Masuk ke gedung yang gede banget tepat di depan Stasiun Toyohashi, lalu naik ke lantai 16. Hari kerja, jam makan siang, anak muda datang sendirian. Yang menunggu di atas ternyata bukan cuma makanannya.
Piring yang nggak pernah diisi makanan. Garpu dan sendok yang terus bertambah tiap ganti hidangan. Penjelasan yang datang di setiap piring. Lalu bahan makanan dari seluruh Higashi-Mikawa (daerah di sekitar Toyohashi) keluar satu per satu: Shitara, Toyohashi, Semenanjung Atsumi, Oku-Mikawa, sampai Shinshiro.
Tadinya aku pikir, "Makanan Prancis mewah itu cuma soal bahan yang mahal, kan?" Ternyata tempat ini lebih mirip tempat buat merasakan sekaligus bahan lokal, para petani dan peternaknya, plus pelayanannya. Ini rangkuman yang aku dapat setelah makan menu makan siang hari kerja SORA di RESTAURANT KEI, lantai 16 Hotel Arc Riche Toyohashi.
Gedung di depan Stasiun Toyohashi yang bikin mikir "ini hotel mewah, ya?" itu apa?
Itu Hotel Arc Riche Toyohashi. RESTAURANT KEI ada di lantai 16, restoran utama hotel ini. Pihak hotel sendiri menyebutnya restoran Prancis tempat menikmati bahan lokal sambil memandang seluruh Higashi-Mikawa.[1]
Gedungnya kelihatan lebih tinggi dari bangunan di sekitarnya, jadi dari depan stasiun pun sudah mencolok. Restorannya pun di lantai paling atas. Rasanya bukan "ada restoran di dalam hotel", tapi lebih mirip mesin buat menyantap Higashi-Mikawa dari puncak gedung.
Kalau menginap di resor mewah, biayanya gampang tembus puluhan ribu yen. Tapi kalau makan siang, kamu cuma bayar pengalamannya. Menurut hotel, makan siang hari kerja mulai dari ¥3.730, dan menu SORA harganya ¥8.100, sudah termasuk pajak dan biaya layanan.[2] Kalau dianggap "tiket masuk ke suasana hotel mewah", jauh lebih ringan daripada menginap.
Datang sendirian siang-siang di hari kerja, bakal canggung nggak?
Makan sendirian sama sekali bukan masalah. Tapi kalau digabung jadi anak muda + sendirian + siang hari kerja + restoran Prancis di lantai teratas hotel, memang agak muncul kesan "ini orang siapa, sih?".
Waktu aku datang, kebanyakan tamu kelihatannya berusia sekitar 40-50 tahun, ada juga pasangan yang kelihatannya sekitar 30 tahun. Restorannya cukup lega dan nggak ramai. Tapi ini cuma yang aku lihat dari satu kali makan siang di hari kerja, bukan data soal siapa saja tamu biasanya.
Justru hari yang sepi itu untung besar. Ruangan tenang, pemandangan dari lantai 16, meja berjarak lega, hampir dipakai sendiri. Nggak ramai justru bikin suasananya terasa makin mewah.
Apa saja isi menu SORA seharga ¥8.100?
Menu kertas hari itu bertuliskan "Le menu SORA", dan isinya hampir semua dari Higashi-Mikawa:
- Terrine salmon Kinuhime dari Kota Shitara, telur puyuh Toyohashi, dan saus ravigote
- Sup dingin (velouté) dari jagung milik Pak Hikosaka di Semenanjung Atsumi, dengan kerang scallop dan jeli kaldu consommé
- Ikan amadai (tilefish) yang dipanggang bersama sisiknya sampai renyah, sayuran lokal, risotto beraroma rumput laut aosa dari Semenanjung Atsumi, dan saus bisque
- Has luar sapi Dando panggang dari Peternakan Takeuchi di Dataran Tinggi Dando, Oku-Mikawa, dengan saus kaldu daging sapi
- Sorbet blueberry dari kebun blueberry Soura di Ishimaki, mousse yogurt bermotif marmer, dan daun perilla dari Kebun Igawa
- Kopi, teh hitam, atau teh herbal dengan kue kecil
Di situs hotel, SORA juga seharga ¥8.100, dengan salmon Kinuhime, puyuh Toyohashi, jagung Semenanjung Atsumi, amadai, sapi Dando, blueberry, dan lainnya.[2] Tapi isinya bisa berubah tergantung pasokan. Buktinya, waktu aku datang, menu kertas dan menu di situs beda di beberapa detail, misalnya bagian daging sapinya.
