Hausarbeit und berufliche Aufgaben lassen sich mitunter schwer reduzieren, weil notwendige Tätigkeiten mit Schritten vermischt sind, die vor allem ein gutes Gefühl geben. Zugleich bleibt manchmal eine Person dafür verantwortlich, wenn nach dem Weglassen etwas schiefgeht. Gewohnheiten und die Sorge vor der Bewertung durch andere können ebenso eine Rolle spielen wie die Tatsache, dass uns Möglichkeiten zum Weglassen oft gar nicht einfallen. Als erster Schritt hilft es, bei jeder Aufgabe zwischen dem notwendigen Ergebnis und verzichtbaren Arbeitsschritten zu unterscheiden.
Die Ecken der Handtücher aufeinanderlegen. Eine Formulierung im Dokument dreimal ändern. Die vorherige Kontrolle noch einmal kontrollieren. Für sich genommen ist das jeweils eine Kleinigkeit. Jeden Tag aufs Neue wird daraus jedoch ein Dauerabo auf „nur zur Sicherheit“. Bloß der Kündigungsbutton ist nirgends zu finden.
Hinter „richtig machen“ können verschiedene Ziele stecken
Beim Wäschewaschen geht es zunächst darum, die Sachen sauber zu bekommen, gründlich zu trocknen und dorthin zurückzubringen, wo sie gebraucht werden. Dazu können weitere Wünsche kommen: „So gefaltet gefällt es mir besser“, „So haben meine Eltern es mir beigebracht“ oder „Ich möchte nicht als schlampig gelten“.
Vorlieben und ein gutes Gefühl gehören zum Alltag dazu. Werden jedoch all diese Ziele gleichermaßen zur unverzichtbaren Pflicht, wächst die Arbeit immer weiter. Sobald aus „Mir gefällt es so“ ein „Das macht man eben so“ wird, verwandelt sich eine persönliche Vorliebe in ein Gesetz des Zusammenlebens.
Auch im Beruf macht es einen Unterschied, ob ein Fehler korrigiert oder eine Formulierung dem Geschmack der Führungskraft angepasst wird. Kommt beides mit roten Anmerkungen zurück, kann für die Person, die das Dokument überarbeiten soll, trotzdem jede Änderung wie die Meldung eines schweren Zwischenfalls aussehen.
Hilfreicher als ein Urteil über den Charakter des Gegenübers ist die Frage: „Welches Problem verhindert dieser zusätzliche Schritt?“ Geht es etwa um Sicherheit, Hygiene, eine Frist oder die Verständlichkeit für die Leser, lässt sich über die konkrete Notwendigkeit sprechen. Steht vor allem das persönliche Wohlbefinden im Vordergrund, kann auch die Zeit, die dieser Wunsch kostet, gemeinsam besprochen werden.
Ist klar, wer die Folgen trägt, wenn etwas wegfällt?
„Du machst dir zu viele Gedanken. Lass es einfach“ kann für jemanden, der die Arbeit trägt, hart klingen. Wenn eine Person den Waschmittelvorrat im Kopf behält, den Einkauf plant und rechtzeitig nachfüllt, sagt die Zahl der gestarteten Waschmaschinen wenig über die tatsächliche Belastung aus.
Die Forschung zur Hausarbeit betrachtet auch das Vorausdenken, das Suchen nach Möglichkeiten, das Entscheiden und das Überprüfen der Ergebnisse. Damingers Untersuchung zeigt, dass ein Haushalt neben den sichtbaren Handgriffen weitere Arbeit erfordert. Aus den Ergebnissen zu den untersuchten Haushalten lässt sich allerdings nicht ableiten, wie zwei konkrete Menschen ihre Aufgaben verteilen oder welche Beweggründe sie haben. Forschungsquelle
Zu einem Gespräch über weniger Arbeit gehört deshalb auch die Frage, wer sich kümmert, falls ein Problem entsteht. Kann die Person, die einen Schritt weglässt, ausruhen, während jemand anderes hinterher die Folgen beseitigt, wurde die Belastung lediglich verschoben.
Wer den Einkauf abgibt, sollte möglichst die ganze Aufgabe übergeben: vom Prüfen der Vorräte bis zum Nachkaufen, nicht nur das Besorgen der aufgetragenen Artikel. Im Beruf kann eine Kontrollrunde entfallen, während gleichzeitig festgelegt wird, wer zuständig ist und welche Punkte geprüft werden müssen. Sind Umfang und Verantwortung klar, lässt sich auch leichter darüber sprechen, etwas abzugeben.
