Thấy người cùng tuổi được thăng chức hay kết hôn, ta lại sốt ruột. Nhưng cũng chẳng muốn chạy mãi trong cuộc đua ấy. Khi nghĩ “Cứ coi đời như một trận đấu thủ tục cũng được”, có lẽ điều cần làm không phải là thêm mục tiêu, mà là phân biệt mình đang mệt vì điều gì và muốn giữ lại điều gì.
Bài viết này bàn về cách không đặt cả cuộc sống lẫn giá trị bản thân vào đánh giá của công ty hay một mối quan hệ duy nhất. Dành thời gian nghỉ ngơi, nhìn lại những chỗ dựa đang có, và nếu còn sức thì giữ lại một lựa chọn nhỏ. Không phải bắt đầu đổi việc, làm thêm và đầu tư cùng một lúc.
“28 tuổi” không phải hạn chót của cuộc đời. Ở đây, đó là điểm bắt đầu để trò chuyện với những người ở cuối tuổi đôi mươi đang để tâm hơn đến khác biệt giữa mình và người xung quanh. Người ở tuổi khác cũng có thể cảm thấy như vậy, và cũng có người không hề thấy thế.
Chuyện của người cùng tuổi bỗng thành bài tập của chính mình
Một người bạn kết hôn, một đồng nghiệp cùng lứa lên chức, một người quen đổi việc, ai đó công bố tác phẩm. Khi chồng tin tức của những người khác nhau lên cùng một tấm hình, ta tạo ra một người xuất sắc không có thật, như thể “Ai cũng làm được tất cả, chỉ mình là không”.
Rồi thêm những lời như “Phải phát triển”, “Phải nâng giá trị trên thị trường lao động”, “Ngày nghỉ cũng phải sống cho trọn vẹn”. Cả công việc lẫn đời sống đều thành bài tập cứ mãi chưa nộp xong.
Nhưng mình có thực sự muốn nhận hết những bài tập ấy không? Mình muốn kết hôn, hay chỉ ghét cảm giác bị bỏ lại? Mình muốn đổi việc, hay muốn thoát khỏi cách đánh giá đang phải chịu? Cả hai đều có thể đúng, nhưng hành động cần làm không giống nhau.
Nhà tâm lý học phát triển Arnett bàn về giai đoạn chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành như một thời kỳ khám phá công việc, các mối quan hệ và hệ giá trị. Bài báo năm 2000 đặc biệt tập trung vào độ tuổi 18–25, đồng thời nhấn mạnh những điều kiện văn hóa cho phép sự khám phá ấy diễn ra. Đây không phải nghiên cứu nói rằng “Ai đến 28 tuổi cũng gặp khủng hoảng” hay “Phải tìm được câu trả lời trước tuổi này”.
Góc nhìn ấy không nhằm gạt những băn khoăn sang một bên bằng cách đổ cho tuổi tác. Nó gợi ý rằng hình hài cuộc đời không nhất thiết phải được định sẵn trong một lần.
Sự nhẹ nhõm của “cứ chơi cho hết trận”, và những điều cần phân biệt
Ngày nghỉ chơi game, xem video, rồi hết ngày mà chẳng tạo ra thứ gì. Nếu thấy hài lòng với một ngày như thế, ta không cần coi đó là thất bại. Cũng chẳng có quy định nào buộc niềm vui phải được chuyển thành thu nhập hay sự phát triển.
Tôi nghĩ câu “Cứ coi như trận đấu thủ tục cũng được” mang lại chút nhẹ nhõm vì ta có thể tạm rời khỏi việc bị người khác chấm điểm. Ta được nghỉ khỏi vai người lúc nào cũng phải cố gắng.
Tuy vậy, “Hôm nay mình muốn nghỉ” và “Mình chẳng còn lựa chọn nào” vẫn hơi khác nhau, dù có thể được gói trong cùng một câu. Nếu là vế đầu, nghỉ ngơi chính là lựa chọn lúc này. Nếu là vế sau, đừng chỉ quy về ý chí: hãy xem điều gì đang thu hẹp lựa chọn, như thời gian, tiền bạc, sức khỏe hay người có thể nhờ cậy.
