Achtung: Spoiler zu allen zehn Folgen der VIVANT-Staffel von 2023, einschließlich des Finales.
Die dreckige Flucht in Folge 1 hat zunächst einen ganz konkreten Zweck: Die Verfolgten wollen den Polizeihunden entkommen. Für mich zeigt die Szene zugleich eine Regel dieser Geschichte: Selbst wer unglaublich viel kann, kommt nicht unbedingt auf elegante Weise mit dem Leben davon. Das ist meine Deutung der Inszenierung. Es ist keine Absichtserklärung des Produktionsteams.
Wüste, Explosionen, Auslandsdreh, große Namen im Ensemble. Alles sieht nach dem Auftakt zu einem spektakulären, ziemlich coolen Abenteuer aus. Und dann entscheiden sich die Hauptfiguren für ein Versteck voller menschlicher Ausscheidungen.
Alle haben etwas drauf. Sauber bleiben können sie trotzdem nicht. Dieser Widerspruch gehört für mich zum herrlich Absurden an VIVANT.
Was passiert in dieser Szene eigentlich?
In der ersten Folge verstecken sich Nogi und seine Begleiter in einer Grubenlatrine, um der Polizei von Balka und ihren Spürhunden zu entkommen. Auch die Besprechung der Auftaktfolge bei WEB The Television behandelt diese Fluchtszene.
Drum hilft unterdessen bei der Flucht, unter anderem indem er ein Fahrzeug organisiert. Von einer Flucht mit mehreren fähigen Helfern zu sprechen, heißt also nicht, dass auch Drum in die Fäkalien steigt.
Entscheidend ist, dass die Spannung dabei nicht verschwindet. Ginge es nur darum, mit etwas Ekligem einen Lacher zu erzeugen, wäre mir die Szene vielleicht nicht so im Gedächtnis geblieben. Die Figuren werden verfolgt und müssen deshalb etwas wählen, das sie auf keinen Fall wollen. Man hofft, dass sie überleben, und denkt gleichzeitig: Bitte nicht auf diese Weise.
Vor dem Bildschirm kann ich darüber lachen. Würde ich selbst dort hineinwollen? Ganz sicher nicht.
Dieser Abstand scheint mir die Dringlichkeit der Flucht und ihre seltsame Komik zugleich zu erzeugen. Natürlich ist die Szene keine Anleitung dazu, wie man sich im wirklichen Leben sicher aus einer Gefahr befreit.
Wenn einem nur „Scheiße mit Großbudget“ einfällt
Schon die Landschaften und die Präsenz der Darsteller lassen die erste Folge von VIVANT wie den Beginn einer großen Produktion wirken. Normalerweise könnte man erwarten, dass so eine Serie erst einmal ausgiebig die coole Seite dieses Versprechens auskostet.
Hier landen aber sofort auch Schweiß, Panik und Dreck im selben Bild.
Genau das gefällt mir.
Wenn mir dazu „Scheiße mit Großbudget“ einfällt, dann nicht, weil ich die Kostenaufstellung kenne. Mir geht es darum, wie selbstverständlich hier Bilder eines großen Spektakels neben einer vollkommen würdelosen Flucht stehen.
Nur weil jemand fähig ist, hält die Geschichte nicht automatisch einen eleganten Ausgang für ihn bereit. Auch ein teuer aussehender Anzug verpflichtet die Inszenierung nicht dazu, seine Würde zu schützen.
Das Leben wollen wir retten. Kleidung und Ansehen müssen vorerst dran glauben.
Wenn schon die erste Folge diese Reihenfolge festlegt, wirken die späteren coolen Agentenideen nicht mehr wie bloßes glänzendes Beiwerk.
Mit Nogis wahrer Identität verändert sich der Blick auf sein Können
Beim ersten Sehen wirkt Nogi wie ein überforderter Angestellter eines Handelshauses, der in eine fehlgeleitete Überweisung verwickelt wurde. Auch der TBS-Rückblick auf die Staffel von 2023 beschreibt, wie er in Balka für einen Bombenattentäter gehalten wird und mit Nozaki und Kaoru zu entkommen versucht.
Später erfahren wir jedoch, dass er tatsächlich ein Agent der Beppan ist, der verdeckt nach Tent fahndet.
Mit diesem Wissen bekommt „Diesem Mann muss jemand helfen“ beim erneuten Sehen der ersten Folge eine zweite Ebene: „Welches Ziel hat dieser Mann hier verfolgt?“ Daraus muss man allerdings nicht ableiten, dass jede Panik und jeder Fehler gespielt waren. Ein verdeckter Auftrag bedeutet noch lange nicht, sämtliche Gefahren vor Ort zu beherrschen.
Mich fasziniert weniger ein starker Mensch, der nie scheitert, als jemand, der selbst in der Enge noch nach einem nächsten Schritt zu suchen scheint.
Können zeigt sich dann darin, auch dreckig noch weiterzukommen. Dieselbe klägliche Lage bekommt eine andere Bedeutung, sobald wir seine Identität kennen.
Nozaki und Drum machen daraus mehr als Nogis große Nummer
Diese Flucht ist keine Bühne, die nur Nogis Fähigkeiten vorführen soll.
Nozaki wirkt verlässlich, weil er selbst unter Verfolgungsdruck noch Möglichkeiten findet und andere in Bewegung bringt. Drum bringt die Flucht mit konkreten Vorbereitungen und Taten voran, statt viele Worte zu machen. Neben Nogis besorgtem Gesicht arbeiten andere Formen von Können. Das macht Spaß.
Auch die Beziehung zwischen Nozaki und Nogi lässt sich beim Wiedersehen nicht mehr einfach auf Retter und Geretteten reduzieren. Man fragt sich, wie weit sie einander vertrauen und wo die Vorsicht beginnt.
