trực giác, ta dễ nghĩ "về già thì béo phì tự biến mất".
Nhưng ở đàn ông từ 70 tuổi trở lên, người có BMI từ 25 trở lên vẫn chiếm 29,4%.
Thứ biến mất không phải là toàn bộ nhóm "thừa cân".
Cái mỏng đi là phần đuôi nổi bật nhất, tức nhóm BMI từ 30 trở lên.
Vì thế ra đường bạn thấy "chẳng có ông cụ béo nào", nhưng mở thống kê ra lại thấy "người BMI từ 25 trở lên vẫn nhiều lắm". Hai điều tưởng như mâu thuẫn này cùng đúng.
Mắt người nhớ những trường hợp nổi bật hơn là mức trung bình.
Khi những người cực to ít đi, ta có cảm giác cả nhóm đều gầy đi.
8. Tóm lại
Cảm giác "qua 70 tuổi hiếm thấy đàn ông to béo hẳn" là có cơ sở từ số liệu thật.
Nhưng nói cho chính xác thì phải thế này:
Đàn ông từ 70 tuổi có BMI từ 25 trở lên vẫn rất phổ biến. Còn BMI từ 30 trở lên thì ít hơn hẳn. Lý do không chỉ là tử vong, mà còn do sụt cân, mất cơ, khác biệt thế hệ và nơi bạn quan sát.
Và ở người già, gầy quá mức hay sụt cân ngoài ý muốn cũng không thể bỏ qua.
Bắt đầu từ một câu hỏi vu vơ ngoài phố, "sao chẳng thấy ông cụ béo nào nhỉ?", cuối cùng lại ra một kết luận khá nghiêm túc:
Ở tuổi già, chỉ nhìn cân nặng thì gần như chẳng biết được gì về cơ thể.
- Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Nhật Bản (MHLW), công bố kết quả Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia năm 2024 mhlw.go.jp
- MHLW, báo cáo Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia năm 2024, Phần 2: kết quả khảo sát thể trạng mhlw.go.jp
- Sasazuki S, et al. Body mass index and mortality from all causes and major causes in Japanese. J Epidemiol. 2011 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Tamakoshi A, et al. BMI and all-cause mortality among Japanese older adults: findings from the Japan Collaborative Cohort Study. Obesity (Silver Spring). 2010 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- The association of weight change and all-cause mortality in older adults: a systematic review and meta-analysis pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Donini LM, et al. Definition and diagnostic criteria for sarcopenic obesity: ESPEN and EASO consensus statement. Clin Nutr. 2022 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Tarui I, et al. Trends in BMI among elderly Japanese population: findings from 1973 to 2016 Japan National Health and Nutrition Survey. Public Health Nutr. 2020 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Kosugi T, et al. Association of body indices with mortality in older population: Japan Specific Health Checkups Study. J Am Geriatr Soc. 2025 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