Nếu tâm trạng sa sút, mất hứng thú, khó ngủ hoặc những biểu hiện tương tự kéo dài và ảnh hưởng đến sinh hoạt, việc tìm đến cơ sở y tế hay nơi tư vấn phù hợp cũng rất quan trọng, thay vì cố giải quyết chỉ bằng thay đổi cách nghĩ. Cũng không nên mặc định rằng “Cứ nghỉ là chắc chắn sẽ ổn lại”.
Đề xuất ở đây không phải là lật ngược cuộc đời ngoạn mục. Trước hết, hãy bớt giao thêm bài tập cho chính mình hôm nay.
Đừng lấy một ngày ở công ty để chấm điểm cả con người mình
Lương, các mối quan hệ trong ngày, cảm giác hoàn thành công việc, triển vọng tương lai. Công việc gánh nhiều vai trò cùng lúc. Vì thế, khi có chuyện khó chịu ở chỗ làm, đôi khi cả cuộc sống cũng trông u ám theo.
Quan tâm đến đánh giá của công ty không có gì lạ. Khi nó liên quan đến thu nhập và cách làm việc sau này, một câu “Đừng để ý” là không đủ. Dù vậy, ta không cần đồng nhất nhận xét của một người sếp với giá trị của mình như một con người.
Chẳng hạn, trước khi biến “Mình bị góp ý về công việc” thành “Mình chẳng làm được gì”, hãy tách nhỏ phần việc bị góp ý và những điểm có thể sửa. Nếu tiêu chí đánh giá hoặc phạm vi phụ trách mơ hồ, có lẽ cần làm rõ chúng trước.
Coi trọng công việc và để công việc trở thành người chấm điểm duy nhất là hai chuyện khác nhau. Kinh nghiệm có được ở công ty, những điều khiến ta vui bên ngoài nơi làm việc, hay một cuộc trò chuyện vu vơ với ai đó vẫn là một phần cuộc sống của mình.
“Đừng tất tay vào một ván duy nhất mang tên công ty.” Hơi cường điệu, nhưng đó là khoảng cách tôi muốn nhấn mạnh trong bài này. Không có nghĩa là ta được phép vô trách nhiệm với công việc.
“Phân tán rủi ro” trong cuộc sống không có nghĩa là thêm bảy việc phải làm
Nếu mượn ngôn ngữ tài chính, ý tưởng này gần với phòng ngừa rủi ro hay danh mục đầu tư. Nhưng cuộc đời không phải sản phẩm tài chính, và các mối quan hệ cũng không phải tài sản để thay đi đổi lại.
Điều cần tháo gỡ ở đây là tình trạng chỉ một nơi trục trặc đã khiến ta mất cả chỗ nghỉ ngơi, nơi hỏi ý kiến lẫn niềm vui. Tăng nguồn thu không phải cách duy nhất.
- Những gì duy trì cuộc sống: lương hiện tại, các chính sách hỗ trợ của nhà nước, khoản tiết kiệm có thể dùng. Hãy kiểm tra điều kiện và phạm vi thực sự có thể sử dụng.
- Chuẩn bị để chọn lại môi trường: ghi chép kinh nghiệm làm việc, kỹ năng đã học qua công việc, thông tin về các hình thức làm việc. Không cần quyết định đổi việc ngay.
- Niềm vui và cảm giác mình làm được điều gì đó: chơi game, nấu ăn, sáng tạo, học hỏi. Những thứ không cho ai xem cũng được.
- Kết nối với người khác: trò chuyện thoải mái, hỏi ý kiến về công việc, dành thời gian cho sở thích chung. Không lấy số lượng người quen làm mục tiêu.
- Thời gian và nơi để nghỉ: ngủ, đi dạo, tắm, không làm gì cả. Cách phù hợp với mỗi người có thể khác nhau.
Không cần dựng mới tất cả. Nếu nghĩ “Ngoài công ty ra mình chẳng có gì”, hãy đếm những gì đang có trước. Một nơi yên ổn trên đường về, một người thỉnh thoảng có thể liên lạc, hay trò chơi mình thích không có giá trị bằng không chỉ vì không tạo doanh thu.
Thêm chỗ dựa cũng không bảo đảm cuộc sống sẽ ổn định. Lịch quá kín có thể gây mệt mỏi; nếu việc chính và việc làm thêm ở cùng một ngành, cả hai có thể chịu tác động từ cùng một biến động. Quan trọng hơn số lượng là nhìn vào gánh nặng và vai trò của từng thứ, xem mình còn khoảng trống để thực sự sử dụng chúng hay không.