Trotzdem lässt sich nicht behaupten: „Nozaki hatte ihn von Anfang an zu 99 Prozent durchschaut und stellte sich nur ahnungslos.“ Weder diese Zahl noch seine vollständigen Gedanken sind belegt. Es bleibt spannender, den Austausch, bei dem nicht sofort alles ausgesprochen wird, als gegenseitiges Abtasten zu lesen. So behält die Beziehung ihre offenen Stellen.
Ein außergewöhnlicher Mensch, der alle anderen rettet, wäre leicht einzuordnen. Mehrere außergewöhnliche Menschen, die sich trotzdem an einen widerlichen Ort flüchten müssen: Darin liegt die eigenartige Wucht dieser ersten Folge.
„Alle sind Monster“ heißt nicht, dass alle dasselbe können
„Monster“ ist hier eine übertriebene Reaktion auf die Fähigkeiten oder die Präsenz der Figuren innerhalb der Geschichte. Damit ist weder eine Krankheit noch ein Urteil über ihre Persönlichkeit gemeint.
Bei Nogi klafft eine enorme Lücke zwischen dem scheinbar gewöhnlichen Firmenangestellten und seiner später enthüllten Identität. Nozaki besitzt die Urteilskraft und Durchsetzungskraft, die Lage vor Ort in die Hand zu nehmen. Drum ist der verlässliche Mensch, der die nötigen Dinge tatsächlich erledigt.
Im weiteren Verlauf bringen auch Kurosu, Nogis Kollege bei der Beppan, Beki als gewichtige Vaterfigur und Zentrum einer Organisation sowie Nokor, der an Tents laufenden Geschäften beteiligt ist, eigene Stärken und Konflikte mit. Unterschiedlich begabte Figuren aufeinanderprallen zu sehen, finde ich interessanter als eine Rangliste der Stärksten.
Auch F macht es schwer, Nogi einfach in eine schwache äußere und eine starke verborgene Persönlichkeit aufzuteilen. Die Behauptung, ohne F hätte Nogi genau dasselbe geschafft, ginge mir allerdings zu weit. Das bleibt ein unbelegtes Gedankenspiel.
Ihre Beziehung behandle ich ausführlicher in diesem Artikel über das Unheimliche an Nogi und F, auf Japanisch. Hier interessiert mich vor allem, dass die Geschichte dieser Figuren von Anfang an keine makellose Heldenerzählung ist.
Große Produktion, aber keine bestätigten 100 Millionen Yen pro Folge
Bei diesem Kontrast spielt auch der Umfang der Produktion eine Rolle.
Laut dem Projektbericht von WAYO, das die Dreharbeiten in der Mongolei koordinierte, wurde dort rund zweieinhalb Monate lang gedreht. Zu den Aufnahmen gehörten 3.000 Ziegen und viele weitere Tiere. Diese Angaben beziehen sich auf den Mongolei-Dreh, nicht auf die gesamte Produktionsdauer oder die Zahl der Tiere in der Fäkalienszene.
Die oft genannte Summe von 100 Millionen Yen pro Folge ist dagegen kein bestätigtes Budget. Laut MANTANWEB erklärte TBS bei einer Pressekonferenz auf die entsprechende Frage, keine Einzelheiten zur Produktion nennen zu können, und bestätigte den Betrag nicht. Ihn deshalb als von TBS dementierte Zahl darzustellen, wäre ebenfalls falsch. Er wurde schlicht nicht bestätigt.
Auch ohne den genauen Gesamtbetrag zu kennen, gibt es also konkrete Hinweise auf die Größe des Auslandsdrehs. Und ausgerechnet diese Produktion legt es schon in der ersten Folge nicht nur darauf an, das coole Bild ihrer Hauptfiguren zu bewahren.
Auf die Erwartung großer Bilder antwortet sie mit einer dreckigen Flucht. In der Entschlossenheit, das durchzuziehen, steckt für mich ihr Mut.
Der Dreck gibt der Coolness Gewicht
Innerhalb der Handlung dient die Flucht voller Scheiße dazu, den Verfolgern zu entkommen. Beim Zuschauen bleibt aber mehr hängen.
Auch großes Können garantiert keine saubere Lösung. Und selbst mit verlässlichen Menschen an der Seite verschwinden Angst, Fehler und körperliches Unbehagen nicht.
Deshalb wirken die Figuren für mich auch dann nicht bloß wie Spielfiguren, wenn später die größeren Zusammenhänge um Beppan, Staatsschutz und Tent sichtbar werden. Wir haben bereits die Körper gesehen, die schwitzen, in Panik geraten und sich durch unangenehme Situationen kämpfen.
Alle sind Monster. Ihre Flucht ist trotzdem alles andere als sauber.
Man erwartet eine coole Agentenserie, und als Erstes lässt sie die Würde ihrer Figuren in einer Toilette zurück. Gerade diese Schonungslosigkeit macht für mich selbst die übertrieben coolen Seiten von VIVANT so seltsam unvergesslich.
Quellen (4)
- TBS: Rückblick auf die VIVANT-Staffel von 2023: die Flucht und Nogis später enthüllte Identität.
- WEB The Television: Besprechung der ersten Folge: Sekundärquelle zur Szene in der Grubenlatrine und zu Drums Hilfe bei der Flucht.
- WAYO: Koordination der Dreharbeiten in der Mongolei: Angaben des Unternehmens zur Dauer und zum Umfang des Drehs.
- MANTANWEB: Bericht von der TBS-Pressekonferenz vom 31. August 2023: TBS bestätigte die in der Frage genannte Budgetsumme nicht.