Warum fällt uns vor allem ein, noch etwas hinzuzufügen?
Gerade wenn viel zu tun ist, liegen eine neue Checkliste, eine zusätzliche Besprechung oder ein weiterer Warnhinweis nahe. Damit hat man sichtbar etwas unternommen. Nur muss auch diese Maßnahme wieder verwaltet werden. Wer irgendwann das Protokoll der Besprechung zur Verringerung der Hausarbeit schreibt, darf kurz innehalten.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigte in acht Experimenten, dass Teilnehmende bei der Suche nach Verbesserungen vorteilhafte Änderungen durch Weglassen häufig übersahen. Dabei spielten auch die Bedingungen der Aufgabe eine Rolle, etwa ob ausdrücklich dazu angeregt wurde, über das Entfernen von etwas nachzudenken. Die Experimente erklären nicht unmittelbar die Sorgen in einem Haushalt oder die Umstände an einem Arbeitsplatz. Sie liefern aber einen Anhaltspunkt dafür, bewusst auch mindestens einen Vorschlag zum Weglassen zu entwickeln. Forschungsartikel
Vor „Wie können wir schneller falten?“ kommt dann die Frage: „Muss überhaupt alles gefaltet werden?“ Vor „Wie beschleunigen wir die Kontrollen?“ steht: „Prüfen hier zwei Personen noch einmal dasselbe?“ Bevor wir in den Wettkampf um mehr Tempo einsteigen, können wir vielleicht die Zahl der Disziplinen verringern.
Einen kleinen Schritt weglassen und bei Bedarf zurückkehren
Für einen Versuch eignet sich ein zusätzlicher Handgriff, dessen Weglassen wenig Risiko birgt und sich leicht rückgängig machen lässt. Gemeinsam genutzte Handtücher könnten beispielsweise einfacher gefaltet werden, solange sie weiterhin in den Schrank passen. Eine Woche lang lässt sich dann zusammen beobachten, wie gut sie sich herausnehmen und benutzen lassen. Das ist ein Beispiel für einen möglichen Versuch, kein Verfahren mit wissenschaftlich garantierter Wirkung.
Bei Dokumenten können Fehler in Zahlen oder Aussagen Vorrang bekommen, während sprachliche Vorlieben gebündelt in einer Rückmeldung mitgeteilt werden. Wer vorher klärt, wann die Arbeit als abgeschlossen gilt, vermeidet eher die „Prüfung ohne Ende“, bei der sich die Bestehensgrenze nach der Abgabe verschiebt.
Für Hygiene, Sicherheit, gesetzliche Anforderungen und unverzichtbare Kontrollen im Beruf gelten die jeweiligen Vorgaben. Auch die passende Methode zum Trocknen von Bettzeug und Kleidung hängt vom Material und den Wohnbedingungen ab. Unter dem Vorwand eines Versuchs gleich wichtige Kontrollen mitzustreichen, würde den Zweck ins Gegenteil verkehren.
Mehr Ordnung kostet auch Lebenszeit
Beim Abwägen eines zusätzlichen Arbeitsschritts zählt nicht nur, wie das Ergebnis aussieht. Zur Rechnung gehören ebenso die Zeit, die Erschöpfung, der Erklärungsaufwand und der Spielraum für die Person, die die Aufgabe übernimmt, selbst eine passende Lösung zu finden.
Man kann sagen dürfen: „Mit dieser Vorgehensweise fühle ich mich wohler“, und dem Gegenüber trotzdem Raum für einen anderen Vorschlag lassen. Entscheidend ist, sich über die unverzichtbaren Ergebnisse zu verständigen und bei den einzelnen Schritten dorthin Wahlmöglichkeiten zu lassen. Bleibt darüber hinaus der Wunsch nach zusätzlicher Ordnung oder Feinarbeit, lässt sich festlegen, wer welchen Teil davon übernimmt.
Der erste Schritt zu weniger Hausarbeit und geringerem Arbeitsaufwand ist, die notwendigen Aufgaben sichtbar zu machen und jedes „nur zur Sicherheit“ einzeln zu prüfen. Liegen die Handtuchecken perfekt aufeinander, während beide Menschen jeden Abend völlig erschöpft sind, lohnt ein Blick auf den Zustand des ganzen Haushalts. Wenn nur die Handtücher angenehm wohnen, ist das Zuhause für die Menschen noch lange nicht gemütlich.