Có những lựa chọn về tiền bạc trước cả khi bắt đầu đầu tư
Từ mong muốn bớt phụ thuộc vào công ty, tôi không muốn nhảy ngay sang “Hãy đầu tư để tiền sinh lời”. Lợi nhuận đầu tư không được bảo đảm, và tài sản có thể mất giá đúng lúc cần dùng tiền. Ngay cả đa dạng hóa trong tài chính cũng không xóa bỏ khả năng thua lỗ.
Điều cần xem trước là số tiền cần mỗi tháng, hạn thanh toán và những khoản sắp phải dùng. Sau đó hãy kiểm tra xem có hợp đồng hay dịch vụ nào không dùng đến, hoặc khoản chi nào điều chỉnh được không. Không cần cắt đồng loạt cả chi phí thiết yếu cho chỗ ở, đi làm, chữa bệnh và đời sống gia đình chỉ để có thêm tự do.
Với người không dư dả về thu nhập hay tiết kiệm, chỉ nói “Hãy có thêm một hướng khác ngoài công ty” là chưa thực tế. Có khi việc cần làm trước là sắp xếp lại ngân sách gia đình, tìm hiểu các chính sách hỗ trợ có thể tiếp cận, và kết nối với nơi tư vấn thích hợp.
Nếu cân nhắc đầu tư, hãy tách tiền đầu tư khỏi khoản cần cho sinh hoạt và các khoản thanh toán trong tương lai gần; đồng thời xem lại mục tiêu, thời hạn, mức lỗ có thể chịu, chi phí và quy định thuế. Bài này không khuyến nghị sản phẩm hay tỷ lệ phân bổ cụ thể. Đó là quyết định dựa trên hoàn cảnh của mình, bao gồm cả lựa chọn không đầu tư.
Nếu “Chỉ hôm nào tài sản tăng thì cuộc đời mình mới có lãi”, ta chỉ vừa thay người chấm điểm từ công ty sang thị trường mà thôi.
Từng chút lấy lại cảm giác mình được lựa chọn
Thuyết tự quyết của Ryan và Deci bàn về ba nhu cầu tâm lý cơ bản: tự chủ, cảm nhận về năng lực và sự gắn kết. Nói đơn giản là cảm thấy mình tự nguyện làm điều đang làm, cảm thấy mình làm được, và có kết nối với người khác.
Tự chủ không có nghĩa là tự quyết mọi việc và không dựa vào ai. Ta vẫn có thể nhận giúp đỡ trong khi đưa ra lựa chọn mình thật sự chấp nhận. Cũng không thể từ lý thuyết này kết luận rằng đầu tư, làm thêm hay đổi việc sẽ khiến ta khỏe khoắn hơn.
Đưa về đời sống hằng ngày, ta có thể thu nhỏ câu hỏi như sau.
- Có phần nào mình tự chọn được không? “Hôm nay dùng thời gian rảnh để nghỉ thay vì học” cũng là một lựa chọn.
- Có thể chia nhỏ đến mức nhìn thấy mình làm được gì không? Chẳng hạn, thay “Đổi việc thành công” bằng “Viết ra ba công việc mình từng phụ trách”.
- Có cách nào để không phải ôm hết một mình không? Thử nói rõ với người mình tìm đến rằng mình cần được lắng nghe hay cần thông tin cụ thể.
Nếu không có quyền chủ động trong công việc, tiêu chí phán xét liên tục thay đổi, hoặc chỉ có trách nhiệm tăng lên, tự tìm cách thư giãn đôi khi không đủ. Có thể cần làm rõ phạm vi phụ trách và trao đổi trong tổ chức. Khi đó, cách sắp xếp công việc và làm rõ ranh giới giữa quyền quyết định với trách nhiệm cũng là một hướng tham khảo.
Đừng biến tác phẩm và các mối quan hệ thành bảng điểm mới
Đôi khi, có một bài viết, ứng dụng hay ghi chép học tập do mình tạo ra và giữ lại khiến ta vui. Tách khỏi đánh giá của công ty, ta vẫn có cảm giác “Mình đã làm ra cái này”.