Jadi anggap saja menu di situs itu rancangannya, sedangkan menu kertas hari itu adalah yang benar-benar kamu makan.
Ini sebenarnya bukan cuma makanan Prancis mewah, tapi "tim bintang Higashi-Mikawa"?
Iya, banget.
Di peta bahan makanan yang aku terima di restoran, ada hasil laut Teluk Mikawa, sapi Dando, wagyu Genji, belut Toyohashi, babi Hobi, jagung, bunga, buah-buahan, blueberry, herba, dan banyak lagi, lengkap dengan nama produsen dan asal daerahnya di peta.
Bukan cuma satu bahan "lokal" dimasukkan ke satu piring lalu selesai. Satu menu penuh mengajak kita melintasi daerah ini, dari Kota Shitara sampai Semenanjung Atsumi: pegunungan, peternakan, pertanian, dan laut. Pihak hotel juga bilang sejak buka mereka terus memegang konsep "diproduksi di sini, dimakan di sini", pakai hasil gunung dan laut Toyohashi dan Higashi-Mikawa.[2]
Biasanya, kalau mau kenal makanan suatu daerah waktu jalan-jalan, kamu harus keliling ke beberapa tempat: warung ikan, tempat daging, hasil tani, toko manisan, toko teh. KEI memadatkan semuanya ke dalam satu menu Prancis dan menyajikannya sekaligus.
Ini beda arah dengan makan masakan khas daerah, tapi buat tahu cepat "di sini ada apa saja, sih?", tempat ini kuat banget.
Teh hitam Mikawa seharga ¥800 itu beneran "teh pemenang penghargaan dari Inggris"?
Teh hitam yang aku pilih berasal dari Suzuki Seicha, produsen teh di Kota Shinshiro. Harganya ¥800. Kalau dilihat sebagai secangkir teh doang, reaksi pertama pasti "mahal banget!"
Tapi Suzuki Seicha memang punya prestasi di ajang internasional. Menurut informasi resmi dari Prefektur Aichi dan Kota Shinshiro, hojicha (teh hijau sangrai) pilihan dan teh putih dari Suzuki Seicha meraih penghargaan di "THE LEAFIES 2023" yang diadakan UK Tea Academy di Inggris.[3][4]
Ini penting: penghargaan yang bisa dipastikan dari data resmi adalah untuk "hojicha dan teh putih". Aku nggak akan bilang pasti bahwa teh hitam yang aku minum itu adalah teh pemenangnya.
Meski begitu, seru juga bahwa bukan cuma makanannya, tapi sampai cangkir teh terakhir pun nyambung ke produsen di Higashi-Mikawa. ¥800 itu bukan cuma bayar air tehnya, tapi juga pemilihan teh, cara seduh, penjelasan, cangkirnya, sampai kursi di lantai 16. Beda total dengan ¥800 buat teh celup di rumah.
Kenapa dari awal sudah ada piring yang nggak dipakai buat makanan?
Itu bukan salah taruh. Itu show plate, "piring hiasan buat dipajang".
Produsen peralatan makan NIKKO menjelaskan bahwa show plate, yang juga disebut service plate, piring penanda tempat, atau charger plate, adalah piring hiasan berdiameter sekitar 30 cm. Piring ini dipasang saat menyambut tamu, lalu diangkat saat makanan mulai keluar, atau dipakai sebagai alas di bawah piring lain.[5]
Jadi di restoran Prancis mewah,
piring = alat buat menaruh makanan
belum tentu berlaku.
piring = properti panggung yang bilang "menu dimulai dari sini"
juga bisa. Pertama kali lihat pasti mikir, "Piring hiasan...? Konsep piring baru saja diperluas...", tapi ya memang begitu aturannya.
Kenapa garpu dan sendok terus bertambah tiap ganti hidangan?
Waktu aku datang, peralatan makan baru terus disiapkan sesuai hidangannya.
Dalam menu lengkap (full course), pisau, garpu, dan sendok diganti sesuai bentuk makanan dan cara makannya. Kelas tata krama makan di hotel juga mengajarkan cara pakai pisau, garpu, dan serbet sebagai satu sistem.[6]
Kalau di rumah, cukup "garpu yang tadi masih bisa dipakai, kok". Di restoran, semuanya di-reset tiap hidangan.