Nhưng không phải ai cũng cần trở thành người chia sẻ nội dung. Lấy chứng chỉ hay làm thêm vào ngày nghỉ cũng không phải nghĩa vụ. Ngay khi đặt mục tiêu doanh thu cho sở thích, nơi nghỉ ngơi có thể biến thành chỗ làm thứ hai.
Khi đưa kinh nghiệm công việc vào tác phẩm hay hồ sơ nghề nghiệp, hãy kiểm tra các quyền liên quan và quy định nội bộ, không mang theo bí mật của công ty, thông tin khách hàng hay dữ liệu cá nhân của người khác. “Mình từng phụ trách” không đồng nghĩa với “Mình được tự do công khai”.
Các mối quan hệ cũng vậy. Ta có thể tìm cách không bắt một người gánh mọi vai trò, nhưng không cần đối xử với người quan trọng theo kiểu “Vì mình dựa vào họ nên phải giảm gắn bó với họ”. Có những giai đoạn rất khó mở rộng quan hệ. Đừng coi việc tìm chỗ dựa là điều xấu; hãy tính đến cả sức lực và thời gian mà người kia có thể dành ra và thời gian mình có thể bình tâm một mình.
Tuần này, thử hạ tiền cược ở một việc thôi
Nói “sắp xếp lại cuộc đời” nghe như một công trình lớn. Nhưng khi đang mệt mà lại lập bảy kế hoạch cải thiện, chính kế hoạch ấy có thể thành gánh nặng thứ tám.
Trước tiên, viết ra một điều đang nặng nề nhất. “Ngày nghỉ vẫn lo về đánh giá của công ty”, “So với người xung quanh rồi sốt ruột”, “Không hình dung được tình hình tiền bạc sắp tới”. Cứ viết đúng điều đang làm mình khó khăn lúc này.
Tiếp theo, tách áp lực có thể bỏ xuống ngay hôm nay mà không gây rắc rối khỏi thực tế cần xử lý. Giảm thời gian xem mạng xã hội và kiểm tra hạn thanh toán có thể được xử lý riêng biệt.
Cuối cùng, chọn một hành động vừa sức. Viết một mục trong hồ sơ kinh nghiệm. Kiểm tra một hợp đồng hay dịch vụ không dùng đến. Liên lạc với người đáng tin. Hoặc hôm nay không thêm lịch gì nữa và nghỉ ngơi. Không cần biến chuyện có làm được hay không thành tiêu chí mới để chấm điểm bản thân.
Điều tôi muốn gọi là “ván chơi có lãi của riêng mình” không phải là phát triển và thắng liên tục mỗi ngày. Đó là vẫn duy trì những gì cần cho cuộc sống, nhưng đã nghỉ được một chút, bớt đi một lời hứa quá sức, hay nhìn rõ thêm một lựa chọn cho bước tiếp theo. Và không để tin tức nổi bật của người khác xóa sạch ý nghĩa của những thay đổi ấy.
Dù 28 tuổi hay ở tuổi khác, ta không cần chốt kết quả của cả cuộc đời ngay lúc này. Trước khi vội trả lời “Mình sẽ trở thành ai”, hãy chọn lại điều mình muốn giữ và điều mình muốn lùi ra một chút. Ngay cả ngày muốn gọi cuộc đời là một trận đấu thủ tục, ta vẫn có thể tìm khoảng trống để lựa chọn như vậy.
Jeffrey Jensen Arnett, “Emerging Adulthood,” Noba. Giải thích những đặc điểm của giai đoạn chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành và bối cảnh văn hóa. Bài giải thích
Jeffrey Jensen Arnett (2000), “Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties.” Lý thuyết tập trung vào độ tuổi 18–25 và các điều kiện áp dụng. Tóm tắt bài báo gốc
Richard M. Ryan & Edward L. Deci (2000), “Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation, Social Development, and Well-Being.” Bàn về tự chủ, cảm nhận về năng lực và sự gắn kết. Bản gốc PDF
U.S. Securities and Exchange Commission, Investor.gov, “Diversify Your Investments.” Giải thích rằng đa dạng hóa không bảo đảm tránh được thua lỗ khi thị trường đi xuống. Thông tin chính thức
U.S. Securities and Exchange Commission, Investor.gov, “Asset Allocation and Diversification.” Giải thích cách cân nhắc theo thời hạn đầu tư và mức chấp nhận rủi ro. Thông tin chính thức