Dari sisi tamu, ini event garpu-sendok berkembang biak. Dari sisi restoran, ini tumpukan kerja tangan: mencuci, mengelap sampai mengilap, melengkapi set, menaruh di posisi yang benar, lalu mengangkatnya lagi.
Harga restoran mewah nggak bisa dijelaskan cuma dari harga bahan. Di proses pelayanan yang nyaris nggak kelihatan seperti ini, ada banyak biaya tenaga kerja dan usaha.
Kenapa pelayan datang menjelaskan setiap piring?
Karena di KEI, tahu "aku lagi makan apa" adalah bagian dari pengalamannya.
Setelah dengar asal daerah, produsen, cara masak, dan sausnya, satu hidangan bukan lagi sekadar ikan atau daging. "Salmon dari Shitara", "jagung dari Semenanjung Atsumi", "sapi Dando dari Oku-Mikawa": tempat-tempat di peta berubah jadi makanan.
Pihak hotel juga memperkenalkan KEI sebagai restoran utama tempat menikmati bahan lokal dengan lima indra, bukan cuma rasa tapi juga tampilannya.[1]
Jadi penjelasannya bukan kuliah yang ditempel belakangan ke makanan. Ini juga layanan yang memberi titik lokasi pada makanan.
Tiap kali dengar dulu sambil "ooh..." baru makan, jadi informasi di makan siang ini jauh lebih banyak dari makan siang biasa, nggak masuk akal banyaknya.
Terus kroket yang nggak ditulis jelas di menu tapi ikut keluar itu apa?
Di tengah-tengah, keluar satu kroket kecil sebagai tambahan. Dan rasanya enak, simpel saja.
Tapi aku belum memastikan nama atau posisi resminya di dalam menu. Jadi aku nggak mau seenaknya "menaikkan pangkatnya" jadi amuse-bouche (camilan pembuka), di sini sebut saja kroket tambahan yang enak.
Di restoran mewah, cuma lihat menu kertas nggak cukup buat tahu seluruh pengalamannya. Camilan kecil, roti, mentega, kue kecil, penjelasan, sampai ganti peralatan makan, semuanya bagian dari menu.
Aku kira daftar menu itu lembar pesanan, ternyata lebih mirip daftar isi dari cerita utamanya.
Jadi, kalau mau mencicipi makanan khas daerah sekaligus, KEI layak nggak?
Layak banget.
Apalagi buat yang "nggak tahu harus makan apa di Toyohashi biar terasa lokal" atau "mau kenal banyak bahan Higashi-Mikawa di satu tempat".
SORA seharga ¥8.100, jadi bukan makan siang murah. Tapi kalau digabung pemandangan lantai teratas, beberapa hidangan, bahan lokal, cerita soal produsennya, peralatan makan, garpu-sendok, dan pelayanannya, isinya beda jauh dari sekadar "makan siang ¥8.100".[2]
Dan yang paling lucu, aku datang ke restoran Prancis mewah, tapi pas pulang malah lebih paham Higashi-Mikawa daripada Prancis.
Tadinya aku pikir "restoran mewah = tempat makan bahan mahal", padahal ternyata juga tempat yang memilih bahan daerah, mengatur urutannya, mengolahnya jadi hidangan, lalu menjelaskannya ke kita.
Kalau mau mencicipi banyak makanan khas Toyohashi sekaligus, ini pilihan yang kuat banget.
[1] Hotel Arc Riche Toyohashi, Restaurant (bahasa Inggris): https://www.arcriche.jp/global/restaurant/
[2] Hotel Arc Riche Toyohashi "RESTAURANT KEI" (bahasa Jepang): https://www.arcriche.jp/restaurant-kei/
[3] Prefektur Aichi "Suzuki Seicha meraih penghargaan di kompetisi internasional untuk hojicha dan teh putih" (bahasa Jepang): https://www.pref.aichi.jp/soshiki/shinshiroshitara-nourin/r5104.html
[4] Kota Shinshiro "10 Berita Utama Kota Shinshiro 2023" (bahasa Jepang): https://www.city.shinshiro.lg.jp/shisei/shicyonoheya/10/2023.html
[5] NIKKO "Cara memilih peralatan makan: barang dasar peralatan makan Barat" (bahasa Jepang): https://www.nikko-tabletop.jp/blogs/journal/how_to_choose_tableware-items
[6] Imperial Hotel Tokyo "Belajar tata krama restoran di Les Saisons" (bahasa Jepang): https://www.imperialhotel.co.jp/tokyo/restaurant/les-saisons/plan/tablemanners
